Los Hornets miran a Europa
Con poca o ninguna opci車n de sobresalir como equipo esta temporada de la NBA, Charlotte se centra en probar jugadores. Vasilije Micic, el que centra la atenci車n.
A temporada perdida buenos son los esfuerzos por centrarse en el futuro. Eso pensar芍 Steve Clifford sobre lo que est芍 ocurriendo con sus Charlotte Hornets. En el vag車n de cola de la Conferencia Este (antepen迆ltimo con 15-45 de r谷cord) y en tierra de nadie, ya que los tres puestos globales de la NBA que dan m芍s opciones de llevarse el n迆mero uno del draft no est芍n al alcance de momento. Pistons, Spurs o unos Wizards empe?ados en empeorar y empeorar tienen el terreno ganado en esa especie de competici車n por perder. Por ello van a economizar esfuerzos y construir a la larga.
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Son nuevos tiempos: acaban de asegurarse a un nuevo jefe de la parcela deportiva, Jeff Peterson, en sustituci車n de Mitch Kupchak; la gerencia cambi車 de manos para pasar de una individualizada con Michael Jordan a una colectiva con Gabe Plotkin y Rick Schnall. Y van a la reestructuraci車n completa.
En la pista han acumulado a dos j車venes con talento como LaMelo Ball, base, y Brandon Miller, alero, y los han rodeado de otros chicos de corta edad que pueden valer para la rotaci車n: Mark Williams es el mejor ejemplo. Pero necesitan identidad m芍s all芍 de los mencionados. Quieren probarse.
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Y en 谷sas est芍n. Cogiendo el ejemplo de otros y haci谷ndolo suyo. Los Pistons de este a?o, por ejemplo, han rellenado su plantilla con el franc谷s Evan Fournier y el italiano Simone Fontecchio. A ver c車mo salen all赤. Los Hornets han mirado el espejo de los Thunder, que hace dos a?os incluso se permitieron el lujo de derrochar salario para no ser sancionados (de ah赤 lleg車 la incorporaci車n de Deck, que despu谷s volver赤a a Madrid), con jugadores a?adidos a su roster que son conocidos en el concierto europeo. Adem芍s de llevarse al estadounidense Tre Mann, que ha recorrido ese camino de Oklahoma a Charlotte, hay tres jugadores europeos m芍s que se unen.
Aleksej Pokusevski
El ex del Olympiacos, de s車lo 22 a?os, lleva cuatro campa?as en Estados Unidos. No s車lo es serbio, tambi谷n tiene nacionalidad griega, y se le puede considerar un unicornio precursor de Holmgren, que precisamente le ha movido de la silla en los Thunder, o Wembanyama. Siete pies de altura y envergadura a迆n mayor con la delgadez que le permite moverse como si fuese un exterior al uso. Pero se hab赤a estancado. Con crecimiento de los Thunder de la mano de Shai, Chet, Wallace, Dort o los Williams fue apartado en un rinc車n: pas車 de promediar 7,8 puntos y 4,9 rebotes en tres temporadas a jugar s車lo 60 minutos de la actual. Un desvar赤o que espera cambiar con su llegada a Charlotte, donde necesita reivindicarse para ganarse un nuevo contrato en la Liga (agente libre este verano).
Vasilije Micic
De ser el MVP de la Euroliga a nadie sabe bien qu谷. Demor車 durante dos a?os su llegada a la NBA porque no ten赤a claro qu谷 papel tendr赤a por jugar, tuvo que coger el tren en una de las 迆ltimas ocasiones en las que pasar赤a (2023) y caz車 un buen contrato -23,5 millones por tres a?os- para empezar en un equipo que se ha caracterizado con Daigneault en dar oportunidades a los nuevos. Sus derechos hab赤an pasado de manos, de Filadelfia a Oklahoma, y el pasado verano, junto a su representante Misko Raznatovic, vio conveniente dar el salto. Y no fue el 迆nico: Sasha Vezenkov tambi谷n lo dio a Sacramento Kings. Vasa admiti車 tener miedo a que le ocurriera lo mismo que a otros grandes de la escena europea, como Jasikevicius o Spanoulis: no tener presencia en pista para hacer lo que sabe. Y en OKC es el gui車n que se sigui車. Los Thunder han pegado el estir車n y por el camino se dejaron a Micic. 4,2 puntos y 3,2 asistencias, incluso demasiado para esos 13 minutos de media con los que contaba. En el recuerdo m芍s cercano est芍 el caso de Facu Campazzo, dominador en Europa antes de la pandemia y jugador de los Nuggets dos a?os en los que prob車 un primero con mucho acierto y un segundo m芍s amargo que le apart車 del 谷xito. En 谷sas est芍 Micic. ?Y le conviene m芍s estar en un equipo ganador o en un equipo perdedor? A nivel individual le est芍 viniendo mejor lo segundo, es evidente, aunque sin saber a qu谷 parte te lleva esa estrategia de aqu赤 a dos o tres a?os, con 32-33-34. El de Kraljevo, que se reencuentra en Charlotte con un Ball con el que se midi車 en Lituania, puede parecerse en los Hornets a su yo del Efes, menos encorsetado, con capacidad de ser el jugador poli谷drico que hemos visto en el Viejo Continente. Al estilo de Steve Nash, uno de los 赤dolos a los que busca emular. ※Es un jugador talentoso. Su conocimiento y sentimiento por el juego son realmente excepcionales. Creo que, cuando est谷 c車modo, vamos a seguir viendo cosas nuevas de 谷l. Jugar芍 mejor cuanto m芍s organizados estemos todos en ataque. Inteligencia, visi車n... A ver, el chico fue MVP en Europa dos a?os seguidos. Es grande, puede asistir, puede tirar, es listo, envergadura, con el ＆pick-and-roll＊ es bueno, etc§, dice Clifford, su nuevo entrenador, sobre sus aptitudes. Los n迆meros no mienten: con nueve pruebas pasadas est芍 en 8,3 puntos y 5,8 rebotes. Le puede ayudar que, a la espera de ver qu谷 novatos eligen en verano, cuenta con margen para seguir proyectando la imagen buena y no la mala. No a la apat赤a. S赤 a la diversi車n. Las nulas pretensiones en materia de clasificaci車n que tienen en Carolina del Norte es un plus para poder jugar, s赤, pero Micic ha llegado a la NBA en la treintena y la fecha de caducidad de su trayectoria es otro aspecto a tener listado y no perder de vista.
Davis Bertans
El escolta de Valmiera, a sus 31 a?os, est芍n en otro punto vital diferente al de los otros dos. ?l es tan mayor como Micic, mucho m芍s que Poku, pero posee la experiencia del segundo de la que carece el primero. Est芍 arrastrando el contratazo que sac車 en Washington, 80 millones por 5 a?os, que ahora mismo supone una losa para fichar por cualquier equipo. Est芍 sobrepagado. La pr車xima temporada tiene contemplado en su contrato que s車lo tiene garantizados 5 de los 16 millones, el resto se har芍 efectivo si no es despedido antes del 25 de octubre. Con ese tiempo l赤mite cuenta. Sus n迆meros son de 8,3 puntos en 13,2 minutos. El entrenador, conociendo sus ocho a?os en la Liga, le utiliza como especialista en el tiro de tres, donde mete casi la mitad de sus lanzamientos, y poco m芍s (ha lanzado de dos una sola vez).