Los Grizzlies del s¨ª pero no

Los Grizzlies ten¨ªan una oportunidad o un problema. Seg¨²n a qui¨¦n preguntaras, optimista o pesimista, cambiaba el enfoque de la visita a Memphis del gran equipo de la Conferencia Oeste, Oklahoma City Thunder. Los de Tennessee apilaban tres derrotas seguidas con canastas del rival en los ¨²ltimos dos segundos, algo que no le hab¨ªa pasado a ning¨²n equipo desde 2000, cuando sufrieron una desgracia id¨¦ntica los Supersonics, que despu¨¦s se convirtieron (aunque no del todo) en esos mismo Thunder y ahora est¨¢n cerca, o eso parece, de regresar en Seattle, ese feudo tan a?orado por todo el universo NBA. El caso es que los que tuvieron raz¨®n, finalmente, fueron los pesimistas: los Thunder no tuvieron piedad (103-120) y ya son cuatro derrotas seguidas y siete en nueve partidos, un dato mucho m¨¢s preocupante, para unos Grizzlies que se pasaron medio curso en el segundo puesto del Oeste, o en la pelea por ¨¦l, y que ahora est¨¢n cuartos, a dos de ese segundo pero en inercia muy negativa y con el quinto puesto a solo una victoria.

Las cosas no van bien. De hecho, las sensaciones empezaron a empeorar antes que los resultados. En Memphis sobrevuela el hast¨ªo de un proyecto que no termina de dar la zancada definitiva, que se ha estancado entre patinazos en playoffs y una plaga casi permanente de lesiones. Y eso por no hablar de los l¨ªos extradeportivos de Ja Morant, el jugador franquicia. Que es capaz de ganar muchos, much¨ªsimos partidos y anotar muchos, much¨ªsimos puntos (es en el ¨²nico de la NBA que ha llegado a 100 en todos sus partidos) pero que no parece fiable, tampoco este a?o, para las grandes empresas. Ahora ha ca¨ªdo lesionado Jaren Jackson Jr, el verdadero sost¨¦n del equipo, por un problema de tobillo que veremos cu¨¢nto dura y c¨®mo de molesto es. Tampoco jug¨® Santi Aldama, pero es que los Thunder no ten¨ªan a Chet Holmgren ni a Alex Caruso. Lo peor para los Grizzlies no fue la derrota: fue la sensaci¨®n de inferioridad manifiesta, sobre todo en la segunda parte. Y en el ¨²ltimo cuarto, cuando una rachita acerc¨® la victoria (85-91) solo para servir en bandeja, en realidad, el gran golpe de realidad: parcial de 2-16 y partido definitivamente roto (87-107).

Los Grizzlies est¨¢n 38-24 pero dudan. Desde luego de Taylor Jenkins, un entrenador hasta hace no mucho intocable en el FedExForum. Tambi¨¦n de Morant, un jugador espectacular que no termina de parece un referente fiable, no si el objetivo es llegar al nivel competitivo m¨¢s alto. El base, adem¨¢s, arrastra problemas de hombro, ven¨ªa de perderse dos partidos y asegur¨®, despu¨¦s de otra mala noche en el tiro (24 puntos, 8/22, 5 p¨¦rdidas) que no tendr¨ªa que haber jugado y que esa lesi¨®n puede ser algo que le acompa?e el resto del curso: ¡°Ha sido terrible. No tendr¨ªa que haber estado ah¨ª. Pero da igual, juegue o no se va a decir algo, siempre¡±.

Mientras arrecian los rumores sobre su futuro, por mucho que los Grizzlies hayan salido a decir que es intocable, no se sabe muy bien c¨®mo est¨¢n las cosas con Ja del mismo modo que Desmond Bane es otro s¨ª pero no. Un buen jugador, sin duda, pero seguramente no en el rango que necesitaban los Grizzlies para sentirse aspirantes con galones. Y as¨ª, entre dudas, lesiones y con dos rookies (no hay que olvidarlo) en el quinteto titular (Jaylen Wells y Zach Edey) a los Grizzlies se les va pasando la temporada. Una extra?a: tienen a tiro todav¨ªa acabar segundos de Conferencia, pero est¨¢n en riesgo de quedar m¨¢s cerca del pasado que del futuro si no firman unos playoffs brillantes. Y nadie puede, ahora mismo, poner la mano en el fuego por ellos.

Los Thunder est¨¢n en otro mundo, claro. Ganaron con autoridad, en cuanto Shai Gilgeous-Alexander se puso serio en su esprint permanente hacia un MVP que ya empieza a hacerse hueco en su estanter¨ªa. El base anot¨® 15 puntos en el tercer cuarto, cuando se estableci¨® definitivamente el guion del partido, y acab¨® con 41 y 8 asistencias. Jalen Williams sum¨® 20 y 9, Isaiah Hartenstein captur¨® 15 rebotes y Jaylin Williams tir¨® de manita desde el banquillo (4/4 en triples, 13 puntos). Pero, por encima de todo, los Thunder recibieron el menor n¨²mero de puntos desde el par¨®n del All Star, una buena noticia porque en ese tramo su defensa, hist¨®rica hasta entonces, hab¨ªa ca¨ªdo (si se a¨ªslan esas semanas) al puesto 21? de la Liga. Algo extra?o y, por ahora, nada preocupante: 51-11 despu¨¦s de cinco victorias seguidas y 14 en 16 partidos. Mejor que todos los dem¨¢s en el Oeste y, desde luego, a a?os luz de estos Grizzlies que se han convertido en un permanente s¨ª, pero no. Y en los que los cambios traum¨¢ticos parecen m¨¢s cerca que el despegue definitivo.

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Memphis Grizzlies

Estad¨ªsticas

0 Jaylen Wells
5 Vince Williams Jr.
14 Zach Edey
22 Desmond Bane
12 Ja Morant
35 Marvin Bagley III
15 Brandon Clarke
30 Jay Huff
45 GG Jackson II
10 Luke Kennard
1 Scotty Pippen Jr.
24 Cam Spencer
8 Lamar Stevens

Estad¨ªsticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	T1	T2	T3	FR	FC	Val
0 Jaylen Wells	25	3	5	2	3	1	2	1	0	3/4	0/0	0/5	0	1	0
5 Vince Williams Jr.	24	12	3	0	3	2	1	1	0	1/1	4/5	1/7	0	2	0
14 Zach Edey	19	6	9	4	5	0	1	1	0	0/0	3/8	0/0	0	1	0
22 Desmond Bane	32	15	6	0	6	1	1	1	1	4/5	4/11	1/3	0	1	0
12 Ja Morant	31	24	3	0	3	6	5	1	0	6/6	6/13	2/9	0	5	0
35 Marvin Bagley III	15	3	2	0	2	0	0	0	0	0/0	0/0	1/2	0	1	0
15 Brandon Clarke	26	13	11	3	8	2	1	1	0	3/3	5/7	0/0	0	2	0
30 Jay Huff	1	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
45 GG Jackson II	19	6	3	1	2	2	0	0	0	0/0	0/4	2/3	0	3	0
10 Luke Kennard	17	2	2	0	2	4	1	0	0	0/0	1/2	0/2	0	0	0
1 Scotty Pippen Jr.	21	15	5	1	4	3	3	3	0	1/1	4/6	2/3	0	2	0
24 Cam Spencer	1	2	0	0	0	0	0	0	0	2/2	0/0	0/0	0	0	0
8 Lamar Stevens	1	2	0	0	0	0	0	0	0	0/0	1/1	0/0	0	0	0

Oklahoma City Thunder

Estad¨ªsticas

5 Luguentz Dort
8 Jalen Williams
55 Isaiah Hartenstein
2 Shai Gilgeous-Alexander
22 Cason Wallace
13 Ousmane Dieng
14 Adam Flagler
11 Isaiah Joe
21 Aaron Wiggins
6 Jaylin Williams
34 Kenrich Williams
15 Branden Carlson
88 Alex Ducas
3 Dillon Jones

Estad¨ªsticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	T1	T2	T3	FR	FC	Val
5 Luguentz Dort	33	3	4	0	4	3	1	1	0	0/0	0/0	1/7	0	4	0
8 Jalen Williams	35	20	5	0	5	9	4	2	1	5/5	6/11	1/6	0	3	0
55 Isaiah Hartenstein	28	10	15	2	13	2	0	3	1	0/0	5/9	0/0	0	3	0
2 Shai Gilgeous-Alexander	34	41	2	0	2	8	4	2	0	10/10	11/20	3/5	0	5	0
22 Cason Wallace	19	4	4	0	4	1	1	1	0	0/0	2/2	0/1	0	1	0
13 Ousmane Dieng	8	5	1	0	1	0	0	0	0	0/0	1/1	1/2	0	1	0
14 Adam Flagler	1	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	1	0
11 Isaiah Joe	15	8	3	1	2	1	1	0	0	0/0	1/1	2/6	0	2	0
21 Aaron Wiggins	30	16	1	0	1	3	0	1	0	1/2	3/5	3/4	0	0	0
6 Jaylin Williams	19	13	4	0	4	0	0	0	2	1/2	0/0	4/4	0	1	0
34 Kenrich Williams	12	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/2	0/1	0	1	0
15 Branden Carlson	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
88 Alex Ducas	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
3 Dillon Jones	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0