Los Lakers se dan un homenaje

De poco sirve, pero algo es algo. Es lo que pueden pensar los Lakers tras ganar a los Hawks (136-105) en una noche en la que los Kings tambi¨¦n han salido indemnes en la pr¨®rroga y la derrota de los Warriors les permite avanzar al noveno puesto. Con eso se van a tener que contentar, ya que los Suns est¨¢n a 2,5 partidos y s¨®lo un desastre ¨¦pico de sus rivales puede hacer que los angelinos se hagan con el octavo, el s¨¦ptimo y no digamos ya el sexto entorchado con el que evitar¨ªan el play in. Es lo que tiene cuando en las ¨²ltimas semanas has tenido varias opciones para reconducir una situaci¨®n infame por m¨¦ritos propios pero has ca¨ªdo cada vez que pod¨ªas emerger: ante los Warriors el 22 de febrero, los Suns el 25 y los Kings por partida doble, el 6 y el 13 de marzo. Todos ellos partidos clave lanzados al vertedero y que han tenido generalmente un denominador com¨²n, a Anthony Davis lejos de su mejor nivel (sea cual sea, que ya no lo sabemos) y a la intendencia pendiente al un¨ªsono de LeBron James, el ¨²nico que parece tener ganas de dar su en¨¦simo viaje a los playoffs y el que menos tiene que perder si eso no ocurre. Al fin y al cabo, ya lo ha conseguido todo.

A una de las pocas cosas a la que se pueden agarrar los Lakers es que por fin tienen, de aqu¨ª a final de temporada, un calendario bastante c¨®modo dentro de que nunca lo es. Lo malo es que son apenas 13 partidos y lo m¨¢s probable es que no de tiempo a nada. Pero as¨ª son los rivales: reciben a Sixers y Pacers y juegan uno de sus encuentros m¨¢s complicados ante los Bucks en Milwaukee, juegan ante los Grizzlies y, tras ello, inician su ¨²ltima y peque?a gira por la Conferencia Este, en la que tambi¨¦n visitar¨¢n a Pacers, Nets, Raptors y Wizards. Ah¨ª ya se sabr¨¢ un poco de la situaci¨®n de los Lakers, que tendr¨¢n luego enfrente a Cavaliers, Wolves y (otra vez) Warriors. Y terminar¨¢n la fase regular del curso baloncest¨ªstico lejos del Crypto Arena, donde jugar¨¢n ante Grizzlies y Pelicans. Toda una vor¨¢gine de rivales en la que s¨®lo se repiten las dos visitas a Memphis y que decidir¨¢ el destino de un equipo que se ha empe?ado en hacer las cosas lo m¨¢s complejas todav¨ªa. Y con mucho ¨¦xito en dicha empresa, eso seguro.

La exhibici¨®n fue total para los Lakers: Anotaron 38, 35 y 38 puntos en los tres primeros periodos, ganaron los cuatro, fueron un martillo pil¨®n que impuso el f¨ªsico y la defensa, y aumentaron paulatinamente su ventaja hasta sentenciar a los Hawks, a los que llegaron a ir ganando de 35 puntos. LeBron y Davis pudieron descansar al final y se tomar¨¢n un respiro hasta el duelo del s¨¢bado ante los Sixers, otra buena noticia. Como lo es que los Lakers rozaran el 58% en tiros de campo y el 42% en triples, s¨®lo perdiera 8 balones y repartiera 39 asistencias. Los Hawks, que perdieron hace unos d¨ªas a Trae Young, est¨¢n deseando acabar con el proyecto e inicial una reconstrucci¨®n eternamente postergada, siendo su ¨²nico problema que el nivel en esa parte de la tabla del Este es tan bajo que no pueden ocupar el und¨¦cimo puesto, que ocupan los Nets a cuatro partidos de distancia de sus rivales. El tedio de la franquicia de Atlanta es palpable: suman su quinta derrota consecutiva y han perdido todo tipo de brillo. Y s¨ª, ante los Lakers hasta seis jugadores llegaron a los dobles d¨ªgitos en anotaci¨®n, pero el 22% en triples (con 2 de 11 de Jalen Johnson, que se fue a 25 puntos pero estuvo nefasto desde el exterior) fue una losa imposible de superar ante un equipo necesitado de un fest¨ªn m¨¢s que de una victoria. Y que logr¨® ganar, entre otras cosas porque su rival hizo todo lo posible para no hacer lo mismo.

En los Lakers, un poco de todo para seguir en una lucha que ya veremos qu¨¦ resultados da. LeBron, que est¨¢ cuajando una temporada espectacular con 39 a?os, se fue a 25 puntos (10 de 14 en tiros de campo), 7 rebotes y 10 asistencias, D¡¯Angelo Russell a 27+4+19, con 6 de 10 en triples e igualando el r¨¦cord para un jugador de p¨²rpura y oro en una sola temporada que ten¨ªa Nick Van Exel (183), ya por delante de Kobe Bryant; y Anthony Davis esta vez s¨ª que estuvo dominante, algo que no ha hecho ante otros rivales que ten¨ªan grandes juegos interiores. Contra los Hawks, 22+15+6, con 10 de 14 en el lanzamiento. Adem¨¢s, Rui Hachimura se fue a 17 puntos, Austin Reaves a 12 (con 6 y 4) y Max Christie a 11 desde el banquillo, uno que el ya eternamente cuestionado Darvin Ham utiliz¨® mucho y bien en un partido en el que, por cierto, era sencillo hacerlo. Los Lakers salen de esta manera de una racha de dos derrotas consecutivas, algo que no les pasaba desde el 29 y el 30 de enero (Rockets y, precisamente, Hawks). Tambi¨¦n a un 25-12 en el Crypto Arena, uno de los mejores balances como locales en la NBA, especialmente entre los equipos de fuera de las cuatro primeras posiciones de cada Conferencia. Y se vuelven a poner novenos, manteniendo opciones de llegar a la fase final de forma extra?a e inesperada. Una victoria convertida en paliza y una exhibici¨®n maravillosa que de poco sirve. Pero algo es algo. Ese es, en ¨²ltima instancia, el comentario optimista.

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