Los Clippers son una m¨¢quina de perder partidos

La peor rachas de la NBA ahora mismo pertenece a los Detroit Pistons con nueve derrotas consecutivas. Despu¨¦s llegan los San Antonio Spurs y Los Angeles Clippers con seis. El equipo angelino es ya cuarto por la cola en el Oeste y tiene por detr¨¢s a los tres equipos que han sido claramente m¨¢s flojos en su conferencia en este inicio de temporada (Spurs, Blazers y Grizzlies). En ese grupo hay que empezar a meter a estos Clippers, que desde que hicieron el traspaso de James Harden no saben lo que es ganar un partido. Seis derrotas, cinco con ¨¦l en pista. La de hoy muy dolorosa, porque se empiezan a acumular las decepciones, pero tambi¨¦n porque se hab¨ªa puesto el d¨ªa perfecto para ver salir el sol. Ganar en Denver suele costar por la altitud de la ciudad. Hacerlo ahora, enfrent¨¢ndote al campe¨®n y mejor equipo de la Liga, es casi imposible. Y ellos lo tuvieron en la mano, pero se quedaron cortos (111-108).

A mitad del ¨²ltimo cuarto una canasta de Kawhi Leonard les pon¨ªa 92-99 arriba. Era el momento de este equipo para reivindicarse. Un punto de apoyo, sobre todo moral, sobre el que empezar a crecer. Pero jugarte tu recuperaci¨®n a cara o cruz con los Nuggets no es la mejor opci¨®n. Unos Nuggets sin Jamal Murray, que estar¨¢ unas semanas de baja, pero con el omnipresente Nikola Jokic, el mejor jugador del planeta sin ninguna discusi¨®n. El serbio acab¨® con 32 puntos, 16 rebotes y 9 asistencias. Una asistencia suya a Aaron Gordon parec¨ªa sentenciar el encuentro (109-104 a 50 segundos), pero dos tiros libres fallados de Reggie Jackson (el sustituto de Murray) y dos acertados de Kawhi dejaba el marcador en diferencia de tres. Y en la jugada siguiente el alero robaba el bal¨®n, que acababa en las manos de Paul George, quien pon¨ªa a los Clippers a uno a falta de 15 segundos.

Jokic iba a la l¨ªnea de personal con la obligaci¨®n de no fallar. No lo hizo. El ¨²ltimo ataque de los Clippers acab¨® con el bal¨®n atrapado entre el aro y el tablero tras el intento de un triple de George y el salto entre dos posterior se lo quedaron los locales para asegurar una victoria que les deja invictos en el In-Season Tournament (2-0). Y tambi¨¦n con el mejor r¨¦cord de la Liga en solitario (9-2).

Los Clippers vieron el mejor partido de Harden desde que se viste con su camiseta: 21 puntos y 4 asistencias con porcentajes medianamente decentes. S¨ª, puede que no sea una l¨ªnea estad¨ªstica espectacular. Pero al menos no fue una actuaci¨®n bochornosa, como ha ocurrido en noches anteriores. Incluso tuvo unos minutos muy buenos al final del tercer cuarto, en los que puso en serios aprietos a los Nuggets. Pero de momento este nivel de La Barba tampoco le sirve a su nuevo equipo para ganar. Un equipo que sigue sin saber muy bien a qu¨¦ juega, cu¨¢l es la tarea que le toca a cada uno de sus miembros. Una acumulaci¨®n de estrellas, muchas de ellas m¨¢s por nombre que por rendimiento, que no da con la tecla. Y los partidos pasan, seis ya, y a los Clippers se les escapa el tren de los primeros puestos del Oeste con la sensaci¨®n de que todo puede venirse abajo si alguno de esos nombres tan brillantes que hay en su vestuario saca la pata del tiesto.

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