Los Sixers ya est¨¢n en crisis

Con los Phillies en lo m¨¢s profundo de los playoffs de la MLB y los Eagles como ¨²nico equipo invicto de la NFL, los aficionados de Philadelphia tienen la atenci¨®n puesta en otro sitio¡­ al menos por ahora y, desde luego, por suerte para los Sixers. Eso s¨ª, los que pasaron ayer por el Wells Fargo Center en la derrota (105-114) contra los Spurs largaron los primeros abucheos de la temporada, un sonido que no es inhabitual en los ¨²ltimos a?os en esas gradas pero que llega pronto esta vez. Empezar atenazados por la presi¨®n nuclear de los Celtics en el Garden pod¨ªa ser entendible. ?Debutar despu¨¦s en casa con una derrota ajustada contra los Bucks? Tampoco es un drama. Pero, despu¨¦s de perder esos dos primeros partidos contra los dos grandes favoritos del Este (ellos deber¨ªan ser el tercero), las justificaciones se acaban cuando el siguiente patinazo (y 0-3, para empezar) es contra los Spurs, un equipo que ven¨ªa en back to back y que juega con la mente puesta en el draft, en Victor Wembanyama. Por ahora, ese trabajo no lo est¨¢n haciendo muy bien: derrota inicial, pero dos victorias en 24 horas por el Este (Indiana y Philadelphia) y 2-1 para los de Popovich¡­ y (recuperado como ayudante) Brett Brown, que regresaba a Philadelphia, donde fue el primer entrenador/profesor/babysitter del cacareado Proceso, el tanking industrializado que dej¨® a?os de espanto a cambio de assets. Por ahora, para muy poca cosa: la ¨²ltima final de Conferencia de los Sixers sigue siendo la de 2001, con Allen Iverson. La Respuesta > El Proceso.

Sin justificaci¨®n y con un Doc Rivers que literalmente no parece saber qu¨¦ est¨¢ haciendo, los Sixers se quedaron en 105 puntos con un 44% en tiros de campo y un 32% en triples (10/31) frente a un equipo que hab¨ªa encajado 131,5 puntos de media en sus dos primeros partidos. Y solo anotaron 14 puntos en segundas opciones contra un rival que ven¨ªa de jugar un dia antes y al que se le supone menos inter¨¦s por ganar cada noche. Pero los Spurs intentan ganar, de eso se encarga Gregg Popovich, y los Sixers (por ahora) no saben. Y de la mezcla sali¨® un partido en el que los locales naufragaron en todo el tramo central, y todav¨ªa m¨¢s en el ¨²ltimo cuarto despu¨¦s de arrancar con un 9-0 que les devolvi¨® de forma muy fugaz el mando (de 77-85 a 86-85).

Joel Embiid mejor¨®, de menos a m¨¢s, con respeto a su pobre despliegue de los partidos anteriores: 40 puntos con muchos tiros libres (12/15) y 13 rebotes. Pero en defensa sigue siendo una sombra de su mejor versi¨®n, no se sabe si castigado por la poca preparaci¨®n que le dej¨® hacer en verano una fascitis que ahora hemos descubierto que ha sufrido. Su lenguaje corporal tambi¨¦n es extra?o, su movilidad forzada y sus ca¨ªdas ya casi constantes. Habr¨ªa que preguntarse, en definitiva, si ese pie est¨¢ del todo bien o qu¨¦ est¨¢ pasando con el camerun¨¦s. James Harden, el mejor en las dos primeras derrotas, se hundi¨® esta vez hasta 12 puntos con un 4/18 en tiros. Y reparti¨® 12 asistencias, pero 6 en el primer cuarto. En la segunda parte desapareci¨®, tal vez (ya) cansado: otros 40 minutos en pista. El banquillo no existi¨® (10-40 en puntos de segunda unidad para los Spurs) y Maxey estuvo bien, pero nada movi¨® demasiado la aguja para un equipo que perdi¨® con una imagen penosa y que es la primera gran decepci¨®n de esta semana inicial de competici¨®n.

Los Spurs, por su parte, aprovecharon la oportunidad con energ¨ªa y un juego din¨¢mico y divertido de ver. Devin Vassell anot¨® 20 de sus 22 puntos en una grand¨ªsima primera parte. Despu¨¦s, cuando los Sixers se enteraron de que exist¨ªa, tomaron el relevo Keldon Johnson (9 puntos en el tercer cuarto, 21 en total) y un Doug McDermott que concentr¨® en la segunda parte toda su producci¨®n: 14 puntos, 4/5 en triples. Con los andamios del trabajo de Poeltl y la direcci¨®n de Tre Jones, los Spurs metieron la segunda victoria al zurr¨®n. El n¨²mero 9 del ¨²ltimo draft, Jeremy Sochan, se qued¨® en un punto y solo 10 minutos. Puede aportar ya en defensa¡­ pero no parece que est¨¦ listo para hacerlo en ataque. Poco a poco: tiene 19 a?os.