Los Thunder vuelan alto con Hartenstein

Los Oklahoma City Thunder firmaron en abril la mejor temporada regular desde los tiempos de Durant y Westbrook. L¨ªderes del Oeste, acabaron cayendo con los Mavs en semifinales de conferencia, pero el proyecto demostr¨® estar preparado para todo, subiendo escalones de tres en tres hacia la ¨¦lite. Pero no todo era perfecto. Hab¨ªa cosas que mejorar. Josh Gidey, el joven base australiano que hace no tanto apuntaba a posible estrella, hab¨ªa perdido el sitio en el equipo. Ya no sumaba y, en algunos casos (especialmente en playoffs), incluso restaba. Y faltaban cent¨ªmetros y m¨²sculo por dentro. La primera temporada efectiva de Chet Holgrem ha sido magn¨ªfica, pero no sumaba por s¨ª solo lo suficiente como para dominar todo lo que ocurr¨ªa debajo de los tableros.

Esos problemas se han arreglado en apenas unos d¨ªas. Primero traspasaron a Giddey a Chicago a cambio de uno de los mejores defensores exteriores de la Liga, Alex Carusso. Un jugador que adem¨¢s aporta en otro de los puntos d¨¦biles del equipo, el tiro exterior. Y hoy han redondeado la jugada haci¨¦ndose con el p¨ªvot con mejor cartel de esta agencia libre: Isaiah Hartenstein. A sus 26 a?os, Hartenstein se ha asegurado un contratazo en Oklahoma (87 millones por tres temporadas) gracias a su buen hacer en Nueva York, donde fue parte fundamental de la gran temporada de los Knicks. Con 2,13 metros de altura, el p¨ªvot empez¨® la temporada como suplente, pero la lesi¨®n de Mitchell Robinson en diciembre le estableci¨® como titular y no desaprovech¨® la oportunidad. En total jug¨® 75 partidos, 49 de ellos de titular, promediando 7,8 puntos, 8,3 rebotes y un 64,4% en tiros de campo. Ha sido uno de los tres ¨²nicos jugadores que lleg¨® a 85 robos y 85 rebotes a la vez este curso y ha dejado a los rivales por debajo del 53% de acierto en tiros al lado del aro.

Esa capacidad en defensa ha sido fundamental en el entramado de los Knicks, que sin duda le echar¨¢n de menos. Despu¨¦s de renovar a OG Anunoby y de conseguir a Mikal Bridges, retener a Hartenstein habr¨ªa sido un espaldarazo tremendo para un proyecto que ya quiere aspirar a todo. Pero en la Gran Manzana solo pod¨ªan ofrecerle 72,5 millones en cuatro a?os, una oferta sensiblemente inferior a la que pod¨ªa recibir desde otros mercados. Y Oklahoma ha estado m¨¢s r¨¢pido que nadie. Los Thunder, adem¨¢s, han consumado otros dos movimientos de menor impacto pero de mucha importancia. Han renovado a dos de sus jugadores de rotaci¨®n m¨¢s importantes. Isaiah Joe (4 a?os y 48 millones) y Aaron Wiggins (5 a?os y 47 millones) seguir¨¢n ayudando a un equipo que tambi¨¦n quiere pelear ya por el anillo.

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