Los sustos de ayer, los Celtics de hoy

Kristaps Porzingis ha sido siempre un jugador lleno de talento, pero propenso a la lesi¨®n. Uno de esos hombres altos que origina una cantidad ingente de dudas cada vez que cae al suelo. Los 72 partidos de su temporada rookie siguen siendo su tope en una temporada, se pas¨® en blanco la 2018-19 y los cuidados en su f¨ªsico y los minutos bien escogidos le han permitido irse a 56 este curso, haciendo bueno su fichaje por unos Celtics que se reforzaron con su llegada y con la de Jrue Holiday. El interior ha dado aire a la zona de los verdes, que contaba con un envejecido Al Horford (que cumplir¨¢ 38 a?os en junio) y que dejaron ir a un Robert Williams cuyos problemas f¨ªsicos se hicieron insalvables. Luke Kornet y Neemias Queta apuntalaban el rebote junto a un Xavier Tillman que aterriz¨® en el mercado de febrero. Todo era perfecto, por rotaciones, profundidad y el nivel en los dos lados de la pista del let¨®n, que llegaba a un proyecto ideal para ¨¦l, uno preparado para ganar el anillo y que se ha ido a 64 victorias en regular season. Pero en los playoffs todo puede pasar. Y ahora, falta por saber cu¨¢l es el alcance real de lo que ha pasado.

El p¨ªvot se hizo da?o por partida doble en el segundo cuarto. Primero se dobl¨® el pie izquierdo tras pisar de forma involuntaria a Tyler Herro. Luego le pitaron una falta en ataque en un bloqueo a Bam Adebayo. Tras ello, cojea un poco hasta que, de repente, se para tras pasar el bal¨®n y pide r¨¢pidamente el cambio al banquillo. La imagen de su salida ha sido mucho peor que lo que se ha filtrado despu¨¦s: poni¨¦ndose la camiseta en la cara, con una cara de hundimiento palpable y tangible y, cuando encaraba el t¨²nel de vestuarios, ech¨¢ndose las manos a la cabeza. Los Celtics dijeron primero que era duda para regresar. Tras ello, se filtr¨® que se hab¨ªa evitado lo peor y que el tend¨®n de Aquiles, la mayor preocupaci¨®n (y reincidente en la carrera del p¨ªvot) se hab¨ªa evitado. Pero que el problema estaba en el gemelo, algo que permite pensar que la cosa no tiene una gravedad extrema... pero por la que Giannis Antetokounmpo lleva fuera tres semanas. Y sin que nadie sepa si va a volver a corto plazo. Es decir, las pruebas que se realicen en las pr¨®ximas horas ser¨¢n resolutivas para saber el alcance de la lesi¨®n y si los Celtics pierden a su center titular o no... Y durante cu¨¢nto tiempo.

Y eso no fue todo: a cinco minutos para el final del partido y cuando los Heat estaban apretado (78-91 entonces), hubo una jugada muy extra?a en la que se pit¨® falta sobre Derrick White. Tras ello, y como se ha hecho en numerosas ocasiones, Jayson Tatum agarr¨® el bal¨®n para lanzar una canasta que no iba a valer y, como se ha hecho en numerosas ocasiones, Bam Adebayo lo intent¨® impedir, algo que no se entiende ni por una parte ni por la otra y que corresponde m¨¢s al orgullo personal que a otra cosa. El problema fue que el interior de los Heat meti¨® el pie debajo de la zona de suspensi¨®n de Tatum, que al caer se torci¨® el tobillo izquierdo y se estuvo un buen rato doliendo. La estrella volvi¨® a saltar a pista tras la se?alizaci¨®n de una flagrante tipo 1 sobre Adebayo nada comprensible y la cosa se qued¨® en nada, m¨¢s all¨¢ de la t¨¦cnica que le cay¨® a Al Horford por un empuj¨®n a su rival. Algo que se qued¨® en un susto, pero que da buena cuenta de lo que son los playoffs de la NBA, un lugar en el que todo puede pasar y una situaci¨®n fortuita puede cambiarlo todo. Casi siempre para mal.

M¨¢s all¨¢ de eso, ganaron los Celtics (88-102). En una aut¨¦ntica exhibici¨®n de poder¨ªo que no lleg¨® a la imagen de martillo pil¨®n dada en el tercer asalto, pero que confirm¨® que lo ocurrido en el segundo fue un mero accidente y que el sobrefuncionamiento de los Heat no es sostenible a largo plazo. Ese momento fugaz es lo que les queda de recuerdo de esta serie, al margen de sorpresa may¨²scula en el quinto partido de vuelta al Garden. La primera parte fue netamente de los visitantes, que frenaron un ¨ªmpetu inicial que en realidad nunca existi¨®, ya iban 10 puntos arriba al final del periodo inicial (23-33) y en el segundo dejaron a los Heat en 12 paup¨¦rrimos puntos. Por entonces, Derrick White ya estaba en 22 tantos con 6 de 9 en triples y Porzingis ya estaba fuera de juego. Al final del partido, el base confirm¨® lo mismo que al principio, que iba a ser el h¨¦roe del encuentro: 38 puntos, con 15 de 26 en tiros de campo y 8 lanzamientos acertados desde el exterior en 13 intentos. Poniendo 3 tapones, perdiendo s¨®lo un bal¨®n y sin lanzar desde la personal. El mismo que dio una vida extra a los Celtics el curso pasado empatando a 3 una serie que iba 3-0 fue el que apuntal¨® una que, al contrario que el a?o pasado, no parece que se le vaya a escapar al orgullo verde.

En el resto, un poco de todo por parte de ambos y poco de mucho en el caso de los Heat, que se quedaron con Adebayo solo contra el mundo: 25 puntos, 17 rebotes y 5 asistencias. Tyler Herro jug¨® casi 44 minutos para 19 tantos, pero que ejerza de base puro es complicado, m¨¢s a¨²n si sus compa?eros no meten los triples, que s¨®lo entraron (mucho) en el segundo asalto. Esta vez, 9 de 33, misi¨®n imposible. Los 18 de Caleb Martin intentaron una remontada en la segunda parte que no se dio, con una diferencia que nunca baj¨® de los dobles d¨ªgitos y un partido que siempre estuvo controlado por los de Joe Mazzulla. Tatum se fue a 20, con 11 rechaces y 5 pases a canasta. Mientras que Jaylen Brown se fue a 17 y Jrue Holiday a 11, con 6 y 6. Con la producci¨®n de White era m¨¢s que suficiente y el resto se dedic¨® a zafarse en defensa e intentar frenar las acometidas de un rival que no lo fue tanto. Ahora, toca esperar y ver qu¨¦ pasa exactamente con Porzingis, que llevaba 7 puntos y 3 rebotes cuando se lesion¨®. Un hombre tendente a tener problemas f¨ªsicos, con fama de ser de cristal, pero que ha tenido una continuidad durante la temporada regular clave para un equipo que le necesita ahora, en el momento de la verdad. As¨ª est¨¢n las cosas. Veremos.

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