Los Spurs de Wembanyama hacen un favor a otros seis equipos

Los Pelicans desaprovecharon una cita en casa en la que necesitaban imperiosamente el triunfo para mantener su posici¨®n de privilegio en la conferencia frente a otros equipos que se la quieren arrebatar. A acercarlo ayudaba que el rival sea uno de los que no cuenta con opciones en la tabla clasificatoria. Y fallaron. En uno de estos partidos en los que el orgullo puede a la gesti¨®n los Spurs volvieron a sorprender con un partido en el que Wembanyama volvi¨® a decidir.

El resultado en Nueva Orleans fue 109-111 a pesar de los 31 puntos de McCollum y los 26 de Valanciunas. Wemby ni siquiera fue el mejor de m¨¢ximo anotador de los suyos, lo fue Devonte¡¯ Graham con 20, pero el franc¨¦s y 17+12+9 volvieron a sobresalir. Se ayud¨® de la baja de otro extraterrestre del baloncesto, Zion Williamson, con un percance en la mano izquierda, para imponer su ley.

Los Spurs cuentan con ausencias significativas en este tramo final. No volver¨¢n a jugar Devin Vassell ni Jeremy Sochan y este viernes tampoco estaba Keldon Johnson o Cedi Osman, todos ellos claves en la rotaci¨®n de Gregg Popovich. De ah¨ª que la victoria sea a¨²n m¨¢s sorprendente en territorio inh¨®spito. Sin presi¨®n alguna, con la que s¨ª contaban enfrente, aguantaron el arre¨®n de la primera parte, llegaron al final con opciones y Wemby puso el cerrojo a su aro cuando fue preciso.

Para entender la implicaci¨®n de este encuentro hay que acudir a la clasificaci¨®n de la Conferencia Oeste, a la que pertenecen estos dos equipos. Y tambi¨¦n a los resultados de la jornada. Queda una semana de fase regular y esas posiciones de mitad de tabla se llenan de empujones y sube y baja. Este resultado afecta a otros seis equipos, en este caso para bien, y deja a los Pelicans con mala cara para lo que viene. Las victorias de Clippers (4?, 49-28), Mavericks (5?, 47-30) y Suns (6?, 46-31) dejan a este tr¨ªo al mando de las plazas de acceso directo, en las que estaban los Pels con cierta tranquilidad. Los de Willie Green se han metido en la boca del lobo, ese paso entre los playoffs y la necesidad de pasar por el play-in: ahora son 7? con 45-32, pero podr¨ªan caer a¨²n m¨¢s porque Kings y Lakers est¨¢n empatados con 44-33 en los puestos 8 y 9, con los Warriors algo m¨¢s descolgados en el 10. En NOLA rozaban el billete con las manos y ahora se lo van a tener que trabajar m¨¢s que nunca.

Los Spurs gozan de libertad para disputar estos ¨²ltimos compromisos de la temporada, decepcionante hasta cierto punto al tener a un jugador generacional como Victor Wembanyama en batallas que no est¨¢n a su altura. Han ganado cuatro de los ¨²ltimos seis y ya est¨¢n en el l¨ªmite de los tres peores clasificados porque est¨¢n empatados con los Hornets y por delante de Pistons y Wizards. Aunque s¨®lo sea por vanidad, se agradece este cambio a mejor.

Wembanyama s¨®lo aport¨® dos puntos en los primeros dos cuartos. Se lo dej¨® todo para la mitad decisiva. Justo tras el descanso se produjo la reacci¨®n de los texanos. Un parcial de 2-10 que se ampli¨® a 8-18 hasta el t¨¦rmino del tercer acto dej¨® en tablas el marcador. Ah¨ª se not¨® el buen tono de Devonte¡¯, que parece perdido desde hace un tiempo cuando entr¨® a la NBA con los Hornets lleno de ¨ªmpetu. El base se apoy¨® por dentro en Wemby. El galo encest¨® un triple a falta de 3:26 que les colocaba en ventaja de seis, lo que hizo reaccionar a McCollum. A pesar del mal porcentaje en los triples, 31%, el experto C.J. anot¨® dos en esa fase definitiva. En el ¨²ltimo medio minuto se lleg¨® con un punto de diferencia a favor de los Spurs y Graham err¨® su oportunidad, el bal¨®n lleg¨® a manos de los New Orleans en la persona de Herb Jones y ah¨ª estuvo todo. La penetraci¨®n del alero local qued¨® en nada gracias al taponazo de Wembanyama, como si sus brazos fueran un matamoscas, para truncar las opciones de los Pelicans. Un golpazo, y nunca mejor dicho, a su futuro m¨¢s cercano.

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