Los Mavs quieren repetir su partido y ya ha pasado en la NBA

El Oeste est¨¢ desquiciado. Todos entre el sexto, que no jugar¨¢ play in porque ir¨¢ directo a playoffs, y el duod¨¦cimo, que al igual que el und¨¦cimo no lo har¨¢ porque se quedar¨¢ fuera de la postemporada, tienen 36 o 37 derrotas: Warriors, Timberwolves, Thunder, Mavericks, Lakers, Jazz y Pelicans. Los Clippers, quintos, apilan 35 y acaban de perder a Paul George por lesi¨®n para todo lo que queda de fase regular. De esos nueve equipos, dos no estar¨¢n ni siquiera en la repesca y todo apunta (lo ha hecho durante semanas) a que una victoria arriba o abajo, un desempate a favor o en contra en caso de igualdad, puede ser la gota que colme los vasos, el factor X entre el que est¨¦ dentro y el que vea el play in y los playoffs por televisi¨®n.

Por eso los nervios est¨¢n a flor de piel y cada noche tiene duelos directos en los que hay mucho en juego. Esta vez, los Warriors ganaron en Dallas (125-127) en un partido milim¨¦trico, de una tensi¨®n tremenda y que adem¨¢s vali¨® por dos: coloc¨® un 2-1 en el total de la temporada entre texanos y californianos, por lo que los Warriors quedar¨¢n por delante en caso de empate final en la clasificaci¨®n: ahora es 38-36 para los de Kerr, sextos; y 36-37 para los Mavs, despu¨¦s de la derrota novenos, en zona play in y con el und¨¦cimo a medio partido. Glups.

Una situaci¨®n hist¨¦rica que ha hecho que los Mavs, tal y como anunci¨® el periodista Shams Charania (The Athletic) vayan a presentar una protesta oficial ante la NBA por lo que su propietario, Mark Cuban, ya ha definido como ¡°posiblemente, el peor error arbitral de la historia de la NBA¡±: ¡°El ¨¢rbitro se?al¨® bola para nosotros, por megafon¨ªa se dijo as¨ª. Entonces hubo un tiempo muerto, y durante ese tramo los ¨¢rbitros cambiaron su decisi¨®n pero no nos avisaron. Vieron que nos situ¨¢bamos en situaci¨®n de atacar y tampoco dijeron nada. Simplemente le dieron la bola a los Warriors¡±. La jugada acab¨® en canasta f¨¢cil, claro, para los visitantes. Un momento bizarro y que los Mavs consideran vital toda vez que perdieron por solo dos puntos. La acci¨®n, eso s¨ª, lleg¨® a falta de dos minutos para el final del tercer cuarto y con el partido en 87-88. Se puso 87-90 con un sencillo mate de Kevon Looney, sin oposici¨®n.

El modus operandi y los precedentes

?Y ahora, qu¨¦? Los Mavs tienen 48 horas desde que acaba el partido para presentar de forma oficial su queja ante la Liga. Si no, estar¨¢ fuera de tiempo. Tienen, adem¨¢s, que adelantar un cheque de 10.000 d¨®lares, cantidad que les ser¨¢ devuelta si ganan la petici¨®n, su protesta se da por buena y se cambian los hechos del partido. Durante los siguientes cinco d¨ªas, los Mavericks tienen que presentar todas las alegaciones y pruebas que consideren necesarias para apoyar su postura. Una vez que estas se hayan presentado, el comisionado Adam Silver tendr¨¢ otros cinco d¨ªas para tomar una decisi¨®n en firme.

Lo normal, a partir de ah¨ª, es que no pase nada. O eso dice la historia. Este tipo de protestas suelen quedar en ruido y poco m¨¢s, una forma del equipo que se siente perjudicado de montar jaleo y poner focos sobre una decisi¨®n que considera injusta y que, en casos como este, siente que puede tener un efecto trascendental en el devenir de su temporada. De hecho, hay pocos casos en la historia de repeticiones de partidos tras haber sido dadas por buenas protestas oficiales de uno de los equipos.

El pen¨²ltimo hasta hoy lleg¨® en la temporada 1982-83, todav¨ªa con Larry O¡¯Brien como comisionado. El 20 de noviembre, los Lakers ganaron 132-137 despu¨¦s de dos pr¨®rrogas a los Spurs, en San Antonio. El final del partido, en concreto los ¨²ltimos tres segundos, se tuvieron que repetir en abril con 116-114 para los Spurs, que acabaron ganando 117-114. La raz¨®n fue que la NBA acept¨® que se hab¨ªa se?alado mal un salto entre dos. Se jug¨® ese breve replay antes del partido completo que ambos deb¨ªan disputar en San Antonio ese 13 de abril.

O¡¯Brien aceptaba as¨ª una protesta por segunda vez durante su mandato. Antes, hab¨ªa mandado repetir un Sixers-Nets en 1978. Entonces, los Nets perdieron, protestaron¡­ y volvieron a perder. ¡°Son casos extremos¡±, dijo el mandam¨¢s de la NBA. En aquella acci¨®n de 1982, s¨ª decidi¨® que se hab¨ªa cometido un error cuando Norm Nixon, el base de los Lakers, hizo el gesto de lanzar su segundo tiro libre pero no solt¨® la bola. Los jugadores entraron en la zona y el ¨¢rbitro Jack Madden se?al¨® la infracci¨®n, a la que sigui¨® un salto entre dos y la canasta para empatar del propio Nixon. As¨ª que la repetici¨®n se hizo a partir de ese segundo tiro libre del guard angelino. La protesta de los Spurs se bas¨® en que no se debi¨® se?alar la infracci¨®n por el tiro libre ya que este en realidad no se lleg¨® a lanzar.

El ¨²ltimo caso hasta hoy es m¨¢s reciente, aunque tambi¨¦n ha llovido ya. Fue en un Hawks-Heat que se jug¨® en Atlanta el 19 de diciembre de 2007. Se tuvieron que repetir los ¨²ltimos 51,9 segundos de partido porque Shaquille O¡¯Neal, que todav¨ªa jugaba en los Heat, fue expulsado por faltas pero hubo una, antes de la sexta y definitiva, que la hab¨ªa cometido en realidad Udonis Haslem, que curiosamente sigue en activo con los de Florida. El partido original fue a la pr¨®rroga, y en ella ganaron los Hawks 117-111. El comisionado, en este caso era David Stern, decidi¨® repetir el final del partido despu¨¦s de una pol¨¦mica que se?al¨® directamente a la mesa y los controladores de los locales. El partido se repiti¨® desde esa te¨®rica sexta falta de O¡¯Neal, con los Hawks 114-111 por delante. Se jugaron esos segundos finales el 8 de marzo, otra vez antes de otro duelo entre ambos en Atlanta. Y no hubo ni un solo punto, as¨ª que se mantuvo la victoria de los de Georgia.

Curiosamente, Pat Riley era entrenador de los Lakers en la temporada 1982-83 y de esos Heat de la 2007-08: ¡°?Un segundo! Ahora no s¨¦ si he sumado una victoria o he restado una derrota. Pero me va bien levantarme ma?ana sabiendo que tengo una derrota menos que hoy¡±, brome¨® despu¨¦s de la decisi¨®n de Stern, que defini¨® el error de los operarios de los Hawks como ¡°una negligencia grosera¡± y mult¨® con 50.000 d¨®lares a la franquicia. El error original hab¨ªa llegado a 3:24 del final, cuando se carg¨® a Shaq con la falta que era de Haslem. Los Hawks peleaban por estar en playoffs (quedaron en 15-16 una vez que se descont¨® la victoria) y, de hecho, acabaron entrando: octavos con 37 victorias y 45 derrotas. Y los Heat se mantuvieron en 8-27 dentro de una temporada para olvidar que se cerr¨® en 15-67, ¨²ltimos de la Liga y rumbo a un n¨²mero 2 del draft con el que eligieron, el 1 fue Derrick Rose, a Michael Beasley.

Los Heat no habr¨ªan protestado si Ricky Davis hubiera anotado el triple liberado que fall¨® y que podr¨ªa haber evitado in extremis la pr¨®rroga. Y todo lo que vino despu¨¦s. Shaquille fue eliminado (con 112-111 y esos 51,9 segundos para el final de la pr¨®rroga), Al Horford anot¨® los dos tiros libres y la victoria avanz¨® desde ese 114-111 hasta el 117-111 que te¨®ricamente cerraba el partido. Pero este se reanud¨® con 114-111, posesi¨®n para los Heat y sin que nadie anotara m¨¢s. Josh Smith, una de las estrellas de los Hawks, no pudo jugar esos casi 52 segundos extra porque hab¨ªa sido eliminado por personales¡­ en su caso de forma leg¨ªtima. Tampoco pudieron estar en pista los jugadores nuevos que hab¨ªan llegado antes del cierre de mercado.

Ese extra?o suceso tuvo su miga: acab¨® siendo, el original, el ¨²ltimo partido en la carrera de Alonzo Mourning, que sufri¨® una definitiva lesi¨®n de rodilla intentando poner un tap¨®n. Mourning se neg¨® a irse en camilla: ¡°As¨ª no es c¨®mo quer¨ªa irme de una pista por ¨²ltima vez en mi carrera. He pasado por demasiado en mi vida para eso. Si tengo que irme a rastras, lo har¨¦. Per nadie me va a poner en una de esas camillas¡±. Adem¨¢s, entre el partido original y los segundos de repetici¨®n, Shaquille fue traspasados a Phoenix Suns. As¨ª que, aunque fue el protagonista de la protesta, no pudo jugar ese reboot final. Esto tuvo otro efecto curioso: los Heat hab¨ªan recibido en el traspaso a Shawn Marion, que hab¨ªa jugado con los Suns la noche del primer Hawks-Heat. Como el alero tambi¨¦n figuraba en la plantilla de los Hawks del duelo con los Heat, que sum¨® los datos de esos 52 segundos finales, aparece en dos equipos distintos en esa noche del 19 de diciembre de 2007: Suns y Heat.

En la repetici¨®n no anot¨® nadie, los locales ganaron con ese 0-0 en los segundos extra y se dejaron despu¨¦s unos 15 minutos de par¨®n antes de comenzar el otro duelo de la noche, el nuevo Hawks-Heat completo. Ha sido el ¨²ltimo, hasta ahora, y en total el sexto partido repetido en la NBA. Adem¨¢s de este y el citado Spurs-Lakers, se volvi¨® a jugar un Hawks-Warriors de la temporada 1952-53 (con los equipos en Milwaukee y Philadelphia); Un Hawks-Bulls de la 1969-70: no se sab¨ªa con exactitud si un palmeo que empat¨® en el ¨²ltimo instante hab¨ªa sido dentro o fuera de tiempo. Finalmente la NBA dio la canasta por buena y se jug¨® un ¨²ltimo segundo extra. Un Cavaliers-Braves en la 1971-72 y el citado Nets-Sixers de la 1978-79, que tuvo tambi¨¦n su curiosidad: ambos equipos hab¨ªan hecho un traspaso entre ellos as¨ª que los jugadores implicados t¨¦cnicamente jugaron para las dos franquicias esa noche.

?Resultados para los que protestan? Solo dos veces la repetici¨®n ha cambiado el signo de los partidos implicados: a favor de los Warriors en la 1952-53 y a favor de los Spurs en la 82-83. A ver qu¨¦ pasa ahora con los Mavs.