Los Warriors, de la desesperaci¨®n a fichar a un le¨®n

Golden State goza de unos est¨¢ndares alt¨ªsimos en este siglo. Son una franquicia din¨¢stica despu¨¦s de sus cuatro campeonatos, donde jugadores como Stephen Curry, Draymond Green o Klay Thompson llenaron las vitrinas de aquellos t¨ªtulos y las ilusiones del p¨²blico de la bah¨ªa californiana, antes en Oakland y ahora en Cisco. Hace tres a?os de su ¨²ltima conquista, en el Garden de Boston ante los Celtics. De los tres protagonistas antes nombrados quedan dos, Klay est¨¢ en Dallas, y las reconstrucciones de plantilla se plantean desde un esqueleto que se quiere mantener inm¨®vil pero con delicadeza para que los huesos que le rodean est¨¢n bien fuertes. Este febrero han vivido un nuevo comienzo.

Los altibajos de esta temporada, primero bien y despu¨¦s mal, con los problemas f¨ªsicos de Curry como denominador com¨²n, provocaron un sentimiento de movimiento en las altas esferas. Hablamos de la organizaci¨®n m¨¢s valorada econ¨®micamente en la NBA (el ¨²ltimo estudio de NBC la tasa en 9.400 millones de d¨®lares), ser punteros es parte de su ADN. El m¨¢nager general, Mike Dunleavy, se puso manos a la obra antes de que se cerrara el mercado de traspasos el 6 de este mes. Se buscaba un golpe de efecto. Despu¨¦s de los cambios, en la misma conferencia, de Doncic y Davis entre Mavericks y Lakers o la salida de Fox a los Spurs, qu¨¦ menos que intentar otro bombazo. La factor¨ªa de los Warriors, por filosof¨ªa de juego y c¨®mo ¨¦sta se ha plasmado en resultados, sobre todo en 2015, 2017, 2018 y 2022, es atractiva para las grandes estrellas de la Liga. Pero, pese al esfuerzo para que no se notara, los directivos no paraban de hacer ¡°sondeos¡± con otros equipos y parec¨ªan ¡°desesperados¡±, en palabras del insider Anthony Slater. Y mira que Curry advirti¨®: ¡°Los traspasos o movimientos desesperados agotan el futuro. Nosotros tenemos la responsabilidad de mantener a la franquicia en un buen lugar. No significa que no est¨¦s tratando de mejorar. No significa que no est¨¦s activo. Hablo de que, si hay oportunidad, que sea una que tenga sentido¡±. Fueron con todo. Como dijo Shams Charania en el programa de Pat McAfee, llegaron a preguntar por todos los all-star disponibles en ese momento: LeBron James, de los Lakers; LaVine y Vucevic, de los Bulls; Paul George, de los Sixers; Durant y Beal, de los Suns; o Antetokounmpo, de los Bucks. Les gustan los big-three y quer¨ªan formar otro.

Jimmy Butler fue finalmente el elemento al que sacaron de la miseria, que fue m¨¢s eso que un megafichaje. El alero estaba apartado en los Heat, donde acab¨® entre multas y reproches, y encajaba en lo que quer¨ªan los Warriors siempre que hubiera un compromiso a largo plazo. Durant, que realmente estuvo cerca de salir de Phoenix y puede que lo haga el pr¨®ximo verano, les hab¨ªa dicho que no le apetec¨ªa volver al lugar en el que gan¨® sus dos Anillos, lo que provoc¨® el efecto domin¨® que fue a parar a Butler. El trueque mand¨® a Andrew Wiggins a Miami con Spoelstra. As¨ª se fragu¨®.

El nuevo integrante de los Warriors, por el esfuerzo en devolverle su estatus de jugador, ha apa?ado una vinculaci¨®n hasta 2027: rechazar la opci¨®n de jugador de este verano, un a?o por 52 millones, y renovar pr¨®ximamente, dos a?os por 111 millones. Es su tiro de gracia. Butler, conocido por su fuerte car¨¢cter, ha pisado las Finales un par de veces pero no ha logrado el premio m¨¢s grande y ahora est¨¢ en un cartel que le puede llevar a ese escenario. ¡°Es un jugador espectacular. La habilidad para recibir faltas en momentos importantes est¨¢ ah¨ª, pero sobre todo estoy impresionado con su capacidad de pase. Y la presencia que tiene. Parece un le¨®n ah¨ª fuera¡±, defini¨® Kerr tras su debut en Chicago.

Jimmy Butler se encuentra en el final de su trayectoria profesional, como Curry y Green, y se va a apoyar en la experiencia en grandes citas de sus nuevos compa?eros, adem¨¢s de lo que puede ense?ar a chicos de futuro como Podziemski, Moody, Kuminga o Jackson-Davis. Puede abarcar tres posiciones, dependiendo de si Kerr quiere desempolvar viejas estrategias jugando con bajitos o si quiere a un tirador especialista al lado de Curry para desplazarle a ¨¦l hacia arriba. La calidad no est¨¢ en duda. Falta ver la adaptaci¨®n con m¨¢s muestras que las de una solitaria semana.

Sigue el canal de AS en WhatsApp, donde hallar¨¢s todo el deporte en un solo espacio.

La actualidad del d¨ªa, la agenda con la ¨²ltima hora de los eventos deportivos m¨¢s importantes, las im¨¢genes m¨¢s destacadas, la opini¨®n de las mejores firmas de AS...