Los Clippers, mucha estrella y poco brillo

Las cosas no funcionan en los Clippers. Desde luego, el experimento no era f¨¢cil: ni cuando ficharon a Russell Westbrook, ni ahora que han hecho lo mismo con James Harden. Arriesgarse de ese modo tiene sus consecuencias y, si bien nadie sabe lo que va a pasar a la larga, la aventura no ha empezado demasiado bien: 0-2 desde la llegada de La Barba y con p¨¦simas sensaciones. Problemas en los dos lados de la pista, en el reparto de responsabilidades, indolencia defensiva, tirones intermitentes y muy poco brillo para tanta estrella, ahora mismo estrellada. Algo que no puede sorprender a nadie en exceso, trat¨¢ndose de cuatro hombres ya veteranos, que arrastran lesiones, entrados en a?o y con formas de jugar que chocan entre s¨ª: todos ellos se sienten m¨¢s c¨®modos y producen m¨¢s con el bal¨®n en las manos, han estado permanentemente rodeados de jugadores de rol y ahora tienen que trabajar juntos para un objetivo com¨²n cediendo responsabilidades y lanzando menos a canasta. Y eso, ya se sabe, no es f¨¢cil.

Los Clippers cerraron la gira neoyorquina con dos derrotas en dos partidos. La primera ante los Knicks y esta ¨²ltima contra los Nets (100-93). En los 5 primeros partidos de regular season llevaban un r¨¦cord de 3-2, habiendo igualado o superado los 115 puntos en todos y cada uno de ellos. Desde la llegada de Harden, van 0-2 y no han llegado a los 100. Y eso que los Nets no contaban con Cam Johnson, Nic Claxton o Cam Thomas, que anot¨® 45 puntos en el choque anterior. Con un equipo debilitado, que luchar¨¢ por la parte media de la clasificaci¨®n de la Conferencia Este (o menos), los Clippers, cuyo objetivo es asaltar el anillo (no puede ser otro con semejante acumulaci¨®n de talento) perdieron. Y, sobre todo, dieron malas (mal¨ªsimas) sensaciones, algo que ni el talante de Tyronn Lue y su gesti¨®n de egos puede resolver.

Es m¨¢s, cuesta saber que cabida t¨¢ctica puede haber con cuatro hombres as¨ª, todos ellos saliendo desde la titularidad junto a Ivica Zubac, que ir¨®nicamente fue el m¨¢s efectivo de todos: 10 puntos, 10 rebotes y 3 tapones, con un 5 de 9 en tiros de campo. El resto, poca cosa: 24+7 de Paul George, 17+6 de Kawhi Leonard, 13+7+8 de Russell Westbrook y 12+8+5 de James Harden, que adem¨¢s sum¨® 5 p¨¦rdidas y un esfuerzo defensivo nefasto. Todos ellos, menos Kawhi (+3), acabaron en negativo en pista y los cuatro se quedaron por debajo del 50% en tiros de campo y se combinaron para un paup¨¦rrimo 6 de 26 desde el triple, 8 de 36 para la totalidad del equipo. Algo muy preocupante si tenemos en cuenta que a Russ y Harden les cuesta mucho conseguir espacios sin bal¨®n y que los otros dos tienden a lesionarse de una manera que ya hace tiempo que dej¨® de ser un condicionante.

Los Nets, por su parte, hicieron lo que ten¨ªan que hacer: cuatro de los cinco miembros del quinteto titular consiguieron 10 o m¨¢s puntos, Lonnie Walker alarg¨® su gran momento de forma y¨¦ndose a 21 (8 de 16 en tiros de campo), confirmando el microondas que casi siempre encuentra soluciones. Y el equipo se recuper¨® de un primer periodo en el que apenas logr¨® 13 puntos para acechar al descanso (46-49), ponerse por delante a la conclusi¨®n del tercer cuarto (73-71) y rematar cuando las cosas estaban en un pu?o: un triple de Spencer Dinwiddie y otro de Royce O¡¯Neal transformaron un 94-90 en un 100-90. El lanzamiento exterior postrero de Norman Powell no sirvi¨® para nada. Y los Nets inclinaron la balanza y ganaron. De la misma forma de la que los Clippers, claro, perdieron.

Se abre periodo de reflexi¨®n en el seno de los Clippers. Y muy necesario. Harden sum¨® 0 puntos, 0 asistencias y 3 p¨¦rdidas en el ¨²ltimo periodo, el bal¨®n apenas lleg¨® a las manos de un Kawhi experto en este tipo de situaciones y la explosividad de Westbrook es tan grande que tan pronto te sirve para remontar ligeramente como para concatenar precipitaciones innecesarias. La cantidad de distinciones individuales que suman cuatro baloncestistas que han sido mucho, pero que ya no son tanto no sirve para nada. Y la misi¨®n de ceder, dejar hacer, permitir a los dem¨¢s y construir en torno a un frente com¨²n ser¨¢n condici¨®n necesaria para que funciones un grupo de deportistas que no est¨¢n acostumbrados a esta situaci¨®n, por mucho que se hayan empe?ado en provocarla. El empoderamiento del jugador (que m¨¢s bien es el de las estrellas) puede salir mal (ya ha pasado m¨¢s veces). Y tanta estrella junta puede no emitir ning¨²n brillo. Veremos.

Resto de resultados de la jornada:

Rockets 128 - 94 Lakers

Nuggets 108 - 105 Warriors

Sixers 106 - 103 Celtics

Knicks 126 - 105 Spurs

Pacers 134 - 118 Jazz

Hornets 116 - 132 Wizards

Bulls 115 - 116 Suns

Grizzlies 102 - 108 Heat

Bucks 120 - 118 Pistons

Timberwolves 122 - 101 Pelicans

Thunder 128 - 120 Cavaliers

Kings 121 - 118 Blazers

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