Saltan las alarmas en los Clippers: Kawhi, lesionado

En alg¨²n momento la historia se iba a acabar. Y en lo referente a los Clippers eso todav¨ªa no ha pasado, pero los s¨ªntomas de desgaste son cada vez m¨¢s evidentes. Ante los Timberwolves (100-118), han sumado su segunda derrota consecutiva, la octava en los ¨²ltimos 15 partidos, lo que les mete de lleno en la irregularidad m¨¢s grande. Y les aleja, por lo tanto, de ese primer puesto de la Conferencia Oeste al que optaban hace un par de semanas y al que hab¨ªan llegado disputando a un nivel extraordinario la parte intermedia de la temporada. Eso ya se acab¨®: el tir¨®n de Thunder, Wolves y Nuggets, los vigentes campeones que est¨¢n demostrando por qu¨¦ lo son, ha sido demasiado para un equipo que adem¨¢s es mayor. Kawhi Leonard, que de nuevo ha ca¨ªdo lesionado, va camino de los 33 a?os, Paul George de los 34 y James Harden de los 35, los mismos que tiene Russell Westbrook, que hasta noviembre no cumplir¨¢ 36. Pero no es s¨®lo una cuesti¨®n de edad, ya que estamos viendo a jugadores m¨¢s viejos rendir a mejor nivel. No, en el caso de los Clippers tambi¨¦n es el historial. Y eso es algo contra lo que es muy dif¨ªcil luchar. Ya que est¨¢ ah¨ª por algo y tiene, claro, sus consecuencias.

Y es que el tr¨ªo principal del equipo angelino, el que juega de titular, ha estado muy castigado por las lesiones y los problemas f¨ªsicos constantes. Especialmente Kawhi (que ha ca¨ªdo de nuevo) y Paul George, que van de la mano de esta variable. Algo menos Harden, que sin embargo ha sido permanentemente famoso por su afici¨®n a los clubes nocturnos y su poco compromiso en los entrenamientos. En las ¨²ltimas semanas ha sido curiosamente Russell Westbrook, el m¨¢s sano de todos, el que ha entrado en el dique seco. En el caso de los otros tres, la situaci¨®n no es de extra?ar: George y Kawhi no disputaban tantos partidos en una sola temporada desde hac¨ªa tiempo (el primero desde 2019 y el segundo desde 2020) y el cansancio se ha transformado en agotamiento, lo que se nota en la explosividad, el acierto en el lanzamiento y la capacidad de resiliencia. La historia de Harden es casi una maldici¨®n, que se une a la de una franquicia que tampoco est¨¢ exenta de esa etiqueta. Asume mucho bal¨®n, entrena poco, juega mucho y acaba enormemente fatigado las temporadas, m¨¢s a medida que se hace m¨¢s mayor.

Por eso la derrota ante los Wolves no sorprende: empezaron el primer cuarto 34-21 ante un equipo sin Karl-Anthony Towns, llegaron a ir 22 puntos arriba... y luego, a ir perdiendo de 22. En la segunda mitad apenas anotaron 37 puntos, mientras que recibieron 63. Y recibieron 27 tantos en transici¨®n perdiendo 18 balones, unas cifras que condenaron a una plantilla a la que le fallan las piernas y llega exhausta a los finales de los partidos. Que tiene, adem¨¢s, muchos problemas contra equipos por encima del 50% de victorias y en finales ajustados, donde no son capaces de reaccionar, no por talento pero s¨ª por f¨ªsico. Y ya han sufrido remontadas as¨ª, como la que protagonizaron los Lakers en un partido que ten¨ªan perdido y ganaron por la incapacidad de reacci¨®n local. Y por LeBron James, claro. Un c¨²mulo de cosas que se est¨¢n convirtiendo en un denominador com¨²n en un equipo conformado para ganar el anillo, pero cuyas estrellas tienen que enfrentarse a series a siete partidos, ya veremos en qu¨¦ tipo de feudos, con el desgaste que eso supone, los viajes y la igualdad. Lo que peor se les da es de lo que m¨¢s hay en playoffs. Cosas que pasan.

Anthony Edwards, con 37 puntos, 8 rebotes y 4 asistencias, fue el mejor del partido, mientras que Mike Conley lleg¨® a 23. Eso s¨ª, el factor diferencial fue la sorprendente actuaci¨®n de Nickeil Alexander-Walker, que sum¨® 28 con 5 de 6 en triples. Rudy Gobert, por su parte, logr¨® 8, con 11 rebotes, en la zona. Y en los Clippers, poca cosa: sin Westbrook (parece mentira) han perdido punch en la segunda unidad y el peso recae m¨¢s todav¨ªa en los titulares con todo lo que eso supone. George se qued¨® en 22 tantos y Harden en apenas 12, con 4 p¨¦rdidas y un -15 con ¨¦l en pista, dando muestras que su desgaste es cada vez m¨¢s grande y de que su capacidad de reacci¨®n cuando su equipo va por detr¨¢s es m¨ªnima. Pero el problema estuvo en una nueva lesi¨®n de Kawhi: los Clippers han asegurado que el problema est¨¢ en la espalda, donde ya arrastraba molestias en los dos ¨²ltimos encuentros, y no en la rodilla; todo ello, a pesar de que parece que cae mal sobre ella. La realidad es que la imagen de Leonard y¨¦ndose al t¨²nel de vestuarios tras 12 minutos disputados (llevaba 6 puntos) es muy preocupante. Y llega a mediados de marzo, a apenas un mes de los playoffs y con la entidad m¨¢s necesitada que nunca del que se supon¨ªa que iba a ser su jugador franquicia desde 2019, cuando abandon¨® los Raptors para llevar al hermano malo de Los ?ngeles al sue?o del anillo. De momento, unas finales de Conferencia (en 2021) han sido el tope. En ellas, Kawhi tambi¨¦n se lesion¨®. Otra vez, toda una maldici¨®n.

Los Angeles Clippers

Estad¨ªsticas

4 Brandon Boston Jr.
21 Kobe Brown
7 Amir Coffey
13 Paul George
1 James Harden
5 Bones Hyland
2 Kawhi Leonard
14 Terance Mann
11 Jordan Miller
22 Xavier Moon
44 Mason Plumlee
24 Norman Powell
10 Daniel Theis
17 P.J. Tucker
40 Ivica Zubac

Estad¨ªsticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	T1	T2	T3	FR	FC	Val
4 Brandon Boston Jr.	8	2	1	1	0	0	0	0	1	0/2	1/2	0/1	0	1	0
21 Kobe Brown	4	0	1	0	1	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
7 Amir Coffey	18	8	1	0	1	1	0	0	0	1/1	2/2	1/4	0	1	0
13 Paul George	35	22	3	0	3	3	5	1	0	10/10	3/6	2/5	0	4	0
1 James Harden	33	12	2	0	2	7	4	2	0	2/2	2/4	2/6	0	1	0
5 Bones Hyland	17	8	2	0	2	3	2	0	0	0/0	1/4	2/4	0	4	0
2 Kawhi Leonard	12	6	2	0	2	2	0	0	0	1/2	1/2	1/2	0	0	0
14 Terance Mann	27	7	2	1	1	0	1	3	0	0/0	2/3	1/3	0	2	0
11 Jordan Miller	4	2	1	1	0	0	0	0	0	0/0	1/2	0/1	0	0	0
22 Xavier Moon	4	2	0	0	0	0	1	0	0	0/0	1/1	0/0	0	0	0
44 Mason Plumlee	4	0	3	0	3	2	1	0	0	0/0	0/0	0/1	0	0	0
24 Norman Powell	27	11	4	1	3	2	1	0	1	2/3	3/7	1/2	0	3	0
10 Daniel Theis	15	10	4	1	3	1	1	1	2	1/1	3/4	1/1	0	0	0
17 P.J. Tucker	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
40 Ivica Zubac	26	10	8	3	5	1	2	0	0	4/4	3/5	0/0	0	2	0

Minnesota Timberwolves

Estad¨ªsticas

9 Nickeil Alexander-Walker
1 Kyle Anderson
10 Mike Conley
5 Anthony Edwards
27 Rudy Gobert
3 Jaden McDaniels
6 Jordan McLaughlin
33 Leonard Miller
8 Josh Minott
7 Wendell Moore Jr.
12 Daishen Nix
11 Naz Reid
24 T.J. Warren

Estad¨ªsticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	T1	T2	T3	FR	FC	Val
9 Nickeil Alexander-Walker	27	28	3	1	2	1	2	0	1	5/6	4/4	5/6	0	3	0
1 Kyle Anderson	28	10	5	3	2	7	2	0	0	0/1	5/7	0/1	0	1	0
10 Mike Conley	27	23	3	2	1	3	1	1	0	0/0	4/7	5/8	0	0	0
5 Anthony Edwards	36	37	8	2	6	4	2	1	0	5/7	13/21	2/8	0	3	0
27 Rudy Gobert	33	8	11	7	4	3	0	2	2	0/0	4/7	0/0	0	2	0
3 Jaden McDaniels	23	0	4	1	3	1	1	2	0	0/0	0/4	0/4	0	4	0
6 Jordan McLaughlin	17	4	6	1	5	2	0	2	1	0/0	2/3	0/0	0	1	0
33 Leonard Miller	2	0	2	1	1	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	1	0
8 Josh Minott	2	0	1	0	1	1	0	0	1	0/0	0/2	0/0	0	0	0
7 Wendell Moore Jr.	2	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
12 Daishen Nix	2	0	0	0	0	0	0	2	0	0/0	0/0	0/1	0	0	0
11 Naz Reid	21	6	5	1	4	3	0	1	1	0/0	3/4	0/3	0	3	0
24 T.J. Warren	13	2	0	0	0	1	1	0	0	0/0	1/2	0/2	0	2	0