Los Nets empiezan a ser de verdad

Poco a poco, las razones para el optimismo son m¨¢s reales, m¨¢s tangibles y m¨¢s sostenibles en Brooklyn. Los Nets avasallaron a los Raptors (114-105) en una noche en la que de verdad empez¨® a parecer que todo va quedando atr¨¢s: las derrotas, las meteduras de pata de Kevin Durant ante los medios, las peligrosas extravagancias de Kyrie Irving, la falta de trabajo en defensa¡­ Desde que Jacque Vaughn se ha puesto a hacer el trabajo sucio con el que no quer¨ªa mancharse la camisa Steve Nash, los Nets son un equipo de baloncesto. Uno cada vez mejor: 13-11, ya sextos del oeste y a tiro del cuarto puesto. Han ganado cuatro partidos seguidos, siete de los diez ¨²ltimos y tienen la cuarta mejor defensa de la NBA desde el cambio de entrenador.

As¨ª son las cosas en una Liga en la que las temporadas son tan largas y tienen tantos partidos que las vidas no parecen acabarse nunca. Los Nets han remontado el vuelo y ahora la cuesti¨®n es ver si esta vez no se disparan en el pie, no vuelven a convertirse en su peor y m¨¢s ¨ªntimo enemigo. Y a partir de ah¨ª, habr¨ªa que empezar a calibrar c¨®mo de cerca est¨¢n de la elite de su Conferencia: Celtics, Bucks¡­ en principio, y si realmente lo mantienen alineado, el talento est¨¢ ah¨ª. Y brilla m¨¢s ahora que las noticias no son un ventilador que esparce barro constantemente. A ver si dura.

No solo eso: Vaughn ha ordenado un equipo en el que brilla, as¨ª s¨ª, el trabajo de O¡¯Neale y Claxton y en el que Joe Harris empieza a parecerse a s¨ª mismo: el tobillo da tregua. Y que sigue sin Ben Simmons pero ha recuperado a TJ Warren, un anotador voraz que llevaba sin jugar 703 d¨ªas, desde el 29 de diciembre de 2020. En su regreso, sum¨® 10 puntos con unas sensaciones excelentes. M¨¢s madera para los Nets, que aplastaron a unos Raptors a los que han ganado en sus tres partidos de la temporada. Con 27 puntos y 5 asistencias de un excelente Kyrie y un trabajo coral que no necesit¨® heroicidades de Durant: 17+9+7 contra esas Raptors de brazos inacabables que suelen darle problemas.

En la otra cara de la moneda, los Raptors llevan dos partidos p¨¦simos, en Nueva Orleans y Brooklyn. Desorganizados, algo que nunca se deber¨ªa decir de este equipo, y destensados (impropio, tambi¨¦n). Al menos hasta que se ven completamente sometidos. Dos partidos seguidos con desventajas de al menos 31 puntos, dos palizas de las que dejan magulladuras. Los Nets ganaban 41-17 despu¨¦s del primer cuarto y 67-31 a mitad del segundo. Estaban 93-72 al final del tercero y solo despu¨¦s maquillaron el marcador los canadienses, muy inferiores y que van lastrados por el mal momento de jugadores clave como Frad VanVleet y Scottie Barnes.

Los Nets llevaban 72 puntos (72-49) al descanso con un 28/48 en tiros y un 8/17 en triples. Y su presi¨®n defensiva hab¨ªa desencuadernado a un rival que tard¨® en conectar a Siakam (24+7+4) y que pareci¨® muy menor, demasiado menor: ahora 11-11, octavo del Este. Nick Nurse sigue sin meter en ritmo a Gary Trent Jr y esta vez opt¨® por jugar con Koloko como titular pese a tener a los principales a disposici¨®n. No funcion¨®. Juancho Hernang¨®mez jug¨® 16 minutos, anot¨® 3 puntos y captur¨® 6 rebotes para un equipo que decepcion¨® en un duelo que ten¨ªa pinta de potente y acab¨® en paliza. Dem¨¦rito del que perdi¨®¡­ pero mucho m¨¦rito del que gan¨®. Unos Nets con los que hay que frotarse los ojos. ?Ver para creer? Todav¨ªa hay que ver un poco m¨¢s. Pero, al menos, ya no se puede tomar por loco al que quiera creer.