Los Thunder lo certifican: el Oeste, territorio 3-0

La Conferencia Oeste certific¨® durante la temporada regular que exist¨ªan dos velocidades en la NBA, la suya, en la que cinco equipos cerraron con 50 victorias o m¨¢s, y la del Este, en la que solo Boston Celtics y Milwaukee Bucks superaron esa cifra. Y, ahora, en los playoffs lo han vuelto a hacer, aunque en esta ocasi¨®n en su propio corral, con una superioridad manifiesta de los conjuntos que ocuparon los primeros puestos de la tabla con respecto al resto.

Tras los 3-0 de Denver Nuggets y Minnesota Timberwolves sobre Los Angeles Lakers y Phoenix Suns, respectivamente, le ha tocado turno a Oklahoma City Thunder colocarse a un triunfo de las semifinales de los playoffs tras derrotar este s¨¢bado a los Pelicans en su estreno en estas rondas finales en Nueva Orleans (85-106). Solo Dallas Mavericks no ha alcanzado esa cifra¡­ aunque tiene pinta que Los Angeles Clippers claudicar¨¢n m¨¢s pronto que tarde en su eliminatoria.

Una vez olvidado los problemas del debut en la eliminatoria, OKC asumi¨® su papel de favorito contra NOLA. En el segundo duelo maniataron a su rival ya en el primer cuarto y en este tercero dejaron con respiraci¨®n a los Pelicans hasta el segundo, cuando un parcial de 0-13 con tres triples seguidos de Dort y cuatro puntos de Shai Gilgeous-Alexander hizo pasar el marcador del 39-40 a un 39-54 que los locales no pudieron voltear. El triple fue una bendici¨®n para los visitantes (17 de 36).

Hubo intentos de remontada. Pinchazos que no llegaron a crear ning¨²n tipo de problema a los Thunder, que tuvieron a Williams, Shai y Giddey por encima de los 20 puntos. Nadie alcanz¨® esa frontera en unos Pelicans que no tuvieron su d¨ªa desde el per¨ªmetro: 9 de 32.

Si los Thunder ganan el siguiente partido, se colaran en las semifinales del Oeste por primera vez desde 2016 cuando cayeron en la final de Conferencia frente a Golden State Warriors. Fue la despedida de Kevin Durant de Oklahoma City, el fin de un proyecto que ha vivido desde ese momento los r¨¦cords en triples-dobles de Russell Westbrook, la llegada y la salida de Carmelo Anthony y Paul George, la acumulaci¨®n de rondas de draft y la consolidaci¨®n de un proyecto joven con un techo todav¨ªa por descubrir.

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