Los Sixers arrasan Boston

Las ¨²ltimas dos ocasiones en las que los Philadelphia 76ers hab¨ªan estado en una eliminatoria 2-2 y les tocaba jugar el quinto partido fuera el resultado fue de de -36 en Toronto en 2019 y -35 en Miami el a?o pasado. Aparte de eso, los Boston Celtics les hab¨ªan eliminado en 2018 y 2020 sin demasiados problemas. Con estos precedentes el encuentro de anoche era capital para ellos, para demostrar que esta vez iban en serio. Para demostrarse a s¨ª mismo que tienen lo que hay que tener para ganar el anillo. Y vaya si lo demostraron.

Los Sixers han jugado el que seguramente sea su mejor partido en el Garden en playoffs en d¨¦cadas, anulando por completo a su rival, que a¨²n est¨¢ preguntando d¨®nde esta el aro rival. Los 103 puntos de Boston es su anotaci¨®n m¨¢s baja estos playoffs. El 39,8% en tiros de campo habla por s¨ª solo. Jayson Tatum, m¨¢ximo anotador del partido (36) s¨®lo meti¨® 11 de los 27 tiros que intent¨®. Fall¨® 14 lanzamientos seguidos en el primer cuarto. Al Horford, que esta vez s¨ª fue ampliamente superado por Embiid, hizo un 0/6 en triples en la primera mitad (ser¨ªa 0/7 al final), la peor marca en la historia de los Celtics en una media parte. Ni siquiera el comod¨ªn que hab¨ªa sido esta temporada para ellos la marca de 60 puntos combinados entre Tatum y Jaylen Brown les vali¨®. Pero es que desde que empezaron los playoffs ni eso est¨¢ funcionando. Han pasado de un 82,2% de victorias cuando sus dos estrellas llegan a esa puntuaci¨®n a un 55,5%. 5 victorias y 4 derrotas. Y hoy toc¨® perder.

Toc¨® derrota porque se jug¨® en todo momento a lo que quiso Philadelphia, que esta vez s¨ª encontr¨® a Embiid en posiciones ventajosas. Y que esta vez s¨ª, cuando no estaba en posiciones ventajosas, supo encontrarlas ¨¦l. El camerun¨¦s record¨® a un verdadero MVP de la liga metiendo 33 puntos y poniendo 4 tapones. Y aunque quiz¨¢ se le haya pedido un poco m¨¢s en lo anteriores partidos, lo cierto es que lleva tres seguidos alcanzando la treintena de puntos, su mejor racha en playoffs y la tercera mejor de la franquicia. Por delante s¨®lo quedan Wilt Chamberlain (4 encuentros) y Alen Iverson (5).

Embiid atac¨® el aro como acostumbra, encontr¨® sus tiros de media distancia que tanto da?o hacen al rival y, en general, volvi¨® loco a un Horford que pareci¨® la sombra de lo que suele ser cuando se enfrenta a ¨¦l. Tyrese Maxey fue la otra piedra fundamental sobre la que se construy¨® una victoria magn¨ªfica. El peque?o y el¨¦ctrico jugador meti¨® 30 puntos, con un estupendo 6/12 en triples. Y James Harden, h¨¦roe de los dos triunfos anteriores en la serie, supo dar un paso al lado, dejar que los focos apuntaran a otros. Una actuaci¨®n muy inteligente de La Barba, que se dedic¨® a hacer jugar al equipo, encontrar a sus compa?eros mejor situados (10 asistencias) y meter alguna canasta puntual (17 tantos) en los pocos momentos en los que los Celtics parec¨ªa que se levantaban.

Los Sixers se quedan a un triunfo de las finales del Este, una eliminatoria que no disputan desde 2001. Desde aquel a?o nunca hab¨ªan estado tan cerca como ahora. La famosa canasta de Kawhi Leonard en 2019, en el ¨²ltimo segundo del s¨¦ptimo partido en Toronto, les dej¨® sin la opci¨®n de pasar, pero aquella vez volvieron con desventaja de 3-2 a Filadelfia a jugar el sexto. Ahora son ellos los que van por delante y no pueden desaprovechar esta oportunidad. Porque saben mejor que nadie, despu¨¦s de cinco a?os seguidos eliminados en primera ronda o en semifinales, lo dif¨ªcil que es llegar hasta aqu¨ª. Los Celtics, eso s¨ª, estaban en la misma situaci¨®n el a?o pasado con los Bucks y ganaron el sexto en Milwaukee. As¨ª que seguro que nos espera un partidazo, ma?ana a partir de la 01:30. Un cl¨¢sico de esta Liga.