Los Clippers vuelven al mal camino

Se han visto cosas raras en la NBA, pero que algo como estos Clippers funcione entra dentro de lo m¨¢s il¨®gico. Casi irracional. Pocas veces se ha visto tanta estrella junta y tanto veterano que en el pasado lo fue todo coincidiendo en un mismo proyecto que es hoy lo que planteaba ser en 2019, cuando Kawhi Leonard y Paul George aterrizaron en la franquicia. Desde entonces, las lesiones han lastrado al equipo durante el paso de los a?os, Doc Rivers fue sustituido por Tyronn Lue y a¨²n dio tiempo a que se pisaran unas finales de Conferencia (2021), las primeras de la historia de una franquicia tradicionalmente perdedora, algo que sirvi¨® para escapar de esa lista negra de equipos que nunca han llegado a dicha ronda, un pergamino en el que ya s¨®lo figuran dos nombres, el de Hornets y el de Pelicans. Un premio menor si pensamos que inicialmente el objetivo era el anillo. Uno del que parecen m¨¢s lejos que nunca, por n¨²meros y sensaciones.

Con el paso del tiempo se fueron repitiendo las lesiones y las llegadas incomprensibles, la de Russell Westbrook primero y la de James Harden despu¨¦s. Nadie sabe si dichos fichajes se hicieron con el benepl¨¢cito de las dos estrellas originales, dos hombres extra?os incluso dentro del contexto de la era de los empoderados, que no sabes si dicen que s¨ª a todo o simplemente todo les parece bien, que viene a ser lo mismo. Steve Ballmer, cofundador de Microsoft, que se hizo con la franquicia en 2014 por 2.000 millones de d¨®lares estadounidenses recogiendo las migajas que hab¨ªa dejado el taca?o Donald Sterling, est¨¢ m¨¢s centrado en la adquisici¨®n del nuevo pabell¨®n (el Intuit Dome) que permita escapar del Crypto Arena que comparten con los Lakers que en un proyecto deportivo serio y a largo plazo. Al final, las cuatro estrellas podr¨ªan salir el pr¨®ximo verano y eso no parece importar ni a la franquicia ni a los jugadores. Se ha fichado a Harden para ver si eso funciona. Y, de momento, no lo hace. Muy raro ser¨ªa que acabara la cosa mejor de lo que ha empezado.

En el Chase Center y ante los Warriors, se vio uno de esos partidos que te retrotraen al pasado. Plagado de veteranos, treintea?eros entrados ya en otra fase vital y deportiva. Las batallas del pasado y la a?oranza remov¨ªan los cimientos de un partido interesante que lo habr¨ªa sido m¨¢s hace unos a?os. Pero que ten¨ªa algo de jugo. Los Clippers ven¨ªan de conquistar Sacramento en una actuaci¨®n colaborativa, la mejor que han tenido probablemente como equipo desde el fichaje de Harden. Y los Warriors ven¨ªan precisamente de perder ante los Kings de forma estrepitosa, dejando escapar una ventaja crucial en el ¨²ltimo minuto. Esta vez, fueron donde la Bah¨ªa los que se llevaron el duelo (120-114), m¨¢s por incomparecencia del rival que por otra cosa. Los angelinos volvieron a la anarqu¨ªa, a las andadas, la mala gesti¨®n de un final apretado y la p¨¦sima defensa. Y los Warriors tan s¨®lo tuvieron que esperar su oportunidad para hincar el diente y llevarse el gato al agua.

Un triple de Harden con menos de 5 minutos para el final pon¨ªa emoci¨®n (105-100) a un duelo que controlaban los locales. Hubo un ¨²ltimo mordisco, pero ya dentro del ¨²ltimo minuto y sin opciones reales (115-109). Los Warriors hab¨ªan llegado a ir 18 puntos arriba y no se dejaron arredrar al final. Sin Chris Paul ni Andrew Wiggins, jugaron con su big three original: Stephen Curry se fue a 26 puntos, 7 rebotes y 8 asistencias; Klay Thompson logr¨® 22. Y Draymond Green, en el fango y en las trincheras, consigui¨® un 13+5+5. Los 21 puntos combinados de los Splash Brothers en el ¨²ltimo periodo (con 7 de 10 en tiros de campo entre ambos) impidieron que los Clippers pudieran dar la vuelta al marcador. Para los Clippers, que dan la sensaci¨®n de irse turnando para ver qui¨¦n lanza en cada jugada, ah¨ª s¨®lo estuvieron Paul George (10 tantos) y Russell Westbrook (7, con 7 rechaces y 4 pases a canasta). No pudo ser.

Harden, que s¨®lo intent¨® 2 lanzamientos en los ¨²ltimos 12 minutos, consigui¨® 18 puntos y 5 de 10 en triples, pero fue permanentemente buscado por el ataque rival, un cl¨¢sico en su figura, denostada por la opini¨®n p¨²blica por m¨¦ritos, y sobre todo dem¨¦ritos, propios. George puso energ¨ªa al final, pero su actuaci¨®n fue de nuevo horrorosa: 15 tantos y 10 asistencias, pero 6 de 18 en tiros y 3 de 10 en triples. Westbrook, con 14+11 (6 ofensivos), aport¨® tambi¨¦n 6 asistencias. Y Kawhi logr¨® 23 tantos y tuvo alg¨²n gesto de desesperaci¨®n que ya hemos visto en los ¨²ltimos d¨ªas y que contrasta enormemente con la tranquilidad que siempre emana de un ser de dif¨ªcil comprensi¨®n. La energ¨ªa de Moses Moody (13) y Jonathan Kuminga (17) fue demasiado alta para los envejecidos Clippers y para un Harden que si nunca ha estado para el cuerpo a cuerpo ahora lo est¨¢ menos todav¨ªa. Desde su llegada, 5-8 para los angelinos. Para el que quiera ser optimista, 2-2 en los ¨²ltimos 4 partidos. Para el que quiera, claro. Al fin y al cabo, la esperanza es lo ¨²ltimo que se pierde.

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Golden State Warriors

Estad¨ªsticas

30 Stephen Curry
23 Draymond Green
32 Trayce Jackson-Davis
1 Cory Joseph
0 Jonathan Kuminga
5 Kevon Looney
4 Moses Moody
2 Brandin Podziemski
25 Lester Quinones
18 Jerome Robinson
15 Gui Santos
20 Dario Saric
11 Klay Thompson

Estad¨ªsticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	T1	T2	T3	FR	FC	Val
30 Stephen Curry	33	26	7	0	7	8	2	1	1	7/9	5/6	3/9	0	2	0
23 Draymond Green	28	13	5	1	4	5	2	0	0	3/4	2/4	2/4	0	5	0
32 Trayce Jackson-Davis	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
1 Cory Joseph	21	1	2	0	2	2	0	0	0	1/2	0/0	0/2	0	1	0
0 Jonathan Kuminga	23	17	6	1	5	3	1	1	1	2/4	3/3	3/5	0	0	0
5 Kevon Looney	12	2	5	2	3	2	0	0	0	2/2	0/4	0/0	0	2	0
4 Moses Moody	27	13	3	2	1	1	0	0	1	0/0	5/6	1/4	0	2	0
2 Brandin Podziemski	31	13	8	2	6	2	0	0	0	1/2	3/6	2/4	0	2	0
25 Lester Quinones	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
18 Jerome Robinson	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
15 Gui Santos	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
20 Dario Saric	26	13	5	0	5	5	0	1	0	3/4	2/3	2/4	0	2	0
11 Klay Thompson	34	22	6	2	4	2	2	0	1	4/4	6/11	2/7	0	2	0

Los Angeles Clippers

Estad¨ªsticas

21 Kobe Brown
7 Amir Coffey
25 Moussa Diabate
13 Paul George
1 James Harden
5 Bones Hyland
2 Kawhi Leonard
14 Terance Mann
15 Xavier Moon
10 Daniel Theis
17 P.J. Tucker
0 Russell Westbrook
40 Ivica Zubac
24 Norman Powell

Estad¨ªsticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	T1	T2	T3	FR	FC	Val
21 Kobe Brown	6	0	1	0	1	0	0	0	0	0/0	0/0	0/1	0	2	0
7 Amir Coffey	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	2	0
25 Moussa Diabate	0	2	0	0	0	0	0	0	0	2/2	0/0	0/0	0	0	0
13 Paul George	37	15	1	0	1	10	1	0	0	0/0	3/8	3/10	0	5	0
1 James Harden	37	18	3	0	3	7	1	1	0	1/2	1/3	5/10	0	3	0
5 Bones Hyland	3	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/1	0	1	0
2 Kawhi Leonard	35	23	7	1	6	0	0	2	0	3/4	7/15	2/2	0	2	0
14 Terance Mann	33	9	5	3	2	1	2	1	0	0/0	3/6	1/4	0	1	0
15 Xavier Moon	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
10 Daniel Theis	14	10	2	1	1	2	0	0	0	1/2	3/8	1/1	0	2	0
17 P.J. Tucker	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
0 Russell Westbrook	26	14	11	6	5	6	0	0	0	4/6	5/10	0/3	0	1	0
40 Ivica Zubac	26	18	13	4	9	0	0	0	1	4/5	7/11	0/0	0	1	0
24 Norman Powell	17	5	0	0	0	0	2	1	0	3/3	1/2	0/0	0	1	0