Los Grizzlies ganan a los Clippers un duelo en la UVI

Duelo en la unidad del dolor para Clippers y Grizzlies, con pron¨®sticos desiguales y caminos distintos. El Crypto Arena fue testigo de este encuentro, 101-105, en el que los locales cargan un poco m¨¢s de peso en su mochila de problemas, que le van a obligar a mantenerse en observaci¨®n un tiempo m¨¢s. Es el cuarto partido perdido desde que cuadraron el esperado traspaso por Harden, el jugador que peor puntaje obtuvo mientras estuvo en cancha: un tosqu¨ªsimo -28.

Los Grizzlies llegaban no s¨®lo con el sambenito de haber comenzado con una victoria en nueve partidos, tambi¨¦n con una rajada monumental de Taylor Jenkins por c¨®mo cree que los ¨¢rbitros est¨¢n tratando a sus jugadores. El conjunto que hace no tanto era una fuerza motora de la Conferencia Oeste est¨¢ tan quebrado en el comienzo del curso que prob¨® a Jacob Gilyard, un no drafteado en 2022 que progres¨® a trav¨¦s de la liga de desarrollo, como base junto a un Bane que necesita doblar sus esfuerzos: no s¨®lo dirigir, tambi¨¦n anotar. Es a lo que se expon¨ªan con la baja prolongada de Ja Morant, un agujero en el casco del barco.

Los Clippers no est¨¢n mucho mejor. Su r¨¦cord se reduc¨ªa a tres victorias caseras y cinco ca¨ªdas, pero lo preocupante est¨¢ en c¨®mo se hab¨ªan dado las ¨²ltimas. La llegada de James Harden ha roto todos los esquemas preparados para la temporada. Desde que entr¨® en plantilla traspasado desde los Sixers el triunfo les hab¨ªa sido esquivo, siendo la imagen dada ante Knicks, Nets y Mavericks casi peor que el fr¨ªo dato. Lejos de acostarse y esperar que 2024 sea el a?o so?ado la qu¨ªmica entre el barbudo jugador de Los ?ngeles y sus compa?eros Westbrook, Leonard y George, el trabajo es urgente. Lue no lo tendr¨¢ f¨¢cil.

Memphis tuvo en Bane (27) a su mejor hombre una noche m¨¢s. Esta vez, sirviendo para alzarse vencedora. Cortar la deriva negativa era lo que necesitaban para encarar este tramo de la campa?a, sin su jugador-franquicia, hasta diciembre. George (26) fue el contrapeso, sacando una de sus buenas tardes; sin embargo, insuficiente en un combinado que empieza a ver sus males como recurrentes. Con todo lo que rodea a los Clippers, ahora es un poco m¨¢s.

El mucho mejor comienzo de jornada de los Grizz, con el mencionado Gilyard como titular, dur¨® m¨¢s de un cuarto. En ¨¦l el barullo que hab¨ªa en el bando californiano era el mismo que en fechas anteriores, la continuaci¨®n de la inercia, y en Memphis hab¨ªa batalla, mucha m¨¢s fuerza, pique sano, ganas de cortar la maleza.

Diez y m¨¢s por encima Aldama entr¨® para ser uno de los principales actores. El ala-p¨ªvot canario, autor de 9 puntos y 3 rebotes, fue el defensor primario de James Harden durante algunos de sus 21 minutos en pista. Y bien puesto sobre el exMVP de esta Liga, que s¨®lo le bati¨® en una ocasi¨®n (tiro a cinco metros por encima de Santi, dif¨ªcil pararlo). No fue ¡®The Beard¡¯, claro, el que cambiar¨ªa la tendencia para los Clippers. Paul George, el que se ha visto peor parado de los cuatro jinetes del Apocalipsis con la llegada de Harden, tuvo su d¨ªa de brillantez hoy y tampoco vali¨® para mucho. 11 puntos de P.G. en 3:36 para dejar a su equipo a la vera del rival.

Se vio en ese momento el car¨¢cter de estos Grizzlies heridos. Y no ser¨ªa la ¨²ltima vez en esta cita. Cuando se acercaron, parcial en contra y al alza de nuevo. Siete al descanso. Aldama cobraba protagonismo tambi¨¦n con defensa exterior y con m¨¢s parejas, como Westbrook, pese a verse un poco coartado delante.

Tercer acto dominado de nuevo por los visitantes, que se las promet¨ªan felices. Hubo reacci¨®n de los Clippers y se sum¨® en ella otro jug¨®n, Norman Powell, que anot¨® 12 de sus 20 en ese lapso de tiempo. Eso es lo que les falta, tiempo, para terminar con este sinsentido que son ahora. Leonard (6/16) y Westbrook (5/13) se escondieron. Powell elev¨® a L.A. al liderato cuando restaban tres minutos. Ah¨ª lleg¨® el segundo y definitivo gran golpe de los de Tennessee. Con 95-98 Harden anot¨® un triple en la esquina derecha con el que quiso remediar todo lo malo, siendo imposible; le lleg¨® el bal¨®n en id¨¦nticas condiciones dos jugadas m¨¢s tarde y el bal¨®n ya ni roz¨® el aro. Smart sentenci¨® con una jugada de sello propio: penetraci¨®n, golpe con el defensor, bal¨®n suelto, bajada al suelo para ganarlo de nuevo y gesto antiest¨¦tico pero efectivo para, de cuchara, levantar el esf¨¦rico y darle un pase de canasta a Roddy, que pon¨ªa tres de ventaja. Los de Lue no se aclararon a remontar nuevamente y el propio Marcus y Jackson -previo golpazo- dejaron el partido acabado y a los Clippers moribundos, con necesidad de asistencia inmediata.