Luka Doncic echa cuentas

Acab¨® una temporada incre¨ªble para Luka Doncic. En el m¨¢s puro sentido del t¨¦rmino: nadie se habr¨ªa cre¨ªdo lo que iba a suceder cuando, hace menos de un a?o, llev¨® a Dallas Mavericks a la Final de la NBA en lo que era, en ese momento, el hito de la relaci¨®n de amor que manten¨ªa con la franqu¨ªa texana desde su llegada en 2018: los Mavs eran uno de los equipos m¨¢s relevantes de la NBA gracias a ¨¦l, una transici¨®n dorada de la era Nowitzki a la era Doncic, y el esloveno estaba comprometido e integrado, convencido de que ser¨ªa, si es que eso era posible, un one man club (como Nowitzki, otra vez) en la NBA. De vez en cuando asomaban sombras sobre su preparaci¨®n f¨ªsica, sus n¨²meros en la b¨¢scula, sus quejas a los ¨¢rbitros¡­ pero eran asteriscos de muy poca trascendencia en una trayectoria que apuntaban a legendaria: en sus seis primeros a?os en la NBA (2018-24) fue Rookie del A?o, cinco veces seguidas all star, cinco seguidas integrante del Mejor Quinteto¡­ La pasada temporada promedi¨®, hab¨ªa que frotarse los ojos, 33,9 puntos (M¨¢ximo Anotador de la liga), 9,2 rebotes y 9,8 asistencias. Tercero en la carrera por el MVP.

Pero a partir de ah¨ª, de la derrota en las Finales contra los Celtics y el verano, Doncic solo jug¨® 22 partidos m¨¢s con la camiseta de los Mavericks. Las lesiones estropearon su inicio de temporada, en el que el barullo con respecto a su puesta a punto subi¨® de revoluciones, y otra muscular le oblig¨® a dejar el se?alado partido de Navidad, el 25 de diciembre, contra los Timberwolves. No jug¨® m¨¢s con los Mavs, que el 2 de febrero lo traspasaron a los Angeles Lakers en, seguramente, la operaci¨®n m¨¢s sorprendente y s¨ªsmica de la historia de la NBA. Poco a poco hemos ido sabiendo todo lo que realmente pas¨®, la animadversi¨®n de Nico Harrison, el general manager, y la oportunidad que dio a este el cambio de propiedad de la franquicia, vendida por el hist¨®rico Mark Cuban a la familia Adelson (Patrick Dumont es el que m¨¢s se mete en las cosas del equipo), uno de los grandes imperios del turbio mundo del juego.

El traspaso tuvo un obvio efecto en Doncic: personal, familiar, emocional¡­ tard¨® en sonre¨ªr, incluso a pesar de que ese movimiento, que frustr¨® sus planes de echar ra¨ªces durante muchos a?os en Dallas, le puso en los Lakers, la franquicia de las estrellas, y en el coraz¨®n de California: sol, playas y Hollywood. Un shock para uno de esos talentos generacionales, especiales, que jam¨¢s habr¨ªa pensado que un equipo iba a querer deshacerse de ¨¦l. Pero tambi¨¦n tuvo un efecto econ¨®mico, porque el futuro perfecto de Doncic, el que se trunc¨® el pasado invierno, inclu¨ªa la firma este verano de una extensi¨®n con los Mavericks, en formato s¨²per m¨¢ximo, que le habr¨ªa dado el contrato m¨¢s alto de siempre en la NBA: cinco a?os y 345 millones de d¨®lares. Por volumen, el m¨¢ximo por encima de los 315x5 que firm¨®, para seguir en Boston Celtics en el largo plazo, Jayson Tatum.

Doncic aspiraba al 35% del espacio salarial de los Mavs porque se hab¨ªa ganado la condici¨®n de superm¨¢ximo, la opci¨®n de firmar con la etiqueta de designated veteran. Para ello, para pasar de max a supermax, se requieren unas cuantas condiciones: llevar siete u ocho a?os de servicio en ese equipo en el momento de firmar la extensi¨®n (cuando queden uno o dos a?os m¨¢s de contrato por delante) y no haber cambiado de camiseta salvo si ha sido por traspaso durante las cuatro primeras temporadas (el contrato rookie). En esa situaci¨®n, el jugador mantiene (no si cambia de aires como agente libre) la opci¨®n de ser supermax.

Adi¨®s a un contrato hist¨®rico

As¨ª iba a ese contrato hist¨®rico, que ya no ser¨¢, de Doncic con los Mavericks: a Doncic le quedaban, cuando fue traspasado, esta temporada (ha cobrado 43 millones), la pr¨®xima (45,9) y tiene una player option (la opci¨®n unilateral de cumplir esa temporada o anularla y salir al mercado) para la 2026-27 por 48,9 millones. Lo normal, y lo que ¨¦l ha reconocido que iba a hacer, es que hubiera renunciado a la player option y firmado ese contrato de 345x5 que hubiera entrado en vigor en la temporada 2026-27, ya que para la pr¨®xima su salario ser¨¢n esos citados 45,9. Esto es lo que perdi¨® por la traici¨®n de los Mavs:

Lo normal, porque los jugadores suelen pedirlo (las grandes estrellas, exigirlo) en las negociaciones, es que ese ¨²ltimo a?o (2030-31) hubiera sido con player option. Es la forma de dejar una puerta abierta a que la siguiente gran extensi¨®n, si la hay, llegue un a?o antes. Adem¨¢s, cuanto m¨¢s cerca est¨¢n de salir al mercado m¨¢s tienen, los jugadores, la sart¨¦n por el mango en los equilibrios de poder que muchas veces rigen su relaci¨®n con las franquicias.

El supermax parte del 35% del espacio salarial en la primera temporada (se puede calcular seg¨²n el actual -140,5 millones- y las subidas prorrateadas del 10% anual que traer¨¢n los nuevos contratos televisivos). Pero al ser traspasado ya en su segundo contrato, Doncic perdi¨® la opci¨®n de ser supermax. Hay que recordar que su contrato rookie fue de cuatro a?os y 32,2 millones y que en el verano de 2021 firm¨® una extensi¨®n rookie que era s¨²per m¨¢xima: cinco a?os y 215 millones de d¨®lares. El tope de estas primeras prolongaciones es del 25% del cap salvo que se cumplan las condiciones de saltar a la categor¨ªa de rookie designado, una norma introducida en 2011 y que se llama Derrick Rose rule porque surgi¨® cuando el base fue MVP con los Bulls todav¨ªa en su primer contrato NBA. Para dar ese primer salto, del 25 al 30%, hay que ser dos veces titular en el All Star o dos All NBA o MVP durante esos cuatro primeros a?os. Doncic, holgado, cumpli¨® las dos primeras categor¨ªas.

Doncic, en todo caso, llega a este final de temporada con solo una totalmente garantizada para los dos partes, as¨ª que los Lakers querr¨¢n a toda costa que firme una extensi¨®n que asegure su continuidad y que tiene fecha clave: el 2 de agosto. Ese d¨ªa, seis meses exactos despu¨¦s del traspaso, es el primero en el que se puede firmar la extensi¨®n. Si acaba no haci¨¦ndolo antes del inicio de la pr¨®xima temporada, la situaci¨®n podr¨ªa ponerse tensa, como m¨ªnimo nerviosa, en L.A. Pero ahora mismo, por todo lo que ha podido saber AS, su voluntad en seguir en los Lakers. Est¨¢ feliz en Los ?ngeles, muy satisfecho de la trascendencia que tiene una franquicia como los Lakers y con ganas, eso lo ha dicho p¨²blicamente, de hacer en su nueva casa lo que no le dejaron en la anterior: sostener una carrera larga y, claro, exitosa.

Varias opciones con un destino claro

A partir de ah¨ª, tiene varias opciones. La m¨¢s sencilla, la directa, es firmar por el m¨¢ximo que le permite su nuevo estatus como jugador traspasado. Y listo: ser¨ªa (como siempre, sin coger su player option para la 2026-27) en este caso con un primer a?o en el que el sueldo subir¨ªa un 140% con respecto al anterior o, esa ser¨ªa su situaci¨®n para no rebasar el tope, de un 30% del salary cap del equipo el primer a?o y subidas anuales a partir de ah¨ª del 8%. En total, y en la previsi¨®n actual del cap, cuatro a?os y 228,6 millones.

Este escenario, el m¨¢s rentable en las cuentas b¨¢sicas, supone en todo caso 116,7 millones garantizados menos que lo que iba a llevarse en Dallas Mavericks. All¨ª, la media anual habr¨ªa sido de casi 70 millones anuales; En el otro escenario, el realista, de poco m¨¢s de 57. Y con un a?o menos, porque en la veteran extension normal no se puede ir m¨¢s all¨¢ de cinco a?os extra totales (en este caso, el que ya tiene garantizado -el pr¨®ximo- y los cuatro nuevos).

Ese es el caso en el que Doncic puede amarrar el mayor volumen de dinero posible y un futuro en los Lakers hasta 2030. En principio, y como siempre, con una player option para el verano anterior (temporada 2029-30). Pero hay una maniobra con la que el base puede conseguir un doble objetivo salarial, un contrato no muy corto con bastante dinero asegurado ante cualquier eventualidad (una lesi¨®n grave que transforme el arco de su carrera, sobre todo) y la posibilidad de acercarse a lo que se ha ido al limbo por el traspaso de Texas a California.

Es una v¨ªa que ya utiliz¨® Donovan Mitchell cuando fue traspasado de Utah Jazz a Cleveland Cavaliers y, como Doncic, perdi¨® la opci¨®n de la extensi¨®n supermax. La baza es no seguir la ruta habitual y no firmar por el m¨¢ximo de a?os posible para asegurar la mayor bolsa de millones. En vez de eso, la clave es lograr una player option para iniciar otro contrato cuando se cumplan diez a?os en la NBA, el momento en el que se puede saltar del 30% al 35% del cap en el primer a?o. Como en el supermax. El primer paso de Doncic ser¨ªa renunciar, una vez m¨¢s, a su player option y firmar por tres a?os y 165,3 millones.

En este caso, la player option en el ¨²ltimo curso (2028-29) es especialmente imprescindible porque en el verano de 2028 Doncic cumplir¨¢ su d¨¦cada en la NBA (n¨²mero 3 del draft de 2018). Ah¨ª, despu¨¦s de la temporada 2027-28, descartar¨ªa la player option y llegar¨ªa una extensi¨®n, esta s¨ª, supermax gracias a esos diez a?os de experiencia: podr¨ªa ser ya por cinco a?os y un 35% del salary cap para arrancar (y las subidas despu¨¦s de un 8%). Algo parecido a estos seg¨²n las proyecciones que se pueden hacer del cap:

En total, 417 millones por cinco temporadas y la opci¨®n de firmar despu¨¦s un ¨²ltimo contrato de primera magnitud porque tendr¨ªa todav¨ªa 33 a?os. Este h¨ªbrido permitir¨ªa a Doncic evitar el riesgo de jugar con pocos a?os de contrato asegurados y maximizar sus opciones de ganar el m¨¢ximo dinero posible en las pr¨®ximas temporadas. Si quisiera arriesgar de verdad, podr¨ªa esperar al verano de 2026 y ser agente libre sin restricciones. Solo tendr¨ªa que saltarse la player option. Es un camino que casi ning¨²n jugador, y menos los principales, elige porque quedan en situaci¨®n de vulnerabilidad ante cualquier circunstancia que pueda cambiar; en la liga, en el mercado, con su f¨ªsico¡­

Si Doncic espera a estar libre y vuelve a firmar con los Lakers, un escenario muy poco probable porque le supondr¨ªa un riesgo innecesario, podr¨ªa llevarse 295,9 millones por cinco a?os. Empezar¨ªa con el 30% del cap y las subidas ser¨ªan del 8%. Se podr¨ªa incluir un quinto a?o, algo que en muchas otras opciones no es posible.

Doncic puede, por ¨²ltimo, esperar a ser agente libre y marcharse de los Lakers, algo que parece totalmente improbable por la buena conexi¨®n que ha habido entre jugador y franquicia en estos primeros meses juntos. Tendr¨ªa que evitar la extensi¨®n ahora y que luego vaya todo absolutamente mal, tanto a nivel deportivo como personal. El contrato (se pretende dar ventaja al ¨²ltimo equipo al que ha pertenecido el jugador) solo podr¨ªa ser por cuatro a?os, y aunque tambi¨¦n empezar¨ªa en el 30%, las subidas despu¨¦s solo ser¨ªan del 5%. El total ser¨ªa de 219,4 millones por cuatro a?os.

Doncic tiene pr¨¢cticamente todas las opciones en su mano. Lo normal, lo m¨¢s absolutamente probable, es que firme una extensi¨®n con los Lakers en agosto. Ah¨ª habr¨ªa que ver si va al m¨¢ximo de a?os, y se olvida de hacer m¨¢s cuentas, o elige esa opci¨®n intermedia con un segundo y gigantesco acuerdo a tres a?os vista. Esa es la parte econ¨®mica que tiene que resolver, despu¨¦s de que la salida de Dallas tambi¨¦n fuera un golpe en ese aspecto. A continuaci¨®n vendr¨¢ lo deportivo: que los Lakers formen un equipo con el que Doncic vuelva a aspirar a ser campe¨®n. Eso quieren las dos partes, claro...

*Los porcentajes contractuales y las cifras salariales han sido calculados y contrastados con la excelente base de datos de Spotrac, la m¨¢s fiable en este campo.

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