Los Lakers dan otro paso atr¨¢s perdiendo el derbi m¨¢s crucial

Advirti¨® LeBron que la anterior victoria de los Lakers, ante los Jazz en la que era la cuarta seguida del equipo, era enga?osa. No lo dec¨ªa por el nivel ofrecido por el contrario, aguardando ya el final de la campa?a sin ponerle pudor a la pelea que mantienen los dem¨¢s por posici¨®n, sino porque el duelo se fue hasta la pr¨®rroga y el estrell¨®n sab¨ªa lo que ven¨ªa despu¨¦s. A sus 38 a?os, y con la lectura que juego que posee cuando est¨¢ dentro de la cancha y cuando no, eso lo tiene muy controlado. Forzar los cuerpos en un partido menos trascendente que el siguiente, siendo ¨¦ste uno que llegaba tras un viaje en avi¨®n a otra ciudad y se disputaba s¨®lo un d¨ªa despu¨¦s, era un mal s¨ªntoma. El resultado le ha dado la raz¨®n, como cab¨ªa esperar, y caer ante los Clippers no s¨®lo tiene la obvia lectura negativa que da el n¨²mero sino dos o tres m¨¢s.

Sus compa?eros y ¨¦l sucumbieron 125-118, un tanto enga?oso, en la misma pista en la que act¨²an de locales habitualmente. Esta vez la manejaban los Clippers. De all¨ª los Lakers salen con un balance de 41-39, fuera de playoffs y empatados tambi¨¦n con los Pelicans por el octavo puesto. Porque a la m¨ªnima que te duermes te quitan el premio. Russell Westbrook se tom¨® una peque?a venganza dando este estacazo al conjunto en el que comenz¨® la temporada. El base californiano anot¨® 14 puntos, lejos de ser el mejor pero estabilizando al resto desde su posici¨®n en un alarde de mesura que es para recalcar. Powell (27), como suplente, y Leonard (25), como titular, fueron los que m¨¢s da?o hicieron al contrincante en una plantilla que todav¨ªa tiene de baja a Paul George, otro de sus grandes talentos. En la alineaci¨®n pero empezando en la otra orilla estuvo D¡¯Angelo Russell esta vez, aportando 15 puntos, con un gran James (33) al lado y un Davis (17) poco mordaz.

Ahora Lakers se ve metido en un tremendo l¨ªo del que, por otra parte, no esperaba escapar. Porque el Oeste no hay quien lo entienda este a?o y bendito sea. Les faltan dos partidos: Phoenix y Utah. Ya tienen que esperar otros resultados aunque ganen los dos. Compiten contra los Clippers y los Warriors. Sus vecinos de Los ?ngeles esperan sentenciar su pase ganando a Portland porque tendr¨ªan ya dos de diferencia con los Lakers y el desempate es para ellos. Los otros de California, los vigentes campeones, cierran con Portland, juez de este final, y antes se las ven con Sacramento. El puesto entre los diez primeros est¨¢ asegurado, pero LeBron tambi¨¦n ha hecho hincapi¨¦ en las ¨²ltimas semanas en la importancia de disfrutar de la semana de descanso que hay si se evitan eliminatorias adicionales, siendo esto clave para el futuro.

La saturaci¨®n en estos Lakers de la 2022/23 no para ni aunque se haya alcanzando un buen nivel de juego en comparaci¨®n con el de inicio de campa?a. Porque se metieron en una espiral, la de la zona media de su conferencia, de la que nadie a conseguido salir vivo todav¨ªa. Los Suns lo han hecho porque tienen a Durant consigo, y adem¨¢s de validar este ¨²ltimo tramo de partidos ante los que se lo juegan, esperan al que quede quinto y al que no queda otra que desear buena suerte ante lo que se avecina. Los Clippers eran perfectamente conscientes de que una victoria este mi¨¦rcoles iba a horadar todav¨ªa m¨¢s la moral de la otra franquicia de la ciudad. ¡°Es el primer derbi importante que jugamos contra ellos¡±, dec¨ªa Lue en la previa desde una atalaya: no ha perdido ni una vez contra los Lakers, el equipo que le quiso fichar hace cuatro a?os, desde que entrena a los de Steve Ballmer. Esto ha sido un toque de atenci¨®n severo, el ¨²ltimo, para Darvin Ham y sus chicos.

El resultado es enga?oso gracias al arte que le echaron los locales para hacer la goma durante la segunda parte. Hab¨ªan carcomido a los Lakers, les hab¨ªan achicado espacio para que no pudieran actuar con naturalidad, y despu¨¦s tuvieron que hacer un sobreesfuerzo para volver a estar tranquilos. Con o sin Paul George, y tambi¨¦n sin contar a Marcus Morris entre los disponibles, los Clippers van a llegar con una buena inercia a las series por el t¨ªtulo, como demuestra que hayan sumado su 11? victoria seguida en su pabell¨®n. Los otros ven¨ªan en gracia pero despedazados, sin fuerza en las piernas por el machaque de las ¨²ltimas citas y el viaje desde Salt Lake City.

Un 18-6, con tiros abiertos permitidos como si fuera una sesi¨®n de entrenamiento con Reggie Miller, abri¨® el fuego. Westbrook aportaba moviendo el bal¨®n y anotando tiros de media y larga distancia, lo que exige para el calibre que tiene como jugador, y todo iba de lujo. Enfrente tambi¨¦n jugaban y lo demostraron en cuanto empezaron a defender un m¨ªnimo. Con puntos y puntos, y Russell respondiendo a Westbrook con su misma moneda, lleg¨® el triple de Troy Brown que dar¨ªa la vuelta (25-26) a una ventaja que ya hab¨ªa estado en dos d¨ªgitos. Y como volvieron, se dejaron ir otra vez. Y ya fue para siempre. La entrada no s¨®lo de Powell, al que cualquier marca del rival parec¨ªa dar igual, sino de Hyland desequilibr¨®. Eran nervio y tambi¨¦n acierto. Tambi¨¦n fue un buen test para p¨ªvots como Zubac o Plumlee el medirse a Davis, este Davis, y no salir con un traje puesto. Conforme fueron cayendo las canastas del lado clipper se empezaron a marear los visitantes a s¨ª mismo, comunicando mal las defensas y sin m¨¢s ideas que la del bloqueo y continuaci¨®n para acabar dentro, y empez¨® la hemorragia. Enlazando el segundo con el tercer cuarto se lleg¨® a un +24 con el 76-52.

La goma entr¨® ah¨ª por primera vez, con LeBron liderando a los Lakers para reducir la distancia a s¨®lo siete en ¨ªdem minutos, y sali¨® por donde vino con el parcial definitivo de los de Lue con el que trataron de no pasar apuros en lo que quedaba. Hyland hab¨ªa propuesto otro cambio de marcha en un ritmo que ¨¦l mismo se adapt¨® para tambi¨¦n meter los tiros. Protagonista de las segundas unidades, donde tambi¨¦n volvi¨® a responder Reaves. El alero de los Lakers, con sus 20 puntos finales, fue uno de los que maquill¨® el marcador en el ¨²ltimo tramo e incluso impacient¨® a los Clippers.

Los Angeles Clippers

Estad¨ªsticas

10 Eric Gordon
44 Mason Plumlee
33 Nicolas Batum
2 Kawhi Leonard
0 Russell Westbrook
23 Robert Covington
24 Norman Powell
40 Ivica Zubac
14 Terance Mann
7 Amir Coffey
4 Brandon Boston Jr.
5 Bones Hyland
15 Xavier Moon
25 Moussa Diabate

Estad¨ªsticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	T1	T2	T3	FR	FC	Val
10 Eric Gordon	23	9	3	0	3	3	2	1	0	0/0	0/1	3/6	0	0	0
44 Mason Plumlee	14	4	3	0	3	0	1	0	0	0/0	2/2	0/0	0	3	0
33 Nicolas Batum	29	5	2	0	2	1	0	2	1	2/2	0/0	1/7	0	2	0
2 Kawhi Leonard	42	25	7	1	6	4	1	0	0	3/4	5/10	4/7	0	2	0
0 Russell Westbrook	20	14	3	0	3	4	3	1	1	0/1	4/8	2/4	0	0	0
23 Robert Covington	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
24 Norman Powell	35	27	2	0	2	4	1	2	1	10/10	7/11	1/4	0	5	0
40 Ivica Zubac	33	17	13	4	9	1	2	2	1	5/6	6/10	0/0	0	2	0
14 Terance Mann	19	10	3	0	3	2	1	0	0	0/0	2/3	2/2	0	1	0
7 Amir Coffey	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
4 Brandon Boston Jr.	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
5 Bones Hyland	20	14	2	0	2	4	1	1	0	3/4	1/1	3/6	0	3	0
15 Xavier Moon	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
25 Moussa Diabate	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0

Los Angeles Lakers

Estad¨ªsticas

3 Anthony Davis
6 LeBron James
17 Dennis Schr?der
1 D'Angelo Russell
5 Malik Beasley
11 Davon Reed
12 Mo Bamba
7 Troy Brown Jr.
4 Lonnie Walker IV
2 Jarred Vanderbilt
35 Wenyen Gabriel
28 Rui Hachimura
15 Austin Reaves
10 Max Christie

Estad¨ªsticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	T1	T2	T3	FR	FC	Val
3 Anthony Davis	32	17	11	4	7	3	1	1	2	3/4	7/13	0/1	0	2	0
6 LeBron James	35	33	8	0	8	7	6	1	1	3/5	9/14	4/6	0	0	0
17 Dennis Schr?der	13	2	1	0	1	4	0	0	0	0/2	1/5	0/1	0	1	0
1 D'Angelo Russell	39	15	3	1	2	7	1	0	0	1/2	4/7	2/6	0	1	0
5 Malik Beasley	12	7	1	0	1	0	0	0	0	0/0	2/3	1/1	0	0	0
11 Davon Reed	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
12 Mo Bamba	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
7 Troy Brown Jr.	18	6	3	0	3	1	1	0	0	0/0	0/1	2/4	0	1	0
4 Lonnie Walker IV	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
2 Jarred Vanderbilt	24	8	6	3	3	1	2	1	0	2/4	3/4	0/1	0	2	0
35 Wenyen Gabriel	15	6	4	1	3	2	1	1	0	0/0	3/4	0/2	0	3	0
28 Rui Hachimura	17	4	3	1	2	0	0	0	0	2/2	1/4	0/1	0	2	0
15 Austin Reaves	30	20	4	0	4	2	2	0	0	5/5	3/5	3/6	0	5	0
10 Max Christie	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0