Los Celtics, fest¨ªn y tangana

La carta de presentaci¨®n de los Celtics en estos playoffs ha sido m¨¢s que elocuente. No pod¨ªa ser de otra manera: han ganado 64 partidos en regular season demostrando una superioridad aplastante, coleccionando v¨ªctimas y jugando el mejor baloncesto de la competici¨®n de forma muy clara. Han sido el segundo mejor ataque y la quinta mejor defensa, segundos en porcentaje de triples siendo el ¨²nico equipo que lanza m¨¢s de 40 por noche, s¨¦ptimos en porcentaje de tiros de campo y de tiros libres, segundos en rebotes y en tapones, segundos que menos balones pierden y que menos faltas hacen... En definitiva: todo un candidato al t¨ªtulo que es, adem¨¢s, el principal favorito con permiso de los Nuggets, vigentes campeones. Y es su momento, el de un proyecto que lleva disputando ininterrumpidamente los playoffs desde 2015 (diez presencias consecutivas) y que ha llegado cinco veces a las finales de Conferencia y una a las Finales de la NBA. Y ah¨ª es d¨®nde aspiran a volver, el deseo m¨¢ximo de una entidad de 17 anillos, pero cuyo ¨²ltimo triunfo data de 2008, siendo ese adem¨¢s el ¨²nico desde 1986. Una espera demasiado larga para una franquicia que presume, y tiene motivos, de ser la mejor de la historia.

Si los Celtics vuelven o no a lo m¨¢s alto lo sabremos dentro de un par de meses. Pero desde luego han empezado con buen pie, arrollando a unos Heat (114-94) que fueron los responsables de su eliminaci¨®n el a?o pasado, cuando remontaron un 3-0 para luego morir en la orilla, en el s¨¦ptimo, en el Garden, ante su p¨²blico y en una derrota muy decepcionante. Pero estos Celtics no son los de entonces y estos Heat tampoco. Erik Spoelstra, probablemente el mejor entrenador en activo, no puede contar con el lesionado Jimmy Butler y su capacidad no ha sido especialmente positiva esta temporada, cuando ten¨ªa una plantilla mejor de lo que demuestran las 46 victorias conseguidas. Ahora, toca bailar con el mejor de la NBA y muchas veces los pasos no est¨¢n a la altura de lo que ¨¦ste propone. Ya les sonri¨® la suerte la temporada pasada, cuando se deshicieron de los Bucks pasando como octavos del Oeste y en una primera ronda en la que dieron una aut¨¦ntica y absoluta exhibici¨®n. Pero aprobar el examen estudiando el ¨²ltimo d¨ªa es algo que no siempre resulta. Y la sensaci¨®n es que si en esta serie consiguen rascar al menos un partido, ya consistir¨¢ eso en una demostraci¨®n de resiliencia absolutamente brutal.

Porque estos Celtics son muy buenos. Y as¨ª lo demostraron un d¨ªa m¨¢s, coleccionando puntos con una facilidad pasmosa, tirando m¨¢s de tres (49) que de dos (33) y exhibi¨¦ndose ante su p¨²blico. Todo ello, con una jugada final que provoc¨® una tangana, por hacerle la cama Caleb Martin a Tatum en una maniobra fea y sucia, meti¨¦ndose en una jugada cuando el de los Celtics estaba en pleno aire. R¨¢pidamente, los jugadores de ambos equipos se enzarzaron cuando quedaba apenas un minuto para la conclusi¨®n de un duelo que estaba totalmente decidido desde hac¨ªa tiempo. Hay quien se?ala que Joe Mazzulla deber¨ªan de haber cambiado antes a su estrella, que disput¨® 41 minutos en un partido en el que los verdes llegaron a ganar de 34 y en el que nunca fueron por detr¨¢s. Pero la realidad es que la acci¨®n de Martin fue expeditiva y peligrosa y que el enfado de los locales era m¨¢s que obvio. Jaylen Brown se fue a por su rival, que hizo adem¨¢n de ayudar a levantarse a la v¨ªctima. Pero Tatum no lo necesit¨® y r¨¢pidamente se puso en pie con una actitud muy celebrada posteriormente en rueda de prensa por Mazzulla.

Por el resto, el partido fue pl¨¢cido. Y el propio Tatum fue el mejor, con un triple-doble de 23 puntos, 10 rebotes y 10 asistencias. Los Celtics se fueron a 22 triples anotados, 17 tantos de Jaylen Brown, 18 de Kristaps Porzingis (4 de 8 desde el exterior), 20 de Derrick White (con un id¨¦ntico 4 de 8), 10 de Al Horford y 12 de Sam Hausser. El equipo local vapule¨® a sus rivales en el rebote (51-37) y reparti¨® hasta 27 asistencias, en un esfuerzo grupal y colaborativo que no cont¨® con respuestas en unos Heat que han tenido que jugar dos partidos de play in para llegar aqu¨ª, como la temporada pasada, pero que est¨¢n sin Butler y sin las altas capacidades que tanto sobrefuncionaron entonces. Bam Adebayo se fue a 24 puntos, pero estuvo muy solo y no mostr¨® dominio en la zona. Los 17 de Delon Wright, que sum¨® un estupendo 5 de 5 en triples desde el banquillo, permiti¨® a los de Florida acercarse a 15 (103-88) con algo menos de 4 minutos para la conclusi¨®n, pero todo se qued¨® en un mero espejismo y, en ¨²ltima instancia, un simple adorno para el marcador. Los Heat tiene que cambiar muchas cosas e ir al l¨ªmite si quieren tener alguna opci¨®n en una eliminatoria en la realmente que no la tienen. Pero con Spoelstra, nunca se sabe. Lo que s¨ª sabemos, con total seguridad, es el incre¨ªble potencial de unos Celtics que van con todo a por el anillo. Es su momento. Llevan mucho tiempo sin ganar y no quieren esperar m¨¢s. Es lo que tiene.

.

Sigue el canal de Diario AS en WhatsApp, donde encontrar¨¢s todo el deporte en un solo espacio: la actualidad del d¨ªa, la agenda con la ¨²ltima hora de los eventos deportivos m¨¢s importantes, las im¨¢genes m¨¢s destacadas, la opini¨®n de las mejores firmas de AS, reportajes, v¨ªdeos, y algo de humor de vez en cuando.