Los seis traspasos m¨¢s sonados que se pueden esperar en la nueva temporada NBA

Las treinta franquicias tienen listas sus rotaciones para la nueva temporada. Pero eso no significa que no sigan trabajando, pendiente de todo lo que pasa y colgadas del tel¨¦fono. As¨ª ser¨¢ hasta el 6 de febrero, cuando se cierra el mercado invernal y se da carpetazo a la opci¨®n de sumar refuerzos que puedan aportar ya en los siguientes playoffs, en primavera. Hasta entonces, habr¨¢ conversaciones, rumores y movimientos.

Equipos que tienen opciones reales de ser campeones y quieren a?adir la pieza definitiva, dar el golpe maestro; Otros que se quedan sin ellas y se mueven a la desesperada intentarlo cambiarlo todo. Y eso solo en cuanto a los compradores, porque tambi¨¦n hay quienes, como siempre intentar¨¢n vender: franquicias en reconstrucci¨®n que intentar¨¢n quitarse grandes contratos o adquirir otros t¨®xicos a cambio de assets (rondas de draft, jugadores j¨®venes¡­), situaciones de poca qu¨ªmica o mal encaje que se querr¨¢n resolver¡­ Siempre pasan cosas, desde luego en el trazo fino pero a veces tambi¨¦n en los grandes titulares. Y estos, si se saca el disfraz de adivino, pueden ser algunos de los nombres m¨¢s importantes que, por como est¨¢n las cosas al menos ahora, pueden cambiar de equipo durante esta temporada.

JIMMY BUTLER. Una opci¨®n ahora remota¡­ pero posible, quiz¨¢ la m¨¢s realista (dentro de la dificultad) de entre las estrellas de la NBA. Esta es la situaci¨®n: Butler tiene ya 35 a?os, y lleva en los Heat desde 2019, un idilio que vivi¨® su peor momento la pasada temporada, cuando el equipo pas¨® de finalista en 2023 a ser eliminado en primera ronda de playoffs. Butler se qued¨® en 60 partidos, y despu¨¦s de la eliminaci¨®n se filtr¨® que quer¨ªa una extensi¨®n m¨¢xima de dos a?os y 112 millones. Pero Pat Riley sali¨® al quite, dijo que no habr¨ªa por ahora contrato nuevo y que lo que ten¨ªa que hacer Butler era jugar m¨¢s, liderar un proyecto que empieza a quedarse en tierra de nadie. Ahora todo apunta a que el alero agotar¨¢ esta temporada (ganar¨¢ 48,7 millones) y renunciar¨¢ en 2025 a una jugosa player option (52,4) para buscar un nuevo contrato que podr¨ªa ser de cuatro a?os y hasta 208 millones. Ha asegurado que est¨¢ listo para volver a ser el Butler de siempre, pero habr¨¢ que ver si es as¨ª¡­ y c¨®mo van las cosas en unos Heat que no se pueden permitir otra temporada igual de mediocre. Si las cosas van mal, quiz¨¢ haya susto antes del cierre de mercado. Equipos como los Warriors ya han dejado caer que estar¨ªan encantados si pudieran hacerse con uno de los mejores competidores de la NBA en los ¨²ltimos a?os.

BRANDON INGRAM. Malos tiempos para un jugador que fue all-star y Jugador M¨¢s Mejorado de la NBA en 2020. No tanto por n¨²meros, al menos en regular season: m¨¢s de 20 puntos, 5 rebotes y 5 asistencias por noche la pasada temporada. Pero s¨ª por el gran batacazo de playoffs (sin Zion Williamson a su lado): 14 puntos de media con un 34% en tiros en la derrota estrepitosa de los Pelicans contra los Thunder, en primera ronda. Ingram, que tambi¨¦n estuvo muy mal en el Mundial 2023 con el Team USA, apila problemas con las lesiones y cuestiones sobre si puede ser uno de los dos mejores jugadores de un equipo campe¨®n. Porque ¨¦l se ve como tal: acaba contrato esta temporada y busca una extensi¨®n de cuatro a?os y unos 208 millones que nadie quiere darle, ni los Pelicans (no ha ampliado) ni el resto de equipos (no ha habido traspasos aunque est¨¢ en el mercado). Si empieza la temporada a buen nivel, todo podr¨ªa cambiar con su (apetecible o peligroso, seg¨²n se mire) ¨²ltimo a?o de contrato.

ZACH LAVINE. Despu¨¦s de casi dos a?os en el mercado sin disimulo, LaVine sigue vinculado a los Bulls. Las lesiones no le dan tregua: solo jug¨® 25 partidos el curso pasado y solo ha llegado a un m¨ªnimo de 65 en cuatro de sus diez temporadas en la NBA. Sigue siendo un gran jugador de ataque (casi 20 puntos por noche cuando pudo jugar el a?o pasado), pero le quedan por cobrar 138 millones en cuatro a?os, una barbaridad dado su nivel, y est¨¢ rodeado de inc¨®gnitas sobre su estado f¨ªsico y dudas sobre su capacidad para defender y jugar baloncesto ganador al frente de un equipo de m¨¢ximas aspiraciones. Los Bulls, ahora s¨ª en reconstrucci¨®n, ver¨ªan con los mejores ojos una salida. Y si consigue mantenerse sano y jugar a su mejor nivel, LaVine tiene talento para ser una opci¨®n real de traspaso importante, sobre todo si no hay otras estrellas anotadoras a tiro en el mercado.

D¡¯ANGELO RUSSELL. El base ejerci¨® su player option de 18,5 millones de d¨®lares para esta temporada, as¨ª que ser¨¢ agente libre el pr¨®ximo verano. Aplaz¨® as¨ª la resoluci¨®n de su extra?a situaci¨®n en la que es su segunda etapa en L.A.: siempre en rumores de salida pero tambi¨¦n base titular y un jugador que transforma al equipo cuando est¨¢ en su versi¨®n ¨®ptima. As¨ª fue en enero, por ejemplo, cuando promedi¨® m¨¢s de 22 puntos y 6 asistencias. En playoffs, sin embargo, volvi¨® (aunque menos que en 2023) a estar lejos de lo que se necesitaba de ¨¦l en el cruce con Denver Nuggets. En ¨²ltimo a?o de contrato, su salario lo convierte en una pieza perfecta para ser movida si los Lakers ven la opci¨®n de hacer algo importante de verdad en el mercado.

JERAMI GRANT. Siempre en la puerta de salida sin irse nunca de Portland: Grant tiene 30 a?os y no encaja en el arco de reconstrucci¨®n de los Blazers. Sigue siendo un alero de primer nivel (21 puntos por noche el curso pasado con un 40% en triples), pero le quedan por cobrar 132,4 millones durante cuatro a?os y lleva cuatro temporadas sin superar los 63 partidos disputados. Su gran momento como perla del mercado ya pas¨®, pero tiene capacidad para ser un secundario importante en un equipo de m¨¢ximas aspiraciones. Y si alguno necesita uno de su perfil antes del cierre de febrero¡­

LOS CASOS DE NETS Y WIZARDS. El sexto no es un nombre propio. En su lugar, dos equipos en plena y profunda reconstrucci¨®n que cuentan con jugadores veteranos y a priori atractivos para candidatos al anillo, la situaci¨®n m¨¢s propicia para que haya muchos rumores con todos ellos... y, al final, noticias con algunos. En los Wizards, los casos m¨¢s claros son Kyle Kuzma, que ya estuvo a punto de ir a Dallas Mavericks el pasado febrero, y Jonas Valanciunas, que ha firmado un contrato nuevo y no puede ser traspasado hasta el 15 de diciembre. Su salario (9 millones, 20 los dos pr¨®ximos) y su probada capacidad en las zonas lo convierten en un objetivo claro para equipos con necesidades en el puesto de pivot, como los Lakers. En Brooklyn Nets tambi¨¦n toca transformaci¨®n total, y eso puede hacer que salgan por muy buen precio aleros que en teor¨ªa pueden interesar a casi cualquier equipo de primer nivel: el ya muy veterano Bojan Bogdanovic, Dorian Finney-Smith y, seguramente el que m¨¢s techo tiene de todos, un Cam Johnson que jug¨® Las Finales de 2021 con los Suns pero que no termina de explotar.

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