Los Heat incordian a los Celtics
Butler regresa y lidera un gran triunfo de los Heat en la pr車rroga, en Boston. Bien Cavs y Heat, mal Sixers y muy mal Wizards en la Conferencia Este.
Con Jimmy Butler, los Heat son un equipo mucho mejor. Un brindis por las obviedades, pero un hecho que sirve de titular para dejar claro que los de Spoelstra son un equipo m芍s temible de lo que han parecido hasta ahora (11-12). Con el espartano Butler, que regresaba despu谷s de siete partidos fuera por un problema de rodilla, convirtiendo cada acci車n importante de los minutos finales y la pr車rroga, los Heat ganaron en el Garden (116-120), donde los Celtics no perd赤an desde el 28 de octubre. Es la segunda derrota en 16 partidos para los verdes (18-5), extraordinarios pero humanos.
Butler fue la diferencia sustancial para que la repetici車n dos d赤as despu谷s de la revancha de la 迆ltima final del Este acabara con signo contrario: del partido m芍s ligero y ofensivo del mi谷rcoles a una batalla m芍s parecida a lo que fue aquella tremenda serie que decidi車 el representante del Este en las 迆ltimas Finales. En su salsa, Butler acab車 con 25 puntos y 15 rebotes y fue el mejor de los momentos calientes. Bam Adebayo sum車 28 puntos y 7 rebotes en lo que acab車 siendo un duelo tremendo de estrellas, a cara de perro: Jaylen Brown dio todas las r谷plicas (27+14+5) en un d赤a flojo de Jayson Tatum (14+12, 5/18 en tiros), que ven赤a de reforzar su candidatura al MVP con 49 puntos solo 48 horas antes y contra unos Heat menos guerreros.
Quienes pensaran que estos Cetlics ya no iban a perder jam芍s, seguramente se reafirmaron cuando a un canast車n de Butler por encima de Horford (107-110) sigui車, a falta de 1,6 segundos, un triple a tablero de Brown casi desde el logo. Pero m芍s que una resurrecci車n, fue el graznido de la 迆ltima vida de los locales, que est芍n 0-3 en pr車rrogas esta temporada y que tiraron peor de lo que acostumbran (en torno al 33% en triples) y apilaron 20 p谷rdidas que facilitaron 21 puntos de unos Heat que se dieron un necesario ba?o de autoestima. Adem芍s de Butler y Adebayo, jugaron a gran nivel Lowry (20 puntos, 4 asistencias) y Tyler Herro (26 y 3).
Los Sixers no aguantan el ritmo de los Grizzlies
Despu谷s de perder de forma estrepitosa en Cleveland, los Sixers lo intentaron m芍s en Memphis tampoco pudieron sumar (117-109) y vuelven a rondar el 50% (12-11), a punto al menos de recuperar a James Harden (Tyrese Maxey tardar芍 m芍s en volver). Esta vez, y a diferencia del partido de Ohio, pelearon y convirtieron un -18 en el 迆ltimo cuarto en un 111-106 a falta de tres minutos. Su intento acab車 qued芍ndose corto. pero lav車 la cara de un equipo impulsado por Joel Embiid (35 puntos, 12 rebotes, 8 asistencias) y un buen inicio de Tobias Harris (21+11).
Pero, a partir del segundo cuarto, los Grizzlies tomaron el mando, en las sensaciones y en el marcador. Ja Morant jug車 una gran primera parte y acab車 con 28 puntos (10/28 en tiros, eso s赤). Jaren Jackson Jr sum車 22 con 9 rebotes y 4 tapones. Y la actividad del frontcourt (57-42 en rebotes, 11 tapones de los de Tennessee) fue decisiva: 9 puntos, 16 rebotes, 6 asistencias y 3 tapones de Steven Adams, 10+4 de Brandon Clarke y 13+5+3 asistencias con un par de triples anotados para Santi Aldama, que jug車 un muy buen partido. Los Grizzlies est芍n 13-9, cuartos del Oeste y a solo dos partidos de la cabeza pese a algunos altibajos y a la baja de largo duraci車n de Desmond Bane.
Los Cavaliers ascienden en el Este
En una jornada en la que perdieron Celtics y Bucks, cosa muy rara, los Cavs dieron una zancadita (15-8 ahora, a un partido de los de Wisconsin) con su victoria, sin permitir sorpresas (107-96) contra Orlando Magic, que lleva siete derrotas seguidas y tiene ya el peor r谷cord de toda la NBA (5-18). Los de Florida siguen lastrados por las bajas: esta vez faltaban Wendell Carter Jr, Jalen Suggs, Chuma Okeke, Gary Harris, Mo Bamba, por supuesto Jonathan Isaac＃ El n迆mero 1 del draft, Paolo Banchero, sigue a gran nivel: 22 puntos, 5 rebotes, 4 asistencias, pero la temporada volver芍 a ser de reconstrucci車n y ojos en el draft en Orlando. Un proceso duro. Los Cavs, mucho m芍s felices, est芍n 10-1 en su pista y ganaron bien aunque jugaron sin Jarrett Allen. Donovan Mitchell anot車 16 puntos en 9 minutos y 34 en total. Darius Garland dirigi車 (18 y 6 asistencias) y Evan Mobley hizo todo el trabajo (19+13+4) contra un rival apocado. Kevin Love volvi車 tras su lesi車n (11+11) y los Cavs se mantienen como uno de los mejores equipos del Este. Ya una realidad.
Una gran noche sin Trae para los Hawks
Los Hawks (13-10) son cuartos del Este despu谷s de una noche fant芍stica en la que ganaron (117-109) de forma convincente a uno de los gallos del Oeste, Denver Nuggets, pese a que jugaron sin Trae Young, John Collins y De＊Andre Hunter. Y pese a que los Nuggets espabilaron en el tercer cuarto y convirtieron un 64-49 en un 75-75. Nikola Jokic solo anot車 4 puntos en la primera parte pero acab車 con 24, 10 rebotes y 8 asistencias. Jamal Murray sum車 20 y 7 asistencias pero los Nuggets se descolgaron definitivamente en los 迆ltimos minutos, sometido por la presi車n de Dejounte Murray (34 puntos y 8 asistencias) y los puntos del rookie AJ Griffin (24 con un 11/16 en tiros). Siete jugadores en dobles figuras de anotaci車n para unos Hawks colectivos y duros que se mantienen entre los mejores de su Conferencia. Los Nuggets son segundos del Oeste (14-8) pero desperdiciaron una ocasi車n muy propicia para sumar una nueva victoria.
A los Pacers se les hace duro el Oeste
Duelo de revelaciones en Salt Lake City. Dos de los equipos en profunda reconstrucci車n, dos a los que se esperaba en la carrera por Victor Wembanyama pero que est芍n en positivo: despu谷s del 139-119 de este duelo, 14-11 para Utah Jazz y 12-10 para Indiana Pacers, que ha perdido tres de sus cuatro partidos por el Oeste y que evitaron lo que estar赤a siendo un pleno de patinazos con su remontada milagrosa en el 迆ltimo cuarto contra los Lakers. En un partido de muchas p谷rdidas (24-18), los Jazz fueron m芍s eficaces en los dos lados de la pista. Se escaparon con mucho acierto ofensivo y algunos buenos tramos de defensa en un primer tiempo en el que golpearon dos veces: los Pacers empataron tras un 35-21 pero un 17-0 abri車 una brecha ya bestial (71-54).
Lauri Markkanen fue el mejor de partido con 24 puntos y 13 rebotes. Entre Jordan Clarkson (19 puntos y 3 asistencias) y Collin Sexton (18+5) manejaron una direcci車n que sufre mucho sin Mike Conley. Y desde el banquillo sumaron Beasley (16+5) y el p赤vot rookie Kessler, un hallazgo: 20 puntos con un 7/7 en tiros de campo, 11 rebotes y 2 tapones. En los Pacers no fue el d赤a ni de Haliburton (14 puntos, 4 asistencias, 3 p谷rdidas) ni de Mathurin (12 con un 3/10).
Los Wizards pierden mil ocasiones de ganar
Cinco derrotas en seis partidos para unos Wizards (11-12) que vuelven a estar en negativo y que tendr芍n pocas ocasiones tan buenas para romper una mala racha: 117-116 en Charlotte contra unos Hornets que sumaron su s谷ptima victoria (7-15) con un toque de poltergeist: tuvieron 22 puntos de ventaja en el tercer cuarto y llegaron al 迆ltimo con un 107-88 que casi no les sirve. 10-28 en ese parcial final en el que los locales no anotaron en los 迆ltimos 3:45 (117-112). El marcador se puso 117-116 a falta de dos minutos y medio y ya no se movi車. Los Wizards perdieron hasta cuatro ataques para tomar el mando, y Bradley Beal apil車 en el 迆ltimo minuto dos p谷rdidas y un tiro fallado que pudo ser la canasta ganadora. Los Hornets, que hab赤an volado en el primer tiempo (74-59 con un 53% en tiros) se salvaron por los pelos. Rozier sum車 25 puntos, Oubre 22 y PJ Washington 21 con 5 asistencias. En los Wizards, 33 puntos, 6 rebotes y 7 asistencias de Beal, 21+11 de Porzingis y 14 puntos de Kuzma. Lo de la capital jugaron muy mal hasta que se engancharon al partido con quintetos muy grandes y control del rebote. Pero se quedaron cortos.