Los Lakers se dan un respiro

No es noticia que los Lakers ganaran este partido. Ya se hab¨ªan llevado sus dos duelos anteriores contra los Blazers (3-0 para cerrar la serie de la temporada), jugaban en casa y su rival es un amasijo de jugadores que no saben d¨®nde estar¨¢n el 9 de febrero (el d¨ªa despu¨¦s de la tormenta que cerrar¨¢ el mercado de invierno), en medio de una reconstrucci¨®n post Lillard que no parece que vaya a ser f¨¢cil (?cu¨¢ndo lo es?) y con un entrenador como Chauncey Billups que todav¨ªa no ha demostrado ser especialmente capaz de ordenar y organizar su rotaci¨®n. Y est¨¢ en su tercera temporada en la franquicia. En todo caso, la noticia es que los Lakers no se liaron y ganaron con comodidad (134-110). Una jornada pl¨¢cida, con muchos minutos de la basura y dominio de principio a fin: los Blazers nunca estuvieron por delante y la ventaja angelina lleg¨® a estar en +27. Quien haya seguido la temporada de los Lakers, sabe que ese no es el guion habitual. Por desgracia.

No news good news. Lo mejor es que no pas¨® nada 48 horas despu¨¦s de la pifia monumental contra los Nets, una derrota sellada por una segunda parte pat¨¦tica que tir¨® por la ventana el amago de optimismo que hab¨ªan tra¨ªdo las (muy buenas) victorias contra Thunser y Mavericks. Este triunfo funcionarial, el tercero en cuatro partidos, vuelve a poner a los Lakers en el 50% de victorias (22-22), lo que de una forma u otra acaba pareciendo su sitio natural. Desde luego, mala cosa si se tiene en cuenta que Anthony Davis y LeBron James han estado b¨¢sicamente sanos toda esta primera mitad de temporada.

Pero que nadie piense que las aguas se han calmado. Siguen los constantes rumores relacionados con el cierre de mercado, un baile de nombres y opciones que tiene que afectar a la fuerza en el vestuario; siguen las habladur¨ªas de una relaci¨®n cada vez m¨¢s tensa de los jugadores con ese Darvin Ham que tantas veces parece que solo pasa por all¨ª¡­ y viene un calendario tremendo. Seis de siete partidos a domicilio, el primero ma?ana contra los Clippers (2-0 para los Lakers por ahora) y despu¨¦s la habitual gira por el Este, dur¨ªsima, de estas fechas. De regreso a casa, Nuggets y Pelicans. Despu¨¦s de todo eso, el mercado estar¨¢ reci¨¦n cerrado y sabremos de verdad d¨®nde y c¨®mo est¨¢n los Lakers de cara al sprint final de la temporada. Si es que no lo sabemos ya... que seguramente s¨ª.

Contra los Blazers, los Lakers jugaron bien. Cuesta abajo, pero bien. La baja de Taurean Prince por molestias en una rodilla puso en el quinteto titular a Rui Hachimura. Con un equipo grande, los angelinos dominaron en las zonas y pudieron correr gracias a la imprecisi¨®n de unos Blazers en los que apenas aguantaba el tipo Malcolm Brogdon (23 puntos, 7 rebotes, 9 asistencias), uno que seguramente est¨¦ en otro sitio (tal vez en los propios Lakers) el 9 de febrero. Sin un rival que le exigiera demasiado, los Lakers fueron abriendo la brecha y, por una vez, no dejaron opciones para la taquicardia en la segunda parte. Algo es algo. Otra buena noticia, por buscarlas, estuvo en los minutos de Anthony Davis (26) y LeBron James (31). El primero, sin forzar, acab¨® en 14+14. LeBron James se movi¨® bien en la primera parte y termin¨® con 28 puntos, 5 rebotes y 5 asistencias.

El mejor, al lado de un Austin Reaves en buen formato (15 puntos), fue D¡¯Angelo Russell, que termin¨® con 34 puntos, 8 asistencias y un 6/11 en triples. Cuando el base est¨¢ conectado, los Lakers son mucho mejores. Disgustado por estar en todas las cuentas de traspaso, Russell es un obvio factor X de los Lakers, para bien pero tambi¨¦n para mal. Se vio contra los Nets (para mal: fue de m¨¢s a menos como el equipo) y se ha visto en estos partidos de enero en los que ha dejado atr¨¢s su horrible nivel de diciembre y est¨¢ jugando verdaderamente bien. Adem¨¢s, la segunda unidad puso actividad y producci¨®n con Christian Wood, Jarred Vanderbilt y un Cam Reddish que volvi¨® tras su lesi¨®n con buenas sensaciones (falta le hac¨ªa).

No hubo mucha historia, m¨¢s all¨¢ de ver una vez m¨¢s c¨®mo Jerami Grant es un jugador que cobra 27,5 millones y puede acabar con 17 puntos sin que se note apenas que ha estado all¨ª, sin peso en el juego. Deandre Ayton volvi¨® a dejar claro que su problema no era Phoenix y el rookie Scoot Henderson, el jugador que tiene que ser la nueva cara de los Blazers, que le queda mucho camino por delante. Much¨ªsimo. Los Blazers (12-30) avanzan por una temporada dif¨ªcil y que se les acabar¨¢ haciendo muy larga. Lo malo para los Lakers es que, en su nivel, se pueden aplicar por ahora esa misma afirmaci¨®n. Esta vez, al menos, se divirtieron un poquito. Y ahora vienen partidos (Clippers, Celtics, Knicks, Nuggets¡­) en los que seguramente se va a saber si definitivamente s¨ª o definitivamente no. Por ahora, apunta m¨¢s a lo segundo. Veremos.

Sigue el canal de Diario AS en WhatsApp, donde encontrar¨¢s todo el deporte en un solo espacio: la actualidad del d¨ªa, la agenda con la ¨²ltima hora de los eventos deportivos m¨¢s importantes, las im¨¢genes m¨¢s destacadas, la opini¨®n de las mejores firmas de AS, reportajes, v¨ªdeos y, por qu¨¦ no, tambi¨¦n un poco de humor de vez en cuando.