Los ocho favoritos a MVP en la NBA 2022-23

?Qui¨¦n ser¨¢ el MVP de la regular season 2021-22 en la NBA? En una era de enorme talento, y enormemente diversificado, es muy dif¨ªcil anticipar el ganador de un premio que Estados Unidos empieza a mirar con deseo: no se lo lleva uno de los suyos desde James Harden, en 2018. Hasta entonces solo Steve Nash (dos veces) y Dirk Nowitzki lo ten¨ªan en su curr¨ªculum de entre todos los jugadores no estadounidenses que hab¨ªan pasado por la NBA. Ahora, una prueba de la esencial global que tiene ahora mismo la Liga, van cuatro a?os seguidos para extranjeros, dos de Giannis Antetokounmpo y, a continuaci¨®n, dos de Nikola Jokic. Y ojo, porque ambos est¨¢n otra vez entre unos favoritos que vuelven a tener en cabeza, para las casas de apuestas al menos, a otro europeo: Luka Doncic.

Hay m¨¢s que podr¨ªan estar en la lista (LeBron James, Damian Lillard, Devin Booker, Kawhi Leonard¡­) pero estos parecen, a priori, los ocho jugadores mejor posicionados para llevarse el MVP de la temporada 2022-23 de la NBA:

NIKOLA JOKIC (DENVER NUGGETS)

?C¨®mo de grande ser¨ªa que el serbio volviera a llevarse el premio? Basta con ver qui¨¦nes son los ¨²nicos que, hasta ahora, lo han ganado al menos tres veces: Magic Johnson, Larry Bird, Moses Malone, LeBron James, Wilt Chamberlain, Michael Jordan, Bill Russell y Kareem Abdul-Jabbar (el que m¨¢s tiene: seis). Otro dato tremendo: si ganara Jokic, ser¨ªa el cuarto en hacerlo tres a?os consecutivos (hasta ahora Russell, Chamberlain y Bird, el ¨²ltimo en lograrlo entre 1984 y 1986). Quiz¨¢ esta vez los votantes busquen una cara nueva, pero de lo que no hay duda es de que Jokic (27 a?os) estar¨¢ ah¨ª salvo lesi¨®n o cat¨¢strofe colectiva. Estos son sus n¨²meros, en promedio, en las dos ¨²ltimas temporadas, en las que ha sido elegido el mejor de la Regular Season: 26,7 puntos, 12,3 rebotes y 8,1 asistencias por partido.

JOEL EMBIID (PHILADELPHIA 76ERS)

Dos segundos puestos seguidos y mucho debate entre dos p¨ªvots extraordinarios pero muy distintos (Jokic y ¨¦l) hicieron que Joel Embiid acabara la pasada temporada cansado del asunto del MVP, asegurando que ya no le importaba y que no pod¨ªa hacer m¨¢s para ganarlo. Camino de los 29 a?os, es verdad que sus dos ¨²ltimos cursos habr¨ªan merecido el premio (aunque se puede decir exactamente lo mismo de Jokic): de media, 29,5 puntos, 11,1 rebotes, 3,5 asistencias y 1,5 tapones. El camerun¨¦s es demoledor, uno de los mejores defensores de la NBA y un jugador imparable, el l¨ªder de unos Sixers que tienen este a?o la oportunidad de asaltar por fin el trono del Este. Con mimbres para ser uno de los mejores equipos de la Conferencia Este en fase regular, Embiid volver¨¢ (salvo lesi¨®n) a estar en las cuentas del MVP. Y con dos segundos puestos en el curr¨ªculum, quiz¨¢ los votos esta vez quieren saldar esa cuenta con ¨¦l.

LUKA DONCIC (DALLAS MAVERICKS)

Tres a?os seguidos siendo all star y en el Mejor Quinteto de la temporada. Y con estas medias en ese trienio: 28,3 puntos, 8,8 rebotes y 8,7 asistencias. Otra vez, Doncic parte como favorito para el MVP seg¨²n las casas de apuestas. Con todav¨ªa 23 a?os, se espera una versi¨®n todav¨ªa mejor de ¨¦l, si es que tal cosa es posible. El a?o pasado le perjudic¨® un inicio discreto en el que tard¨® en coger la forma f¨ªsica ¨®ptima. Si arranca fuerte, puede ser su a?o de llevarse el gran premio, ayudado por su casi inexplicable talento y ese sistema de los Mavericks que pasa totalmente por sus manos.

GIANNIS ANTETOKOUNMPO (MILWAUKEE BUCKS)

Giannis lleva dos a?os sin ser MVP, seguramente porque lo excepcional se ha convertido en normal para ¨¦l, y porque sus Bucks la temporada pasada parecieron m¨¢s concentrados en llegar en plena forma a los playoffs. Sin embargo, el griego promedi¨® 29,9 puntos, 11,6 rebotes y 5,8 asistencias. Si los Bucks aprietan de verdad en regular season, y como ¨¦l juega siempre al 100%, Giannis estar¨¢ en esta pelea y podr¨ªa unirse a la ilustre lista de los jugadores que han sido tres veces MVP de la NBA. ?l gan¨® en 2019 y 2020 y dio paso despu¨¦s a los dos premios de Jokic.

JAYSON TATUM (BOSTON CELTICS)

Como Doncic, Tatum es un jugador que, por edad (24 a?os) todav¨ªa tiene margen para ir a m¨¢s. Ha sido all star (tambi¨¦n como el esloveno) las tres ¨²ltimas temporadas. Pero la pasada dio un salto adelante muy importante: se col¨® por primera vez en el Mejor Quinteto, y durante la segunda parte del curso fue el mejor jugador del mejor equipo durante ese tramo, unos Celtics plet¨®ricos. Mejor que nunca en defensa y cada vez m¨¢s inteligente en ataque, menos fiado a sus rachas de anotaci¨®n explosivas (que las sigue teniendo, claro). Promedi¨® 26,9 puntos, 8 rebotes y 4,4 asistencias y, con aspecto por fin del jugador total que se sab¨ªa que pod¨ªa ser, demostr¨® que es uno de los mejores jugadores de la NBA. Si los Celtics juegan al nivel (de imagen y de victorias) de la segunda mitad de la pasada temporada y si ¨¦l da otro paso adelante, Tatum puede perfectamente ser el MVP de la NBA 2022-23.

KEVIN DURANT (BROOKLYN NETS)

Con 34 a?os, ser¨ªa una relativa sorpresa que Durant se lleve el que ser¨ªa tan solo su segundo MVP (gan¨® el premio en 2014. Tiene, eso s¨ª, dos de Finales). Normalmente sus objetivos suelen ser otros, centrados en playoffs, y en los ¨²ltimos a?os ha tenido ya m¨¢s problemas con las lesiones (el pasado curso, de rodilla: acab¨® con solo 55 partidos disputados en fase regular). Sin embargo, si los Nets hacen click (un condicionante muy grande) y si ¨¦l quiere quitarse de encima un verano que (con su petici¨®n de traspaso) le ha hecho mucho da?o a su imagen... Si todo va bien en Brooklyn (ay) y ¨¦l quiere (ay, ay), Kevin Durant sigue siendo uno de los mejores jugadores de la NBA y uno de los grandes talentos de la historia. Eso vale para, al menos, no sacarlo de estas cuentas.

STEPHEN CURRY (G. STATE WARRIORS)

Curry cumplir¨¢ 35 a?os en marzo, a las puertas de los playoffs. Su sue?o es ganar otro anillo, el quinto, y tiene la experiencia suficiente para dosificar energ¨ªas y controlar su cuerpo para estar al 200% cuando m¨¢s falta hace. Ya tiene dos MVP (uno de ellos, el ¨²nico un¨¢nime por ahora de la historia) y sus Warriors pondr¨¢n en la balanza cu¨¢nto y c¨®mo tienes que gestionar sus esfuerzos para intentar repetir anillo. Todo eso significa que no es muy probable que Stephen Curry sea el MVP de la pr¨®xima temporada, pero conviene no dejar fuera de las cuentas a un jugador que demostr¨® en las Finales que sigue, siendo, seguramente y cuando cuenta de verdad, el mejor del mundo ahora mismo y uno de los mejores de la historia. Aunque solo sea porque como se le meta entre ceja y ceja ganar el MVP, seguramente lo ganar¨¢¡­

JA MORANT (MEMPHIS GRIZZLIES)

Ja Morant es uno de los jugadores m¨¢s espectaculares de la NBA. Tambi¨¦n uno de los m¨¢s magn¨¦ticos y medi¨¢ticos, una estrella joven en toda regla despu¨¦s de su explosi¨®n definitiva en su tercer a?o en la Liga: All star, integrante del Segundo Quinteto, premio al Jugador M¨¢s Mejorado... Y sus Grizzlies fueron una revelaci¨®n joven, con el segundo mejor balance de la NBA en fase regular y en segunda ronda de playoffs. Morant ya fue Rookie del A?o, y entre la segunda y le tercera temporada convirti¨® 19,1 puntos por partido en 27,4 a los que a?adi¨® 5,7 rebotes y 6,7 asistencias. Si sus Grizzlies vuelven a jugar una temporada regular tan de primer nivel como la pasada, habr¨¢ que ver hasta d¨®nde eleva su juego Ja Morant y cu¨¢ntas opciones acumula de ganar el premio. Tiene 23 a?os, as¨ª que hay que contar con una versi¨®n todav¨ªa mejor de ¨¦l, un base explosivo para el que no existe una canasta imposible de anotar.