Los hijos de Scottie Pippen y Shaquille O¡¯Neal, a los Lakers

Los Lakers no ten¨ªan su primera ronda en el draft 2022. Esta correspond¨ªa a los Pelicans, como parte del traspaso, en 2019, de Anthony Davis. Y, adem¨¢s, la mala temporada de los angelinos hizo que ese pick se convirtiera en un inesperado n¨²mero 8. Un regalo para los de Luisiana, que eligieron con ¨¦l al guard Dyson Daniels. En la noche del draft, toda la actividad de los Lakers se concentraba en otros frentes: ?podr¨¢n deshacerse de Russell Westbrook a trav¨¦s de alg¨²n traspaso? ?Hay algo de veraz en los rumores de que Kyrie Irving podr¨ªa ver con buenos ojos una reuni¨®n con LeBron James?

Los Lakers, sin embargo, entraron en el draft haci¨¦ndose con el pick 35, una segunda ronda que tomaron de Orlando Magic a cambio de una segunda futura y dinero. Eligieron a Max Christie, guard de Michigan State que tiene solo 19 a?os y que fue una decepci¨®n con los Spartans (apenas 9,3 puntos por partido). Con mucho trabajo por delante, Christie tiene potencial para (si gana m¨²sculo y potencia) ser un buen escolta NBA, capaz de defender y meter tiros por fuera, una virtud que valoran especialmente en L.A.

Completado el draft, llegaron las noticias m¨¢s interesantes para los Lakers. Al menos, las m¨¢s medi¨¢ticas ya que tienen que ver con los hijos de dos jugadores de leyenda: Scottie Pippen Jr y Shareef O¡¯Neal. Ninguno de los dos fue drafteado y los dos van a trabajar ahora con la franquicia angelina. Pippen Jr firm¨® uno de los contratos de tipo two way para alternar la franquicia NBA con la G League. El otro de los dos disponibles lo ocupar¨¢ el tirador Cole Swider, que jugaba en Syracuse.

El hijo del gran Scottie Pippen tiene 21 a?os y ha completado tres temporadas en Vanderbilt. Es un base-escolta con una tremenda capacidad anotadora: ha promediado m¨¢s de 20 puntos en sus dos ¨²ltimas temporadas con los Commodores. En la ¨²ltima lleg¨® tambi¨¦n a 4,3 asistencias. Tiene una estupenda lectura del juego y desde luego sabe lo que hace en la pista¡­ pero mide solo 1,85 y por eso no se gan¨® una plaza en el draft. Normalmente, los guards de su tama?o tienen muchos problemas defensivos en el nivel NBA. Su tiro de tres no es malo pero tampoco es letal: 34,3%. As¨ª que tendr¨¢ que trabajar mucho para hacerse con un sitio en una NBA que no perdona ciertas deficiencias.

Shareef O¡¯Neal, por su parte, se ha comprometido con los Lakers para jugar la Summer League despu¨¦s de cubrir en los ¨²ltimos d¨ªas los entrenamientos previos al draft con la franquicia angelina. Llevar¨¢ la camiseta con la que se convirti¨® en leyenda su padre, Shaquille O¡¯Neal. Pero los parecidos no van mucho m¨¢s all¨¢. Shareef es un ala-pivot/p¨ªvot de 2,11 sin demasiado potencial, y que ha reconocido que ha tenido ¡°choques fuertes¡± con su padre porque este quer¨ªa que siguiera en la universidad. ?l ha optado por probar suerte como profesional, y desde luego se mostr¨® feliz despu¨¦s de entrenar con los Lakers: ¡°Estaba anonadado por el polvo de estrellas. Fue incre¨ªble ponerme esa equipaci¨®n, como si hubiera nacido para jugar en los Lakers. Crec¨ª animando a este equipo, as¨ª que esto es un sue?o, un gran honor. Es el equipo en le que gan¨® anillos mi padre¡±.

El hijo de Shaq tard¨® en descubrir su vocaci¨®n por el baloncesto y de cr¨ªo se decantaba por el skateboarding. En su primer a?o en UCLA se le detect¨® un problema cardiaco que le oblig¨® a pasar por el quir¨®fano. Despu¨¦s, y cuando supo que podr¨ªa regresar a las pistas, acab¨® cambiando de universidad y se enrol¨® en la de su padre, LSU. All¨ª, con 22 a?os, ha promediado en la ¨²ltima temporada apenas 2,9 puntos y 2,1 rebotes en 9,3 minutos en pista.