Los Rockets se lo creen
Victorias de los texanos en Memphis, en el duelo de alternativas del Oeste. Los Mavericks remontan en los ¨²ltimos minutos contra los Trail Blazers.
Va a ser muy dif¨ªcil que Oklahoma City Thunder no acabe la temporada con el mejor balance (y la ventaja de campo en todas las series de playoffs de su Conferencia) del Oeste. Tiene un colch¨®n, ahora, de cinco partidos y medio, casi en el ecuador del curso, sobre Houston Rockets, un sorprendente segundo que se afianz¨® en ese puesto con su segunda victoria del curso (115-119) contra Memphis Grizzlies. Ambos se ver¨¢n las caras otras dos veces antes de fin de mes. Ahora mismo, un partido y medio de ventaja (25-12 por 24-14) para los texanos, que est¨¢n en un excelente momento apoyados en las matem¨¢ticas incontestables de su defensa: llevan quince partidos sin encajar 115 puntos y est¨¢n 19-3 en la temporada cuando esa cifra no llega a 110.
Las buenas noticias, adem¨¢s, se acumulan: Alperen Sengun oposita (como hace un a?o a estas alturas) para el All Star: 32 puntos, 14 rebotes y 5 asistencias al frente de lo que fue, sobre todo de inicio, una masacre en las zonas. Adem¨¢s, Fran VanVleet sum¨® 22 puntos y Jalen Green, al alza en las ¨²ltimas semanas, 27 con un 4/8 en triples. Un gran primer cuarto (36-45) dispar¨® a unos Rockets (tres victorias seguidas) que llegaron a ganar por 17 pero que sufrieron para amarrar la victoria. Tanto que, de hecho, Desmond Bane anot¨® un triple que parec¨ªa forzar la pr¨®rroga pero que no vali¨®, en los ¨²ltimos segundos, porque Taylor Jenkins ya hab¨ªa pedido tiempo muerto.
Es un momento dif¨ªcil de la temporada para los Grizzlies (5-5 en los ¨²ltimos diez partidos), con poca estabilidad en la rotaci¨®n debido a las permanentes lesiones. Esta vez volvieron Ja Morant (27 puntos pero 9/22 en tiros y 3 asistencias por 4 p¨¦rdidas) y el espa?ol Santi Aldama (12 puntos y 9 rebotes en 23 minutos). El base se hab¨ªa perdido cinco partidos por un problema de hombro; el ala-p¨ªvot, seis por un esguince de tobillo. Jaren Jackson Jr acab¨® con 21 puntos, 8 rebotes, 4 asistencias y 6 tapones, pero a los Grizzlies les falt¨® fuelle, finura, en el duelo de aspirantes a alternativa del Oeste.
Otra victoria valiosa de los Mavericks
Si los Thunder van camino de ser, por segunda temporada consecutiva, el mejor balance del Oeste, los Mavericks son el campe¨®n de la Conferencia. Un equipo pensado para regresar a las Finales, e intentar vengar ah¨ª su derrota del pasado curso, que tiene que navegar ahora por un momento muy dif¨ªcil, mermad¨ªsimos por una lesi¨®n de larga duraci¨®n de Luka Doncic y una hernia que todav¨ªa no se sabe con exactitud cu¨¢nto tiempo va a tener parado a Kyrie Irving. Sin ellos, cualquier victoria es una excelente noticia, un bot¨ªn de lujo. Y despu¨¦s de sorprender a los Lakers, se impusieron tambi¨¦n a los Trail Blazers. Con angustia (117-111) y remontada final, pero con buen sabor de boca porque estos triunfos les permiten (22-16) no perder de vista el top 4 del Oeste.
Los Blazers mandaron durante casi todo el partido, pero encajaron un 18-2 final, un vendaval de cuatro minutos y medio de los Mavs, que convirtieron un 99-109 en el 117-111 final. Apretaron mucho despu¨¦s de haberse visto casi hundidos contra un rival en back to back y en reconstrucci¨®n peliaguda, todav¨ªa sin mucha definici¨®n. Apretaron las tuercas, a tiempo, Dereck Lively (21 puntos, 16 rebotes, 3 tapones) y PJ Washington (23+14). Y anotaron desde el banquillo Quentin Grimes (13) y sobre todo un Jaden Hardy (25 puntos, 5/9 en triples) que tiene los puntos suficientes para compensar lo justo, en d¨ªas as¨ª, la ausencia de las grandes estrellas. Y los problemas de Klay Thompson (3 puntos, 1/6 en tiros) y un Spencer Dinwiddie muy despistado en defensa. No fue bonito, al menos hasta la remontada final, pero todas las victorias que llegan sin Doncic ni Kyrie son una noticia excelente para los Mavs.
RESULTADOS DE LA JORNADA
CLEVELAND CAVALIERS 132-TORONTO RAPTORS 126
DETROIT PISTONS 104-GOLDEN STATE WARRIORS 107
ORLANDO MAGIC 89-MINNESOTA TIMBERWOLVES 104
DALLAS MAVERICKS 117-PORTLAND TRAIL BLAZERS 111
MEMPHIS GRIZZLIES 115-HOUSTON ROCKETS 119
PHOENIX SUNS 123-ATLANTA HAWKS 115
UTAH JAZZ 92-MIAMI HEAT 97
LOS ANGELES LAKERS-CHARLOTTE HORNETS, Aplazado
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