Los Mavericks meten una mano en el tren cuando ya cerraban la puerta

En Dallas necesitaban la victoria para creer y, m¨¢s a¨²n, apurar las opciones de clasificaci¨®n que todav¨ªa les quedan. La consiguieron. Ahora s¨®lo les falta hacerlo mejor que los Thunder, que se mantienen en la d¨¦cima posici¨®n del Oeste, en los d¨ªas que quedan de fase regular y se habr¨¢n salvado de una absoluta deshonra. Que es lo que ser¨ªa el pasar de finalista de conferencia a ni clasificarte para las eliminatorias en s¨®lo un a?o.

Con un ajustado 123-119 los Mavericks hicieron buena su condici¨®n de locales en el American Airlines Center frente a los Kings. Tambi¨¦n hicieron valer que los californianos disputaban el segundo partido en dos d¨ªas. Tambi¨¦n se aprovecharon de que para los de Mike Brown no hay ning¨²n objetivo a la vista hasta que lleguen la hora de la verdad. Era lo que hab¨ªa que hacer. El balance clasificatorio de los texanos se queda ahora en 38-42.

Para Mavericks no hab¨ªa mucho que pensar m¨¢s all¨¢ de ganar. Van a tener que tener el ojo puesto en lo que hagan los Thunder, s¨ª, pero s¨®lo vale la estrategia si ellos siguen cumpliendo el plan. Pasan a necesitar tambi¨¦n la victoria ante Bulls y Spurs, que parece factible, y que los de Daigneault pierdan uno de los dos compromisos programados: Jazz y Grizzlies. Una batalla a distancia para quedarse con la ¨²ltima plaza.

Necesitan que su d¨²o din¨¢mico funcione mejor que De la Calva y Arcusa. Y no s¨®lo eso. Los Mavs tambi¨¦n tienen que tener un tercer jugador que sume con ellos. Pocas veces desde que se fich¨® en el mercado invernal ha salido bien de otra manera. En este caso fue Tim Hardaway, autor de 24 puntos con buenos porcentajes, despu¨¦s de la rajada de su padre sobre la falta de qu¨ªmica que existe este a?o. Doncic (29) estuvo en su papel. El que destac¨® m¨¢s de los tres fue Kyrie Irving, que le puso el sello al triunfo metiendo 19 de sus 31 puntos en el ¨²ltimo cuarto. Porque, cuando se quiere, se puede. Y m¨¢s en el caso de gente que tiene facilidad innata para jugar a esto.

Apret¨®n final con vistas al futuro: Doncic, Irving...

Hasta el domingo hay margen para transformar todas las dudas en sonrisas (aunque en el subconsciente pueda seguir existiendo incertidumbre). Una ca¨ªda en el este punto dejar¨ªa muy tocado el proyecto despu¨¦s del alegr¨®n de 2022.

La baja de Brunson en la plantilla de esta temporada ha hecho un da?o terrible. As¨ª lo confesaba Luka Doncic esta misma semana. Se dej¨® ir a un chico en crecimiento que hab¨ªa casado perfectamente con la idea sobre la que el esloveno quiere que gire el juego. En una entrevista en la previa de este partido con los Kings ha hablado Mark Cuban, propietario de la franquicia, sobre este y otros temas. Rechaza la versi¨®n de Jalen y su entorno sobre su salida a los Knicks. ¡°Todo se vino abajo cuando Rick, su padre, se hizo cargo. Siempre pasa con los padres¡±. Es un doble golpe, ya que unas horas antes Tim Hardaway Sr. hab¨ªa llamado ¡°llor¨®n¡± a Doncic y hab¨ªa puesto en duda la armon¨ªa dentro del equipo en el que juega su hijo. En la conversaci¨®n con la prensa habitual en la cobertura de los Mavs el due?o habl¨® de su intenci¨®n de renovar a Kyrie Irving el pr¨®ximo verano a la vez que no quiso ¡°comentar la situaci¨®n de jugadores de forma individual¡± cuando se mencion¨® a Christian Wood, dej¨® claro su pensamiento sobre Kidd (¡±no creo que sea su problema que no tengamos identidad, el juego cambia de formas que no esperas¡±) y admiti¨® que la frustraci¨®n de Luka, comprometido o no con el proyecto en unos a?os, hay que corregirla: ¡°Los jugadores no dicen: ¡®Ey, estar¨¦ aqu¨ª los pr¨®ximos 17 a?os¡¯. Puede que quiera estar aqu¨ª todo ese tiempo, pero tenemos que gan¨¢rnoslo¡±.

A pesar de que Doncic pidi¨® que se adecentara el equipo con un jugador de gran val¨ªa (y as¨ª se cumpli¨® su deseo), la llegada de Kyrie Irving no ha dado los r¨¦ditos que se pensaban. Lo malo es que, justo en este caso, lo peor no es ser 10?.

Caer eliminado en la regular season abrir¨¢ una grieta dif¨ªcil de cerrar. El descontento de Doncic es palpable, tanto en gestos como en sus propias declaraciones, y hay que ofrecerle alternativas para seguir captando su atenci¨®n. Ganar campeonatos, dice Cuban. O, por lo menos, estar en posici¨®n para hacerlo. El astro europeo es joven, 24, pero lleva ya cinco a?os en la NBA y el contador va subiendo. Su contrato va hasta 2027, con una opci¨®n de jugador para salir en 2026, pero puede forzar un traspaso en cuanto se vea en un callej¨®n sin salida.