LeBron James y los Lakers evitan el desastre, no el rid¨ªculo

No tendr¨ªa que ser as¨ª pero al mismo tiempo ol¨ªa a que ser¨ªa as¨ª desde que, menos de 24 horas antes, los Lakers consumieron toda la adrenalina a su disposici¨®n para remontar 21 puntos en un ¨²ltimo cuarto memorable contra los Clippers. Al d¨ªa siguiente, otra vez en L.A. pero en esta ocasi¨®n como locales, recib¨ªan la visita de Washington Wizards. El peor equipo de la NBA. S¨ª, peor que los Pistons y el primero que, tras caer finalmente contra los Lakers (porque perdieron: 134-131, pr¨®rroga incluida), llega a las 50 derrotas (9-50). Entre ellas, trece seguidas ahora y 25 en 28 partidos (de 6-25 a 9-50).

Los Lakers ven¨ªan de jugar, y de hacer una heroicidad, contra Kawhi, Harden y compa?¨ªa. Ma?ana reciben al campe¨®n, unos Denver Nuggets a los que no consiguen ganar de ninguna manera en los ¨²ltimos tiempos. Y en medio, ay, estaban los Wizards. Uno de esos estorbos extra?os en el calendario NBA, un partido trampa que comenz¨® cuando los Spurs estaban terminando de ventilar a los Thunder: en una noche cualquiera, nadie est¨¢ a salvo en la NBA. As¨ª que la sorpresa, en realidad, seguramente habr¨ªa sido que los Lakers no hubieran sufrido y se hubieran impuesto con autoridad y jerarqu¨ªa. Cosas que, por otro lado, tampoco es que les sobren. Ganaron, y ya est¨¢. Evitaron la derrota, el desastre, pero no el rid¨ªculo. Pero ganaron: 33-28, cinco por encima del 50%, 9-3 en los ¨²ltimos doce y (todav¨ªa novenos) a un partido y medio de los Kings, octavo del Oeste. Y a dos y medio del sexto, el puesto que marca la barrera con un play in del que los angelinos tienen crudo escapar. Tampoco es que partidos como este inviten a pensar que lo merecen.

Una victoria sin motivos para presumir

El caso es que, eh, los Lakers ganaron. Y ya est¨¢. Estas noches son as¨ª. La imagen fue por momentos esperp¨¦ntica, metidos en una pelea de perros que se habr¨ªan evitado solo con hacer un par de cosas mejor. Perros, conviene aclararlo, sin ganas de defender. En un partido de ida y vueltas, gatillo f¨¢cil y poco cuidado en general (con la defensa, con las rotaciones, con los rebotes¡­.), los Wizards se encontraron c¨®modos, cogieron confianza en un primer cuarto en el que los Lakers les invitaron (por pura inacci¨®n) a darles guerra¡­ y llegaron por delante al ¨²ltimo minuto. Despu¨¦s anot¨® Austin Reaves, fall¨® Jordan Poole y se jug¨® una pr¨®rroga¡­ en la que los Wizards volvieron a ponerse por delante. Hizo falta que LeBron James, del que se dijo ayer que igual descansaba y acab¨® jugando 40 minutos, persiguiera a Jordan Poole y le pusiera uno de esos tapones suyos recuperando en carrera, marca de la casa. A continuaci¨®n, LeBron anot¨® un triple para empatar a 131 lo que casi hab¨ªa sido un -5 justo antes. Y los Lakers se salvaron. A veces, se trata sencillamente de eso.

LeBron, que podr¨ªa decir aquello de ¡°no se os puede dejar solos¡±, se exprimi¨® finalmente hasta el final de la pr¨®rroga (como para descansar¡­) y acab¨® con 31 puntos y 9 asistencias. Como est¨¢ batiendo todos los r¨¦cords habidos y por haber, tambi¨¦n los m¨¢s extravagantes, se convirti¨® en el jugador con m¨¢s puntos en 29 de febrero (otra marca que le quita a Kareem Abdul-Jabbar). Y, obviamente m¨¢s importante, est¨¢ a un partido (nueve puntos) si no pasa nada raro (ma?ana, contra los Nuggets) de llegar a 40.000 y poner m¨¢s lejos sus propias fronteras, unas barreras que ya ni se divisan. Nadie hab¨ªa firmado nunca 10.000 puntos, 10.000 rebotes y 10.000 asistencias en la NBA. LeBron est¨¢ a un pasito, el ¨²ltimo, de ponerse en 40.000+10.000+10.000. Da v¨¦rtigo pensarlo.

Los Wizards, como era obvio que iba a suceder, no tuvieron forma de parar a Anthony Davis, que anot¨® 40 puntos, captur¨® 15 rebotes, reparti¨® 4 asistencias y puso 4 tapones. Con m¨¢s volumen esta vez que brillantez, D¡¯Angelo Russell lleg¨® a un buen 22+6+5. Y a¨²n as¨ª, los Lakers pasaron las de Ca¨ªn, en parte porque no defendieron absolutamente nada; tambi¨¦n porque no estuvieron centrados y jugaron (suele pasar en partidos as¨ª) con demasiada pereza hasta que el tiempo se acababa y la cosa no iba bien. Justo ah¨ª, de pronto, la desidia se convierte en nervios y as¨ª se suelen perder estos partidos. Esta vez, al menos, escaparon vivos. Reaves fue de menos a m¨¢s y estuvo flojo pero al menos anot¨® al final (meti¨® la canasta que forz¨® la pr¨®rroga). Y el banquillo volvi¨® a producir de forma p¨ªrrica, min¨²scula. Un poquito de Dinwiddie y m¨¢s problemas f¨ªsicos de Reddish mientras seguimos sin noticias de Vanderbilt, Wood y, claro, el desaparecido Gabe Vincent.

Los Wizards, un equipo en plena reconstrucci¨®n que solo descuenta hojas del calendario hasta el draft 2024, son un desorden ambulante pero, como todos los equipos de la NBA, pueden ganar (te¨®ricamente, al menos) porque tienen talento. Kyle Kuzma (que fue campe¨®n con los Lakers) es un buen jugador; Tyus Jones es un base profesional, Deni Avdija un proyecto de gran currante; Corey Kispert ser¨ªa un buen suplente en equipos de nivel y Jordan Poole es¡­ Jordan Poole. Si el d¨ªa es propicio, puede meter 34 puntos y (como fue el caso) rondar una victoria muy medi¨¢tica solo para estropearlo con su vaiv¨¦n de decisiones raras en los tramos decisivos. Con ¨¦l, ya se sabe. O m¨¢s bien, no se sabe nada. El caso es que los Wizards tuvieron sus opciones y pudieron ganar, pero acabaron perdiendo. Y as¨ª seguir¨¢ su temporada, hasta que alguien les diga que ha acabado.

Esta victoria no da para que nadie en los Lakers sea especialmente positivo. ?Optimista? Hay gente para todo, y es tan l¨ªtico pensar que el equipo ha salvado un back to back que pudo acabar en 0-2 con dos victorias importantes como que no es sostenible este ritmo ag¨®nico y esta necesidad de heroicidades de las estrellas. Sea quien sea el rival. Si ma?ana los Lakers ganan a los Nuggets, este triunfo contra los Wizards, m¨¢s all¨¢ de las espantosas formas, se ver¨¢ como ¨²til, constructivo. Si vuelven a perder como el campe¨®n, ser¨¢ un ¡°si es que ya se vio el otro d¨ªa que¡­¡±. As¨ª es la regular season, as¨ª son las cosas y as¨ª son estos Lakers. En los d¨ªas buenos y en los d¨ªas, digamos, como este.

Los Angeles Lakers

Estad¨ªsticas

10 Max Christie
3 Anthony Davis
26 Spencer Dinwiddie
28 Rui Hachimura
11 Jaxson Hayes
23 LeBron James
4 Skylar Mays
12 Taurean Prince
15 Austin Reaves
5 Cam Reddish
1 D'Angelo Russell
20 Dylan Windler

Estad¨ªsticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	T1	T2	T3	FR	FC	Val
10 Max Christie	8	3	0	0	0	1	0	0	0	1/1	1/1	0/0	0	0	0
3 Anthony Davis	41	40	15	3	12	4	1	1	3	12/13	14/22	0/0	0	2	0
26 Spencer Dinwiddie	25	10	0	0	0	3	1	0	0	2/3	1/2	2/3	0	2	0
28 Rui Hachimura	35	8	7	2	5	1	0	2	0	0/0	4/9	0/2	0	3	0
11 Jaxson Hayes	10	6	5	1	4	0	0	0	0	0/0	3/4	0/0	0	0	0
23 LeBron James	38	31	4	0	4	9	4	1	1	5/7	10/19	2/5	0	1	0
4 Skylar Mays	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
12 Taurean Prince	17	2	2	0	2	3	1	0	0	0/0	1/2	0/0	0	1	0
15 Austin Reaves	39	12	6	1	5	4	1	1	1	0/0	6/9	0/2	0	3	0
5 Cam Reddish	4	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
1 D'Angelo Russell	43	22	6	0	6	5	3	1	1	0/0	5/10	4/11	0	4	0
20 Dylan Windler	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0

Washington Wizards

Estad¨ªsticas

8 Deni Avdija
35 Marvin Bagley III
14 Jules Bernard
4 Jared Butler
9 Justin Champagnie
1 Johnny Davis
16 Anthony Gill
22 Richaun Holmes
5 Tyus Jones
24 Corey Kispert
33 Kyle Kuzma
97 Eugene Omoruyi
13 Jordan Poole
20 Landry Shamet

Estad¨ªsticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	T1	T2	T3	FR	FC	Val
8 Deni Avdija	43	15	15	2	13	5	2	1	0	2/2	2/5	3/5	0	3	0
35 Marvin Bagley III	33	23	4	1	3	1	1	0	2	0/1	10/13	1/1	0	3	0
14 Jules Bernard	1	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
4 Jared Butler	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
9 Justin Champagnie	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
1 Johnny Davis	16	0	2	1	1	0	0	0	0	0/0	0/3	0/0	0	0	0
16 Anthony Gill	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
22 Richaun Holmes	13	7	3	2	1	0	1	0	0	0/0	2/3	1/1	0	4	0
5 Tyus Jones	36	8	1	0	1	11	3	2	0	1/1	2/4	1/3	0	0	0
24 Corey Kispert	27	20	6	2	4	6	2	1	0	2/2	6/8	2/7	0	2	0
33 Kyle Kuzma	37	20	10	2	8	4	2	1	3	2/2	3/8	4/8	0	3	0
97 Eugene Omoruyi	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
13 Jordan Poole	38	34	3	0	3	7	3	1	1	3/4	8/14	5/12	0	4	0
20 Landry Shamet	16	4	1	0	1	1	1	0	0	0/0	2/3	0/4	0	0	0