Los Clippers no pueden con el l¨ªder

Partido para tomar el pulso de d¨®nde se encuentran exactamente dos equipos que ahora mismo parecen tan candidatos como cualquiera a jugar las Finales de la NBA en representaci¨®n de la conferencia Oeste. Los Minnesota Timberwolves, l¨ªderes desde hace semanas contra todos los pron¨®sticos iniciales, y Los Angeles Clippers, en crecimiento constante (cuartos ya) y cada vez jugado mejor. Este duelo se lo llevaron los primeros de forma m¨¢s o menos clara. Aunque solo ganaron por cuatro (109-105) la sensaci¨®n durante gran parte del choque es que los Wolves todav¨ªa est¨¢n un paso por delante de los Clippers.

Anthony Edwards meti¨® 20 de sus 33 puntos en un tercer cuarto en el que los locales se escaparon en el marcador, justo despu¨¦s de la ¨²ltima ventaja visitante (45-46 a 37 segundos del descanso). Rudy Gobert fue el otro hombre clave en los Wolves con 15 puntos, 18 rebotes y 4 tapones. Su defensa, como siempre este a?o, fue decisiva. Pero esta vez tambi¨¦n lo fue en ataque metiendo hasta seis tiros libres en el ¨²ltimo cuarto, cuatro de ellos en el ¨²ltimo minuto. Y eso que empez¨® fallando casi todos, incluso tirando dos airballs que desataron las carcajadas del banquillo de los Clippers. Seguramente en el desenlace del encuentro ya no se rieron tanto. Norman Powell puso a los suyos a tres (103-100) con un triple que coronaba un parcial de 6-20 con el que los visitantes trataron de llevarse la victoria en el tramo final del encuentro, pero hasta ah¨ª llegaron.

Nuggets 117 - Pacers 109

Unos Denver Nuggets m¨¢s despistados de lo normal (perdieron 21 balones y permitieron 14 rebotes ofensivos de los Pacers) ganaron con un buen esfuerzo ofensivo colectivo. Sus cinco titulares acabaron en dobles d¨ªgitos de anotaci¨®n, con Jamal Murray, Michael Porter Jr. y Nikola Jokic llegando a los 25 puntos. El serbio se qued¨® a una asistencia de su 13? triple-doble del curso. El actual MVP meti¨® 12 de los 13 tiros que intent¨® y promedia un 81% de acierto (85/105) en tiros de campo en los ¨²ltimos nueve partidos. Los Pacers jugaron su cuarto partido seguido sin su estrella, Tyrese Haliburton, y lo notaron. El equipo que m¨¢s puntos mete de la Liga se qued¨® 17,6 tantos por debajo de su media. Tambi¨¦n metieron solo 7 puntos en contraataque, cuando promedian 17,2.

Heat 104 - Hornets 87

Los Miami Heat, que siguen sin contar con Jimmy Butler por un problema en el pie (se ha perdido once de los ¨²ltimos doce partidos) ganaron con suficiencia a los Charlotte Hornets. El equipo de Florida nunca fue por detr¨¢s den el marcador y dej¨® a su rival en 31 puntos al descanso, la anotaci¨®n m¨¢s baja de la temporada para cualquier equipo en una mitad. Bam Adebayo fue el mejor con 24 puntos, 10 rebotes y 7 asistencias. Daniel Jaquez, la revelaci¨®n del curso en Miami, se march¨® lesionado y se espera que se pierda las pr¨®ximas dos semanas de competici¨®n.

Blazers 116 - Suns 127

El Big Three de Phoenix no fall¨® ante uno de los equipos m¨¢s flojos de la Liga, que adem¨¢s llegaba en cuadro al partido. Los Blazers s¨®lo contaban con ocho jugadores. Entre las bajas se encontraban Jerami Grant, Matisse Thybulle, Deandre Ayton, Malcolm Brogdon o Shaedon Sharpe. Ante tanta ausencia luci¨® el rookie Scott Henderson, que logr¨® su mejor anotaci¨®n: 33 puntos, adem¨¢s de 7 rebotes, 9 asistencias y 3 robos. Los Blazers llegaron a ponerse a 4 (107-111) a 6 minutos y medio del final y eso fue lo m¨¢s cerca que estuvieron de ganar. Los Suns controlaron el partido con 34 puntos, 6 rebotes y 7 asistencias de Devin Booker, 23 tantos de Bradley Beal y 21 de Kevin Durant. Los de Phoenix han ganado siete de sus ¨²ltimos diez partidos y poco a poco vuelven a acercarse a los puestos que dan acceso directo a los playoffs. Ahora mismo est¨¢n a dos victorias del sexto.

Bucks 143 - Kings 142

Damian Lillard da la victoria a los Bucks en la pr¨®rroga con un triple lejano sobre la bocina. Los Kings lo tuvieron hecho en el tiempo extra. Lea aqu¨ª la cr¨®nica.

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