Los Knicks que asustan

Los Knicks se postularon la pasada temporada a hacer algo grande. Las lesiones en momentos cruciales les privaron de luchar hasta el final en la Conferencia Este. Indiana les elimin¨® en una de las mejores eliminatorias de los ¨²ltimos a?os, pero el regusto era positivo: el equipo del mayor mercado, que siempre se ha caracterizado m¨¢s por el glamur que por los resultados, se hab¨ªa colocado en las posiciones de honor. A ello se le sum¨® que, viendo la deriva, los directivos decidieron apostarlo todo por esta idea y redoblar esfuerzos: Mikal Bridges y Karl Towns aterrizaban en Nueva York para sembrar el p¨¢nico. A falta de que la plantilla est¨¦ al cien por cien, empieza a funcionar la maquinaria.

En una plaza nada sencilla, como es Phoenix y como lo es en este comienzo de curso (van 9-7), observamos esa rotaci¨®n exigua que caracteriza a Tom Thibodeau -y por la que muchos le echaron la culpa de los problemas f¨ªsicos que arrastraban sus hombres- pero como destensada, sabi¨¦ndose en control de la situaci¨®n, libre, ¨¢gil. Tanto como para firmar el mejor partido de lo que va de campa?a. 138 puntos por los 122 del contrario, un primer cuarto rompedor (de 28-44) y otros tres para saber manejar la distancia. Trabajo de orive. La alineaci¨®n titular se va afianzando, los soldados de Thibs van aprendiendo las t¨¢cticas de los otros y el nivel de juego va en aumento. En la capacidad de conectar que tengan el referente exterior, Brunson, y el interior, Towns, ir¨¢n buena parte de las opciones: entre los dos sumaron 70 puntos, 12 rebotes y 12 asistencias. Huele a gloria.

Los Suns han ido decayendo en buena l¨®gica despu¨¦s de que se quedara fuera de acci¨®n Kevin Durant, aquejado de una distensi¨®n en el gemelo izquierdo. Eran una de las noticias del Oeste y el sufl¨¦ ha ido bajando conforme se ha notado la ausencia de esta superestrella. Tambi¨¦n de Bradley Beal, aunque en menor medida. Esta ca¨ªda ante los Knicks supone la quinta de manera consecutiva. En el pr¨®ximo reto se medir¨¢n con otro de los conjuntos que mejor r¨¦dito ha sacado a las primeras semanas de competici¨®n en ese lado del cuadro, Los Angeles Lakers, actuando como locales. La defensa a los Knicks lleg¨® tarde y mal, dejando espacios y posiciones claras, y la ca¨ªda result¨® merecida.

De este choque dijo mucho el acto inicial. Sobrepasados los locales, enardecidos los visitantes. Hasta ocho triples clavaron los Knickerbockers. El acierto iba de la mano del de Brunson, que no fall¨® en el per¨ªmetro hasta despu¨¦s del descanso. Soluciones desesperadas en Phoenix: hasta Nurkic ten¨ªa que ponerse a lanzar de lejos. Booker pudo respirar poco, Budenholzer le necesitaba en pista si quer¨ªa mantener la esperanza de vencer. Era una quimera. A los titulares de Thibodeau les dieron un relevo potente Payne y Sims, por lo que ya estaba el l¨ªo formado. En est¨¢tico, transici¨®n o contragolpe. Y met¨ªan, adem¨¢s, las dif¨ªciles, lo que minaba la mentalidad de los Suns. Del r¨¢pido 8-10 a 18-37 y a un +24, la m¨¢xima del enfrentamiento. Ambiente muy fr¨ªo por el repaso de unos a otros. Despertar¨ªa el FootPrint Center en el tercer acto con el intento de remontada de los suyos a base de triples: O¡¯Neale, Jones, dos veces m¨¢s O¡¯Neale, Dunn, todos en s¨®lo 3:22. Estaban a once. Podemos considerarlo un espejismo, ya que los de N.Y. tardaron un minuto en dinamitar ese conato: menuda respuesta, tres triples. A Phoenix se le quitaron las ganas de mambo y ah¨ª murieron sus pensamientos. En el combinado visitantes dio tiempo a que el novato Tyler Kolek pisara pista unos minutos y encestara un tiro de tres.

Otros resultados de la jornada en la NBA:

Cavaliers 128 - 100 Pelicans

Bucks 122 - 106 Bulls

Rockets 130 - 113 Pacers

Grizzlies 117 - 111 Sixers

Warriors 120 - 97 Hawks

Clippers 104 - 93 Magic

Thunder 109 - 99 Blazers

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