Los Thunder oprimen a Doncic

Los Mavericks no han empezado con buen pie la nueva eliminatoria que tienen que afrontar. En Oklahoma City volvieron a ser demasiado terrenales para el nivel que se pide en la despiadada Conferencia Oeste. Fuera de los duelos con los que pasaron ronda derrotando a los Clippers. Esto es, y aqu¨ª se ha dejado claro aunque sea un ¨²nico ejemplo, otra historia.

Se miden con el mejor equipo de la fase regular por ese lado del cuadro. Un equipo de r¨¦cord, sobre todo por la media de edad con la que lograron ese liderato y pasar 4-0 ante los Pelicans. A todos los aficionados de la NBA les pica la curiosidad viendo a OKC. Son un mel¨®n por abrir. Pero est¨¢ dulz¨®n. Madurez dentro de la juventud. A los Mavs los mandaron al rinc¨®n de pensar tirando poco a poco de la cuerda y rompi¨¦ndola en un ¨²ltimo cuarto a triple limpio. 117-95 al morir los 48 minutos para apuntarse el primer tanto.

Los Thunder se fueron sintiendo ellos con el paso de los minutos y acertaron cuando deb¨ªan. Neutralizaron los dos parciales m¨¢s peligrosos que firmaron los de Kidd, renovado antes de este compromiso, y remataron con una mezcla de defensa, aceleraci¨®n y tiros exteriores que ha sido parte de su se?a de identidad todo el a?o. Es lo que les ha tra¨ªdo aqu¨ª.

Se enfrentan dos de los tres finalistas en el MVP y de momento no hay color: Gilgeous-Alexander (29+9+9) puede con Luka Doncic (6/19 en tiros totales, 1/8 en los triples). El esloveno, que no quiso poner excusas por la mala noche firmada en cuestiones ¨²nicamente num¨¦ricas, tiene un dolor en la rodilla derecha que le oprime al jugar. M¨¢s le angosta el cuerpo el equipo de Daigneault con las trampas que le ha preparado el Entrenador del A?o y su cuerpo t¨¦cnico: Dort, uno de los mejores defensores perimetrales seg¨²n el propio Doncic, lidera una estrategia de desgaste que al menos este martes funcion¨® a la perfecci¨®n. Porque Luka a¨²n tiene que exprimirse del todo en esta nueva serie.

Los Thunder supieron esperar hasta dar el m¨¢ximo en ataque. Pasaron de los arranques controlados de Shai, que fundi¨® a faltas a todo el que se pon¨ªa por delante, a darle m¨¢s velocidad a la ofensiva con contraataques y acabados en menos tiempo. Tienen armas en su arsenal con las que plantarse en unas finales de conferencia que los Mavs s¨ª reconocen en un corto periodo de tiempo: las pisaron hace dos a?os. Pero aqu¨ª hay un cambio de orden.

Doncic comenz¨® con bravura pese a lo dicho anteriormente. Fue con el paso de los minutos con lo que decreci¨® su influencia. Nueve de los once primeros puntos de su equipo. Termin¨® con 19. En la vuelta a las canchas de Hardaway sorprendi¨® la exposici¨®n de Green, que acert¨® por fuera durante el primer cuarto, lo que habla de c¨®mo va a anteponerse el f¨ªsico y el que lo tenga en ambos lados de la cancha.

Algo de eso le ocurri¨® a Luka tambi¨¦n. Se tocaba la rodilla despu¨¦s de una entrada a canasta por lo que ¨¦l protestaba como una zancadilla de Dort en un tiro. Nada m¨¢s all¨¢. El europeo sigue con esas molestias resonando en su cabeza y se conoce tan bien como para intentar otros caminos al ¨¦xito. Uno de ellos fue, otra noche m¨¢s, intentar involucrar a bastantes compa?eros y a dejar liderar a Irving. Eso sali¨® bien con Daniel Gafford (16+11 con 5 tapones) y para de contar. Y el partido de Kyrie volvi¨® a ir de menos a m¨¢s, llegando finalmente tarde.

Doncic sufri¨® con el emparejamiento que forzaban los Thunder con Shai, y tambi¨¦n le ocurr¨ªa a Irving. Las debilidades se iban exponiendo y el canadiense fue haciendo camino. Dallas encaj¨® 39 en ese cuarto. Alexander estaba yendo al contacto de la manera que mejor sabe y fue acumulando faltas a las que sacar un rendimiento. Le metieron menos la mano a partir de ah¨ª. Se cre¨® un argumento para dominar.

Salieron del vestuario mordiendo los Mavs: 2-12 de parcial, culminado con un triple de Kyrie. Y ah¨ª fue terminando su alegr¨ªa. Daigneault sac¨® a Joe para abrir el campo y vaya si lo hizo. 13 segundos despu¨¦s ya hab¨ªa enchufado un tiro desde el per¨ªmetro. Los Thunder fueron duplicando lo que hac¨ªan su contrario con incluso mejores resultados: que Green volv¨ªa a aparecer, Joe met¨ªa otros dos triples; tambi¨¦n a pares fue Shai; se sumaron a la fiesta del lanzamiento exterior Dort y Holmgren. Este ¨²ltimo tuvo un duro test ante un Gafford crecido, aut¨¦ntico muro en la pintura de Dallas, pero los recursos que tiene en el repertorio son tales que ni eso le fren¨®. Irving, acertando en la ¨²ltima posesi¨®n, dej¨® en diez la desventaja al t¨¦rmino del tercer acto, pero casi era una quimera pensar que la remontada era posible.

Porque los locales hab¨ªan hecho clic. Ese ritmo que tortura en el que tantos han ca¨ªdo fue el tamiz por el que tambi¨¦n pasaron a los Mavericks. Y les entraron los triples: 45% de acierto. Esa conjunci¨®n de elementos, con un l¨ªder como Shai que s¨ª se sinti¨® liberado para ejercer esa funci¨®n, llevaron a que la diferencia se despendolara en el cuarto periodo. Kidd pidi¨® paz a cinco minutos del final. Cap¨ªtulo ya cerrado.

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