Los Kings logran lo imposible

Cada vez es m¨¢s dif¨ªcil pensar en los Sacramento Kings como un invitado a la fiesta de estos playoffs. El equipo californiano ha sido seguramente el mejor del Oeste durante m¨¢s tiempo esta temporada, el que mejor ha llevado a cabo la idea que ten¨ªa al principio de la temporada, el que mejor ha aprovechado los recursos que ten¨ªa. Todas esas cosas en un a?o m¨¢s flojo de lo normal le ha servido para ser tercero de su conferencia. Pero lejos de infravalorarle por ello, quiz¨¢ por eso mismo, porque los rivales m¨¢s importantes a los que iba a tener que enfrentarse en las eliminatorias no han estado a la altura, estos Kings sean un equipo a tener mucho m¨¢s en cuenta de lo que muchos pensaban. Si mantienen esa regularidad, esa confianza y esa alegr¨ªa, mientras el resto siguen sin despertar, por qu¨¦ no podr¨ªa ser su a?o.

De momento lo estamos viendo en esta primera ronda contra los Warriors, a los que ya ganan 2-0. Los campeones han hecho una temporada con m¨¢s sombras que luces, con el cuarto peor r¨¦cord fuera de casa de toda la Liga. Pero son los campeones. Y no unos cualquiera, sino la dinast¨ªa de los Warriors. Y esas palabras pesan mucho, tambi¨¦n a la hora de hacer pron¨®sticos. ¡°Cuando lleguen los playoffs aparecer¨¢n¡±, pens¨¢bamos. Pues de momento nada de nada. Siguen defendiendo mal en los finales igualados, siguen perdiendo el mismo n¨²mero insultante de balones (20 hoy) y siguen cayendo fuera de casa. De momento, dos partidos en Sacramento y dos derrotas. Lo nunca visto en los Warriors, ponerse 2-0 abajo con Stephen Curry en el equipo. Eran 27 eliminatoria seguidas sin tener ese resultado adverso en su contra, la mayor racha de la historia de los playoffs.

Las p¨¦rdidas, la principio, fueron cosa de dos. Entre ambos contendientes extraviaron 18 balones en el primer cuarto, algo que no ocurr¨ªa en un partido de eliminatorias desde 2002. Despu¨¦s de los nervios iniciales y de que los Kings fallasen los primeros 11 triples que intentaron (acabaron el primer cuarto con 17 puntos), se desat¨® la marabunta ofensiva local. La del equipo m¨¢s anotador de la Liga. 41 tantos en el segundo cuarto y los Warriors dando gracias por irse al descanso s¨®lo 6 abajo. En el tercer cuarto hubo conato de escapada por parte de los Kings, que llegaron a tener una ventaja de 14 tantos, pero la cosa se iba a decidir en los ¨²ltimos 12 minutos.

En el ¨²ltimo parcial la cosa se fue calentando hasta que sucedi¨® una jugada clave a 7 minutos del final. En la lucha por un rebote Domantas Sabonis ca¨ªa al suelo. Mientras estaba tumbado en la pista agarr¨® el tobillo de Draymond Green entre sus brazos. El jugador de los Warriors, al intentar soltarse, pis¨® el pecho del lituano. La intencionalidad, la fuerza con la que la hizo... Qui¨¦n ten¨ªa que valorar esas cosas, que eran los ¨¢rbitros, s¨ª que vieron intenci¨®n de hacer da?o, porque expulsaron a Green. Esa jugada encendi¨®, m¨¢s si cabe, al p¨²blico. Pero ese ambiente de locura no se llev¨® por delante la concentraci¨®n de unos Kings que siguieron haciendo su juego, con ¨¢nimo para lograr peque?as ventajas y con calma para aguantar las reacciones del rival. As¨ª hasta que De¡¯Aaron Fox, uno de los jugadores de la temporada y tambi¨¦n de lo poco que llevamos de playoffs, meti¨® un triple frontal que pon¨ªa a los suyos 107-101 a 2:17 del final. Desde ese momento, y aunque los Warriors siguieron intent¨¢ndolo, el partido no se alej¨® del control de los Kings. Otro triple, esta vez esquinado de Davion Mitchell, puso un 112-103 a 1:18 que ya fue definitivo. Enfrente s¨®lo Klay Thompson respondi¨® con dos aciertos desde el per¨ªmetro en los momentos en los que se jugaba todo. Fallaron Andrew Wiggins, que fue titular por primera vez desde hace meses, y Stephen Curry, m¨¢ximo anotador del encuentro (28) pero negado desde la larga distancia (3/13).

La madrugada del jueves al viernes la serie tomar¨¢ tierra en el Chase Center de San Francisco. All¨ª, con la imperiosa necesidad de igualar la eliminatoria, veremos hasta que punto el equipo que ha dominado como ning¨²n otro la ¨²ltima d¨¦cada de la NBA esta o no cerca de final.