Los Pacers ponen el espect¨¢culo

Apetece mucho ver a Indiana Pacers¡­ y muy poco ver a unos Wizards que empiezan a montar un nuevo puzle que tardar¨¢ en tener una forma reconocible. Qued¨® claro en Indiana, donde sin intenci¨®n de defender y sin m¨¢s chispa que un buen primer cuarto en ataque (34-39), los de la capital encajaron la primera de lo que, tiene toda la pinta, van a ser muchas derrotas en este curso de reconstrucci¨®n: 143-120, un mont¨®n de puntos de los Pacers. La quinta cifra m¨¢s alta de cualquier equipo en un arranque de temporada, el mejor dato desde 1990.

Los Pacers jugar¨¢n ahora en Cleveland, un examen desde luego m¨¢s exigente para un equipo que tiene unas posibilidades enormes y que gan¨® de todas las formas posibles: 1,25 puntos por posesi¨®n, 60 en la pintura, 32 en transici¨®n, 20/43 en triples¡­ un ritmo vertiginoso, muchos pases, tiradores abiertos¡­ muy bien. Todav¨ªa a la espera del brillante rookie Jarace Walker (no anot¨® en su debut) y con una rotaci¨®n mejorada que incluye a Obi Toppin y a un Bruce Brown que luci¨® galones de campe¨®n (con los Nuggets): 24 puntos, 6/8 en triples. Junto a ellos, Myles Turner y uno de los backcourt m¨¢s divertidos de la NBA, Haliburton (20 puntos, 11 asistencias) y Mathurin (18 y 5). Y en el banquillo Jalen Smith, un Buddy Hield reconvertido en suplente o un Nembhard que va para jugador muy importante y que le ha quitado a TJ McConnell el puesto de base suplente: 12 puntos y 10 asistencias en 22 minutos. Los de Carlisle, eso s¨ª, tiene que evitar pufos defensivos (un problema la temporada pasada) como el del primer cuarto, en el que mandaron (34-39) unos Wizards en los que iban sumando Tyus Jones, Gallinari¡­ Kuzma anot¨® 25 puntos (16 en la primera parte) y Jordan Poole, 18 con 5 asistencias. Entre los dos, 1/10 en triples.

El campe¨®n del Este arranca con susto

Ya se sabe que Miami Heat est¨¢ en un momento delicado, despu¨¦s de un verano desastroso en el que parecieron tener muy cerca a Damian Lillard y acabaron sin el base y sin ning¨²n otro gran refuerzo, aparentemente m¨¢s lejos de Celtics y Bucks cuando las cartas quedaron repartidas. Las sensaciones no son buenas y la cosa pudo ser a¨²n peor porque los de Spoelstra estuvieron a punto de tirar una ventaja de 21 puntos en el ¨²ltimo cuarto, un +19 en solo 9 minutos. Acabaron sin anotar en casi tres minutos y necesitaron que Detroit Pistons, un equipo de 17 victorias la temporada pasada, fallara cuatro tiros para ponerse por delante en los ¨²ltimos 65 segundos. Pero al final, al menos, los Heat ganaron (103-102).

Jimmy Butler termin¨® con 19 puntos, 13 rebotes y 4 asistencias, Bam Adebayo con 22+8+3, Kevin Love con 13+10 y Tyler Herro, que sigue all¨ª de milagro, regres¨® tras su ausencia en los playoffs con 16 puntos en 24 tiros. No hab¨ªa mucho de lo que presumir en un equipo que, al menos, siempre compite (ya se sabe), y que se despeg¨® cuando jug¨® bien pero acab¨® casi a merced de unos Pistons que siguen estando lejos de lo que quieren ser pero que, claro, cambian totalmente solo con tener a un Cade Cunningham que se perdi¨® casi toda la temporada pasada y que regres¨® donde lo hab¨ªa dejado: 30 puntos, 9 asistencias y momentos excelentes para que el partido no llegara literalmente muerto al descanso (58-47). Jalen Duren sum¨® 17 puntos, 14 rebotes, 4 asistencias y 4 tapones, el rookie Ausar Thompson brill¨® en defensa, Isaiah Stewart se fue tambi¨¦n a 14+14¡­ y James Wiseman empez¨® el curso fuera de la rotaci¨®n.

Batacazo tremendo en el regreso de Ime Udoka

Los Rockets estrenaban proyecto en Orlando. Ime Udoka de vuelta en los banquillos tras su horrible final en Boston. Un roster muy renovado, veteranos con contratos jugosos y j¨®venes con techo alt¨ªsimo: un equipo que pretende competir m¨¢s y reconstruir menos pero que fue enviado a un agujero negro (116-86) por otro equipo que quiere reconstruir menos y competir m¨¢s y que fue el que lo hizo, al menos esta noche: Orlando Magic.

Con lleno en el pabell¨®n y promesas de que esta vez s¨ª, las cosas pueden ir mejor, los Magic de Jamahl Mosley se dieron una alegr¨ªa contra un rival al que abrasaron por intensidad, energ¨ªa y ganas: 56-31 en el rebote, 19 p¨¦rdidas y malos porcentajes para unos Rockets despistados, con lagunas de concepto y piernas en defensa y desconexiones en ataque que incluyeron a Jalen Green (2/10 en tiros, 10 puntos) y a los nuevos y muy prometedores Cam Withmore (nada) y Amen Thompson (8). Un equipo sin hacer, peque?o, ineficaz en el small ball por sus malos porcentajes y que convirti¨® un -17 r¨¢pido en un -1 pero encaj¨® un 24-7 en cuanto Fred VanVleet (14 puntos) dej¨® de meter triples. Malas sensaciones en Houston, tambi¨¦n con Udoka¡­ y en solo un partido, claro.

Los Magic se divirtieron con su equipo f¨ªsico y joven, buenos defensores y una incipiente personalidad ofensiva que lideran Franz Wagner (19 puntos) y Paolo Banchero (12). Suggs y Isaac, por fin de vuelta, lideraron junto a Carter Jr un buen despliegue atr¨¢s al que desde el banquillo a?adieron puntos Anthony y Harris y direcci¨®n un perro muy viejo como Joe Ingles. Buen inicio en una noche en la que los nuevos Rockets estuvieron, sencillamente, horrorosos.

Donovan Mitchell salva a los Cavs en Brooklyn

Los Cavaliers llevaban 23 a?os sin ganar en su primer partido si este no era en casa, as¨ª que pueden dar por buena la noche de Brooklyn (113-114), en la que un final a la heroica de Donovan Mitchell les acab¨® dando una victoria que parec¨ªa lejan¨ªsima cuando perd¨ªan 111-105 a menos de 90 segundos para el final. El escolta anot¨® 10 puntos en el ¨²ltimo cuarto, incluido el triple definitivo. Y termin¨® con 27 y 6 asistencias. Despu¨¦s fall¨® Cam Thomas, que apil¨® 36 para unos Nets que tuvieron el triunfo en la mano y en los que Mikal Bridges sum¨® 11 de sus 20 puntos en ese ¨²ltimo parcial. Ben Simmons acab¨® con 4 puntos, 10 rebotes y 9 asistencias, y unos Cavs sin mucho brillo tuvieron un par de buenas noticias: Okoro brill¨® en ataque (18 puntos), su gran cuenta pendiente, y Max Strus debut¨® con un partidazo: 27 puntos, 12 rebotes y 7 triples.

Brandon Miller ilusiona a los Hornets

En Charlotte, los Hornets comenzaron con victoria (116-110) contra unos Hawks que dieron se?ales de que pueden volver a ser decepcionantes. Nada desde la l¨ªnea de tres (5/29), una noche nefasta en el tiro que rubric¨® el 4/19 total de Trae Young, que produjo b¨¢sicamente (14/15) desde la l¨ªnea de personal (23 puntos, 9 asistencias). Ni Hunter, ni Murray ni Bey¡­ los lanzamientos no entraron para un equipo obligado a dejar de estar en tierra de nadie y que, como en pretemporada, tuvo en el alero Jalen Johnson a su mejor noticia (21 puntos, 7 rebotes desde el banquillo). Los Hornets se dieron un gustazo para empezar el curso. Ganaron un duelo apretado en los ¨²ltimos minutos con la jerarqu¨ªa de Rozier (24 puntos, 6 asistencias), los puntos de Washington (25), el trabajo de Mark Williams (13 y 15 rebotes), la generaci¨®n de LaMelo Ball (15 puntos, 10 asistencias) y Hayward (10 y 7)¡­ y la aparici¨®n de Brandon Miller. El n¨²mero 2 del ¨²ltimo draft no fue titular y se carg¨® de faltas r¨¢pido cuando debut¨®. Pero anot¨® un triple en su primer tiro y sum¨® despu¨¦s 8 puntos en el ¨²ltimo cuarto, cuando la cosa estaba apretada. En total, 13 con 3 rebotes y sensaci¨®n de anotador de primera categor¨ªa. Buen estreno.

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