NBA | CELTICS 140 - HORNETS 105
Los Celtics son la tormenta perfecta
De exhibici車n en exhibici車n, los Celtics lideran la NBA. Kevin Durant salva a los Nets y Joel Embiid, que regresaba, gan車 el partido para los Sixers.
Desde que comenz車 la temporada NBA hay dos equipos que parecen muy por encima del resto: Boston Celtics y Milwaukee Bucks. Los mismos que jugaron una tremenda semifinal del Este a siete partidos el pasado curso, y los mismos que tienen todav赤a margen de mejora porque unos est芍n sin Robert Williams, que emergi車 definitivamente en la 2021-22 como ancla defensiva y excelente finalizador, y los otros sin Khris Middleton, all-star y escudero perenne de Giannis Antetokounmpo. Casi cada d赤a, uno de los dos (o ambos, seg迆n el calendario) recuerdan al resto d車nde est芍, ahora mismo, la vara de medir en la NBA. Por si hace falta. Los Bucks dejaron ayer su cuenta en 14-5 tras ventilar a los Mavericks. Un d赤a despu谷s, los Celtics respondieron a su manera. Es decir, con el rodillo en marcha: 140-105 a Charlotte Hornets y 17-4. Nueve victorias seguidas en el Garden, trece totales en catorce sus 迆ltimos catorce partidos.
Los Celtics est芍n en ese punto de absoluta superioridad sobre casi todos, de perfecto funcionamiento colectivo, que les permite mover la rotaci車n y que parezca que aqu赤 no pasa nada. Despu谷s de dar descanso a Jayson Tatum, esta vez les toc車 d赤a libre a Jaylen Brown y Al Horford. Lo dicho: aqu赤 no pasa nada. Paliza descomunal que pudo ser tan grande como hubieran querido los verdes, que ganaban por 27 (43-16) ya en un primer cuarto que cerraron en 45-19. Ya no hubo partido, claro. En ese primer cuarto para enmarcar, los Celtics crearon una tormenta perfecta sobre los pobres Hornets (6-15), un equipo que ha ca赤do en otra reconstrucci車n sin completar la anterior y que juega sin LaMelo Ball, Gordon Hayward y Terry Rozier. Un juguete en manos de un rival que en esos doce minutos meti車 diez triples (0/6 los de Carolina) con un 73% total en tiros y 16 puntos de un Jayson Tatum que, con una facilidad (cada vez menos) asombrosa acab車 con 35 puntos. Marcus Smart sum車 10 y 8 asistencias (22+15 total) y Malcolm Brogdon 19 para 21 al final. Una exhibici車n tremenda de un equipo tremendo que se mueve en el mejor 赤ndice ofensivo de toda la historia de la NBA.
Sixers y Nets avanzan, cada uno a su ritmo
Joel Embiid regres車 y gracias a 谷l, b芍sicamente, los Sixers ganaron a los Hawks (104-101) y se mantienen en una situaci車n buena (12-9) a pesar de su plaga de lesiones. James Harden y Tyrese Maxey siguen fuera, y el camerun谷s no hab赤a jugado durante la 迆ltima semana por un problema en un pie. Contra unos Hawks que tuvieron una buena oportunidad de dejar atr芍s sus patinazos de los 迆ltimos partidos, Embiid apareci車 como una presencia gigantesca en ataque y defensa. Termin車 con 30 puntos, 8 rebotes y 7 asistencias. Pero, lo m芍s importante, fue clave en el momento caliente. En el 迆ltimo minuto, su equipo convirti車 un 97-100 en el 104-101 final. ?l anot車 los siete puntos y sum車 o asisti車 en los 13 que hicieron los Sixers en los 迆ltimos tres minutos y medio. No fallo desde la l赤nea de personal, anot車 la canasta que volte車 el marcador con un tirito marca de la casa y firm車 las jugadas decisivas tambi谷n en defensa. A su lado, Tobias Harris (24 puntos y 10 rebotes) y un Shake Milton que est芍 respondiendo a la perfecci車n a las lesiones en el backcourt: esta vez 21+5+7 y cuatro partidos seguidos por encima de los 20 puntos.
Los Hawks se quedan en muchos partidos en un s赤 pero no. Tuvieon ventajas de 16 puntos pero primero permitieron que los Sixers se agarraran al partido por falta de contundencia en defensa y luego no respondieron bien a una la 2-3 que puso Doc Rivers. Son車 a oportunidad perdida para un equipo que queda en 11-10 tras su tercera derrota seguida (y seis en los 迆ltimos 10 partidos). Trae Young sum車 18 puntos y 10 asistencias con un mal 6/14 en tiros y Dejounte Murray acab車 en 17+5+6 pero con 7 p谷rdidas.
En Brooklyn, mientras, Kevin Durant apa?車 un partido en el que nadie hizo lo suficiente para sacar mucho pecho: 109-102 para los Nets contra unos Magic plagados de bajas y que al menos se mantuvieron siempre vivos, primero al mando y despu谷s haciendo la goma. La mala noticia para los Nets (11-11, en el 50% por primera vez desde el 1-1) fue que Ben Simmons, que hab赤a ido por fin a m芍s en los 迆ltimos partidos, se tuvo que retirar por molestias en una rodilla que habr芍 que mirar con lupa. La buena, que Kevin Durant sigue siendo Kevin Durant: 45 puntos, 7 rebotes y 5 asistencias con un 19/24 en tiros y 19 puntos (8/9) en el tercer cuarto, cuando su equipo tom車 el control. El alero, colosal, jug車 39 minutos en la segunda noche de un back to back. Imposible pedirle m芍s. Kyrie Irving, de m芍s a menos, acab車 con 20 puntos, Claxton con 17 y 13 rebotes y Joe Harris dio se?ales de vida (17+4).
En los Magic, muy mermados por unas bajas que han arrasado su backcourt, un buen inicio al ritmo de Paolo Banchero (24+4+5), Franz Wagner (21) y Bol Bol (24+6). Es un 5-16 ya para un equipo que apila cinco derrotas seguidas, la peor racha de un Este en cuyo fondo se mueve junto a Pistons y Hornets.
Los Bulls aprovechan el baj車n de los Jazz
Lejos de la elite del Este, pero intentando acercarse a la zona noble, los Bulls van sumando aunque siguen en negativo (9-11). Al menos, en Salt Lake City (107-114) resolvieron en los minutos finales, donde tantos problemas han tenido en otros partidos. Su rival, los Jazz, acumula ya cinco derrotas seguidas y va bajando (12-11) hacia una situaci車n m芍s cercana a lo que se esperaba de un equipo en reconstrucci車n pero que fue la sensaci車n del inicio de temporada (10-3).
Los Bulls se sobrepusieron a la monstruosa primera parte (60-53) de un Lauri Markkanen, ex de los de Illinois, que en esos 24 minutos sum車 24 de sus 32 puntos totales (con 9 rebotes) con un 9/10 en tiros y un 5/6 en triples (7/11 al final). Adem芍s, la diferencia en la l赤nea de tres fue brutal: 11/24 por 3/10. Y al final, 19/49 por 6/22. Pero los Bulls lo arreglaron con puntos en la zona (64), control de las p谷rdidas y mano desde la l赤nea de personal (22/25), un lugar inh車spito para los Jazz (6/15). DeMar DeRozan acab車 con 26 puntos (y 6 asistencias) despu谷s de quedarse en 4 en la primera parte. Zach LaVine anot車 20 puntos, Vucevic 16 con 9 rebotes y fuero importantes desde el banquillo Coby White y Andre Drummond. Los Jazz siguen notando mucho la ausencia de Mike Conley en la direcci車n. Collin Sexton acab車 con 17 puntos y 6 asistencias pero fallaron demasiados tiros Jordan Clarkson y Malik Beasley.