Los divertidos Nets pueden con un Jokic sobrehumano

La vida sonr¨ªe para los Nets. Las salidas de Kyrie Irving y Kevin Durant, uno a Dallas y otro a Phoenix, ha dado una nueva cara a la franquicia tanto en lo deportivo como de cara a la opini¨®n p¨²blica. Son un equipo verdaderamente divertido en pista y, al mismo tiempo, una entidad que ha dejado de copar portadas por esc¨¢ndalos relacionados por cosas que ocurren fuera de la pista. Bien entrenados por Jaque Vaughn, los roles est¨¢n definidos y el juego monopolizado antes por dos estrellas absolutamente generacionales, ha pasado a ser vistoso, carism¨¢tico y colaborativo. Y ganan: son ya cinco victorias en los ¨²ltimos seis partidos y contra rivales de entidad, en casa y fuera y con excelentes sensaciones que permiten que, con un r¨¦cord de 39-29, sigan en la parte alta de la Conferencia Este, concretamente en el quinto puesto y con tres victorias de ventaja sobre el s¨¦ptimo, el primero que obliga a jugar el play-in.

Ante los Nuggets, los Nets lograron una victoria extraordinaria, cimentada por el trabajo en equipo y evitando ser remontados al final. E imponi¨¦ndose a la en¨¦sima exhibici¨®n de ese ser de otro planeta llamado Nikola Jokic, que sum¨® el 27? triple-doble de la temporadaa y sigue engordando la estad¨ªstica en su cuenta particular: 35 puntos, 20 rebotes y 11 asistencias, magistral actuaci¨®n para una carrera por el MVP que sigue liderando por mucho que Joel Embiid se empe?e en reclamar el premio como suyo. Jokic fall¨® el triple que le habr¨ªa dado la victoria a su equipo (120-122 fue el resultado final), pero mantuvo a flote a los suyos, se pele¨® con todo el que se puso por delante y volvi¨® a recibir el bal¨®n en pr¨¢cticamente cada posesi¨®n de los Nuggets. Que siguen l¨ªderes del Oeste (46-22) con ventaja suficiente sobre los Kings, segundos, pero entran en una peque?a crisis al sumar su tercera derrota consecutiva tras los sorpresivos resultados ante Bulls y, sobre todo, Spurs.

Los Nets llegaron a mandar de 15 puntos gracias a un tercer cuarto brutal (37-18) y especularon mucho al final, pero se llevaron la victoria merecidamente. Fueron 15 puntos, 6 rebotes y 16 asistencias de Spencer Dinwiddie, extraordinario en la distribuci¨®n; 25 de Mikal Bridges, que fall¨® un tiro libre para dar a su equipo tres de ventaja y asegurarse as¨ª una virtual pr¨®rroga, algo de lo que ya nadie se acuerda. 20+6+5 de Nic Claxton, 15 de Dorian Finney-Smith (con 5 de 7 en triples), 14 de Cameron Johnson, 12 de Seth Curry, 11+6+4 de Royce O¡¯Neal... Todos aportaron, paliaron la p¨¦rdida en la lucha en el rebote (61 a 35) repartiendo 32 asistencias, fueron peligrosos en todo momento y aseguraron muy bien el bal¨®n, con tan solo 8 p¨¦rdidas por 15 de los locales, que no pudieron conseguir la victoria en Colorado.

En los Nuggets, la dependencia de Jokic es de sobra conocida y la falta de alternativas puede convertirse en un problema claro y rotundo en playoffs. Michael Porter se fue a 23 tantos (9 de 12 en tiros de campo). Pero el siguiente fue Jamal Murray con 16 (y solo 1 asistencia), Aaron Gordon sum¨® 13... De las 11 asistencias de Jokic pasamos a las 4 de Porter como el siguiente mejor distribuidor, una pena tambi¨¦n a la hora de no hacer predecible un sistema que en realidad lo es. Ser¨¢ el turno de Mike Malone para conseguir soluciones de cara a la fase final y para llegar a unas Finales que ser¨ªan las primeras de la historia de los Nuggets, una entidad que intenta emerger apoy¨¢ndose en Jokic, quiz¨¢ demasiado y con mucho ah¨ªnco, pero que tiene una oportunidad. Y eso es mucho m¨¢s de lo que tiene la mayor¨ªa en una NBA que no espera a nadie. Tampoco a Nikola Jokic. Por muy sobrehumano que parezca.