Los Warriors de siempre

Ilusos e ignorantes habr¨¢n sido los que daban por muertos a los Warriors. Si es que ha habido alguien que haya tenido el atrevimiento de pensar semejante cosa. En una exhibici¨®n de poder¨ªo, los vigentes campeones protagonizaron una actuaci¨®n colosal ante los Lakers que pone las tablas en una eliminatoria (1-1) que viaja ahora a Los ?ngeles. Tambi¨¦n ser¨ªa una desfachatez pensar que el equipo de Steve Kerr, fant¨¢stico hoy en los ajustes, sea incapaz de ganar alguno de los dos partidos en el Crypto Arena. O los dos, claro. Al fin y al cabo, suman 28 series de playoffs consecutivas con al menos un triunfo fuera de casa. Y habr¨¢ que ver si se rompe el otro gran r¨¦cord, el de las 19 rondas de la Conferencia Oeste superadas sin fallo (con las ausencias en playoffs de 2020 y 2021). Todo eso y mucho m¨¢s son los Warriors: imperecederos, incre¨ªbles, inmortales. Sujetos a ese aura que rodea siempre a toda gran dinast¨ªa: la de que son imbatibles. Se crecen ante la adversidad, cambian de un partido a otro y te destrozan. Eso ha pasado hoy en un resultado que pone el empate y habr¨¢ que ver si afecta o no a los Lakers. Y, sobre todo, cu¨¢nto y c¨®mo.

Los Warriors ganaron el partido como lo hacen ellos: juego colaborativo, muchos puntos, triples por doquier y rotura del partido en el momento en el que se lo proponen. Pero eso es quedarse en la superficie, y el trabajo de Steve Kerr (uno de los, seguro, 5 mejores entrenadores de la historia de la NBA), fue excelso: aline¨® de titular a JaMychal Green en lugar de a Kevon Looney y se neg¨® a ceder a Darvin Ham y colapsar la zona para detener a Anthony Davis, un problema en el primer partido (30 puntos y 23 rebotes). Jug¨® con todos los jugadores abiertos y Draymond Green en la distribuci¨®n. Esto sac¨® a Davis, muchas veces sin emparejamiento, de la zona. Y permiti¨® que el interior no saliera a taponar muchos lanzamientos exteriores al mismo tiempo que dejaba libre la parte de debajo de la canasta cuando se decid¨ªa a hacerlo. Ah¨ª estuvo la clave t¨¢ctica. Y en ella ganaron los Warriors.

Al final del primer cuarto, los Lakers, que llegaron a mandar de 7 (19-26), iban precisamente 7 puntos por delante (26-33). Al descanso, segu¨ªan vivos (67-56). En el tercer cuarto, todo se acab¨®: parcial de 43-24, que unido al 41-23 del periodo anterior da un 84-47. A falta de 12 minutos por jugar, el marcador reflejaba un 110-80. Darvin Ham ni siquiera aline¨® a LeBron James ni Anthony Davis. La batalla que estaba por librar estaba por encima de mantener el orgullo en una lucha perdida. Los angelinos, desmadejados, aceptaron la derrota sin tener signos de preocupaci¨®n. Igual que ante los Grizzlies (aunque esa derrota en el segundo asalto no fue ni parecida), el trabajo estaba hecho. La ventaja de campo, conseguida tras el tit¨¢nico esfuerzo del duelo inicial. Pero mantenerla en el Crypto no va a ser tarea f¨¢cil, ni siquiera con Jack Nicholson en primera fila de la grada. Es el turno de Darvin Ham, que tendr¨¢ que responder a los ajustes de Kerr con m¨¢s ajustes. Encontrar una forma de volver a anotar en la zona. Conseguir que su equipo vuelva a ser competitivo. Se esperan dos batallas supers¨®nicas en Los ?ngeles. Tit¨¢nicas. Y ya veremos si hist¨®ricas y ¨¦picas.

Klay Thompson, que llevaba ya 5 triples al descanso, volvi¨® a ser el de siempre: 30 puntos con 8 de 11 en triples, la sexta vez en su carrera que iguala o supera esa cifra en playoffs. Stephen Curry tortur¨® desde el pick and roll a los Lakers y estuvo magn¨ªfico en la distribuci¨®n: 20 tantos y 12 asistencias. Y Draymond Green volvi¨® a demostrar que su presencia es un seguro: 11+11+9. Al final, los de siempre para lo de siempre: los Warriors de siempre. JaMychal, titular, lleg¨® a los 15 tantos y Andrew Wiggins a los 11. Importantes tambi¨¦n Donte DiVincenzo (8+4+4), Moses Moody (10+7) y, claro, un Kevon Looney que jug¨® enfermo y s¨®lo disput¨® 11 minutos, pero produjo 6 puntos y 8 rechaces. Los Warriors anotaron 127 puntos, 21 triples, repartieron 38 asistencias y ganaron la batalla por el rebote (63 a 49). Dio igual hasta que perdieran 15 balones, un problema que han tenido de forma sostenida durante toda la temporada y que hoy no lo ha sido. Exhibici¨®n total, confirmada por un triple de Curry de los de toda la vida, que redonde¨® posteriormente con un 3+1. Tremendo.

En los Lakers, Davis pas¨® de 30 tantos del duelo inicial a 11 y de 23 rebotes a 7. LeBron James disput¨® una primera parte magn¨ªfica, incluido un triple brutal. Se ven¨ªa exhibici¨®n, pero los 21 puntos de los dos primeros cuartos pasaron a ser 2 en el tercero. Lo bueno para ellos es que han podido descansar en el ¨²ltimo cuarto y para los Lakers que han recuperado la ventaja de campo. En los dem¨¢s, 10 tantos de D¡¯Angelo Russell y 21 desde el banquillo del ¨²nico salvable, Rui Hachimura. Ah, y debut¨® con la camiseta de los Lakers Tristan Thompson, que jug¨® tambi¨¦n su primer partido de la temporada. Una mera an¨¦cdota que se resolvi¨® con la energ¨ªa que record¨¢bamos, 5 puntos y 4 rebotes. En esos minutos, los de la basura, Lonnie Walker se fue a 9. Ahora, a pensar. La noche del s¨¢bado al domingo se juega el tercer partido de la eliminatoria y ya cada uno cobra una importancia may¨²scula en una serie que representa, o puede representar, el fin de una era. De momento, un batalla para cada equipo. Veremos en cu¨¢l de ellas se decide la guerra. Mientras tanto, toca disfrutar de esto. Eso es obligatorio. No hay m¨¢s.