Los Lakers no pueden con el vuelo de Morant: habr¨¢ sexto partido

Los Lakers se encomiendan al Crypto Arena. Ah¨ª es donde se decidir¨¢ la serie, en el cobijo que da el epicentro baloncest¨ªstico de Los ?ngeles. En un sexto encuentro en el que los de p¨²rpura y oro deber¨¢n sentenciar la serie si no quieren enfrentarse a la dif¨ªcil situaci¨®n de jugar un s¨¦ptimo fuera de casa ante unos Grizzlies que llegar¨ªan a ese hipot¨¦tico encuentro hinchados de orgullo y en una peligrosa din¨¢mica ascendente. Se les ha dado una vida, no m¨¢s. Y bien lo sabe LeBron James, dentro de la infinita sabidur¨ªa que da su dilatada experiencia. El Rey estuvo apagado en el FedExForum, algo malo teniendo en cuenta la derrota pero positivo si nos fijamos en el poco desgaste sufrido. El pr¨®ximo examen, que tiene que ser el final si los Lakers no quieren complicaciones, ser¨¢ en la noche del viernes al s¨¢bado, a las 04:00. En la ciudad de la luz. Y con la obligaci¨®n de ganar para pasar a la siguiente ronda, en la que se enfrentar¨¢n a Kings o Warriors. Veremos.

El partido fue dominado por los Grizzlies, que dominaron durante pr¨¢cticamente la totalidad del choque y supieron sobreponerse a las reacciones angelinas, que permiti¨® a los visitantes estar en el partido m¨¢s de lo que dice el marcador. El equipo de Taylor Jenkins se apoy¨® en sus fortalezas, Ja Morant y Desmond Bane. Y dio un gran tir¨®n para comandar el primer cuarto: 38-24. No es cosa menor, ya que en todos los partidos de la serie ha acabado ganando el equipo que se ha ido por delante despu¨¦s de los 12 minutos iniciales. Esta vez se volvi¨® a cumplir, aunque los Lakers se empe?aron en seguir vivos: llegaron a perder de 17 en la primera parte, pero al descanso se fueron s¨®lo a 9 (61-52). El tercer cuarto fue el que decidi¨®: Darvin Ham pidi¨® a sus jugadores apretar en defensa y la aparici¨®n de D¡¯Angelo Russell fue fugaz, pero positiva con dos triples consecutivos que apretaban al m¨¢ximo el duelo (61-60). La igualdad sigui¨® hasta el 75-74. Ah¨ª, Ham sent¨® a Davis para que tomara aire. Los Grizzlies se empezaron a separar. El resultado al final del tercer cuarto era de 94-76. El parcial, de 19-2. Y adi¨®s.

Los Grizzlies se retroalimentaron y se dedicaron a apabullar a los Lakers en el ¨²ltimo cuarto. Los angelinos se abonaron al triple y se llegaron a acercar a 12 (106-94). Pero hubo m¨¢s fallos que aciertos y ambos entrenadores se rindieron ante la evidencia, uno con m¨¢s alegr¨ªa que el otro, para dar descanso a sus mejores jugadores. El sexto partido era un hecho. Y todo a pesar de que los Lakers rebotearon mejor (62-56) y repartieron m¨¢s asistencias (28-24). Al final, perdieron 13 balones, consiguieron un paup¨¦rrimo 10 de 39 en triples y no consiguieron darle la vuelta al marcador en el momento de la verdad, cuando m¨¢s cerca estaban y daban la sensaci¨®n de poder sentenciar la serie. El arbitraje fue casero, como lo ha sido sostenidamente durante toda la temporada, y hubo dureza por parte de ambos equipos. Pero ganaron los Grizzlies, que se aprovecharon de los cambios de unos Lakers que bajaron mucho con sus suplentes (todos con +/- negativo) y abusaron del triple en lugar de atacar la zona, una t¨¢ctica que casi siempre les da mejores resultados y acaba permitiendo lanzamientos exteriores m¨¢s claros.

Ja Morant y Desmond Bane fueron los mejores: el primero demostr¨® una vez el poder de su salto vertical y se fue a 31 puntos, con 10 rebotes y 7 asistencias, 13 de 26 en tiros de campo, 2 de 5 en triples y 3 de 4 en tiros libres. El escolta, en un cl¨ªnic de lanzamiento, lleg¨® a los 33, y sum¨® adem¨¢s 10 rechaces y 5 pases a canasta. Jaren Jackson aport¨® en la zona (18+10), Xavier Tillman puso su dosis habitual de energ¨ªa (8+6+4), Luke Kennard hizo 6+5 y estuvo muy bien Santi Aldama, protagonista en la racha del tercer cuarto que permiti¨® la victoria: en total, 7+5+3 para ¨¦l en menos de 14 minutos. El que sigue sin dar con la tecla es Dillon Brooks, que los Lakers dejan lanzar sin pudor en su beneficio: 3 de 15 en tiros de campo y 2 de 10 en triples. En total, lleva 8 de 27 desde el exterior en la serie, algo que permite constantemente a los Lakers, que ni siquiera defienden los err¨¢ticos intentos de Brooks, no separarse nunca en el marcador.

En los Lakers, LeBron no tuvo el d¨ªa tras el 22+20 del cuarto encuentro: 15+10+5, pero 5 p¨¦rdidas, 5 de 17 en tiros de campo y 1 de 9 en triples. S¨ª estuvo bien Anthony Davis, en contraste con lo que pas¨® en el partido anterior, donde los roles se intercambiaron: 31+19, con 19 de 31 en tiros de campo. Austin Reaves se fue a 17 puntos, mal en el tiro (4 de 13), pero siempre aportando (8 rebotes y 6 asistencias). Y D¡¯Angelo Russell estuvo intermitente (11, con 10 pases a canasta), pero sigue siendo un problema en defensa. Bien Jared Vanderbilt (7+2+3), a veces con la sensaci¨®n de que podr¨ªa jugar m¨¢s minutos (menos de 18). Y mal, ya lo hemos dicho, el banquillo: 0 puntos de Dennis Schr?der en 19 minutos y poca cosa de Malik Beasley (6), Troy Brown (0), Wenyen Gabriel (3) o incluso Rui Hachuimura (9+2). Ahora, a pensar en un sexto en casa en el que se puede sentenciar, algo motivado por la ventaja de campo robada en el duelo inicial de la serie, en Memphis. Ah¨ª est¨¢n obligados a finiquitar la situaci¨®n. En el Crypto Arena. En Los ?ngeles. Y LeBron, claro, lo sabe. Mejor que nadie.