Los Lakers reparan una injusticia: el ¡®21¡¯ de Cooper ser¨¢ retirado

Los Angeles Lakers anunciaron que retirar¨¢n el ¡®21¡ä de Michael Cooper el pr¨®ximo 13 de enero en el partido frente a San Antonio Spurs. Es el 13? jugador con su dorsal colgado para siempre en el cielo del Crypto.com Arena (antes Staple Center) y la 14? leyenda de la franquicia con su nombre el techo del pabell¨®n con el comentarista Chick Hearn. Y tambi¨¦n el 14? n¨²mero por el par, el 8 y 24, de Kobe Bryant.

Miembro del Sal¨®n de la Fama de la NBA, Cooper fue indispensable en los Lakers de la d¨¦cada de los 80, de la Era Show Time en Los ?ngeles, de la plantilla que conquist¨® cinco anillos entre 1980 y 1988. El escolta fue elegido en el draft de 1978 en la tercera ronda en el puesto 60 y con el paso de las temporadas se convirti¨® en una de las claves de b¨®veda de los angelinos.

Su papel defensivo fue fundamental para que el espect¨¢culo se desatase en el Staple. Sobre la pista, Cooper se convirti¨® en uno de los mejores perros de presa en la historia del baloncesto norteamericano. Hablamos de hechos inmateriales, pero tambi¨¦n de materiales: integr¨® en ocho ocasiones el primer quinteto defensivo de la Liga y tres el segundo. En la temporada 1986-87, fue nombrado mejor defensor del a?o en la NBA.

Tras su despedida de la NBA en 1990 y despu¨¦s de 12 a?os, todos ellos como p¨²rpura y oro, el californiano salt¨® a Europa para un ¨²ltimo curso en Italia con la Virtus Roma. Una vez colgadas las botas, Cooper empez¨® sus labores en los banquillos. Sus mayores logros fueron en la WNBA, en su hogar, con dos t¨ªtulos con Los Angeles Sparks en 2001 y 2002. En 2000 fue nombrado entrenador del a?o en la Liga femenina.

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