Los Cavaliers pierden el hilo

En una temporada llena de hechos extraordinarios, en lo bueno, a los Cavaliers les ha tocado ahora protagonizar un hecho verdaderamente extraordinario¡­ en lo malo. Es francamente sorprendente, verdaderamente improbable, enlazar una racha de 16 victorias seguidas con cuatro derrotas consecutivas. El pasado domingo, un tramo de triunfos que parec¨ªa eterno acab¨® contra los Magic, en un mal d¨ªa. Despu¨¦s han llegado, en el Oeste, otros tres malos d¨ªas: Los ?ngeles, Sacramento y ahora Phoenix (123-112). As¨ª que son cuatro d¨ªas malos seguidos para un equipo que solo hab¨ªa perdido diez veces en los 66 primeros partidos. De 56-10¡­ a 56-14. Necesitar¨ªa ya, aunque sea algo anecd¨®tico, un 11-1 en lo que les queda de regular season para firmar la mejor temporada de la franquicia. Un r¨¦cord que parec¨ªa asegurado¡­ y que b¨¢sicamente se ha esfumado.

Parece a salvo el primer puesto del Este. Lo est¨¢, de hecho, salvo cataclismo b¨ªblico: cinco partidos de ventaja sobre los Celtics. Con lo que queda, deber¨ªa ser suficiente. Tambi¨¦n parece escaparse OKC Thunder, que estira su ventaja a dos partidos y que apunta a mejor equipo de la fase regular. Un asunto honor¨ªfico y con un solo efecto pr¨¢ctico: el factor cancha en un hipot¨¦tico duelo en las Finales. Pero todo esto con cuentas que ser¨¢n cuentos si Cleveland Cavaliers, sencillamente, no recupera su mejor versi¨®n. En el peor momento, con los playoffs asomando, da la sensaci¨®n de que los Cavs han perdido concentraci¨®n, unidad: foco. Ya en su racha de diecis¨¦is victorias, aunque acababan salvando todos los escollos, sus sensaciones empezaron a se?alar en mala direcci¨®n. Despu¨¦s, los resultados se han adecuado a esa temperatura cada vez m¨¢s baja. ?Ahora, qu¨¦ vendr¨¢? Esa es la cuesti¨®n.

Hay asuntos muy evidentes. Lagunas en defensa que tienen que ver con ese plus de mentalidad que se ha esfumado. Emparejamientos que se pierden, d¨¦cimas de segundo que se quedan en el camino y resquebrajan el acorde¨®n defensivo de un equipo tronchado en Phoenix por Kevin Durant: 42 puntos del alero con 6 rebotes y 8 asistencias. Un partido superlativo en el que juguete¨® con un rival despistado, que no pudo hacer nada contra sus ya legendarias suspensiones y que perdi¨® de vista a los dem¨¢s cuando intent¨® cambiar el plan para frenar a KD, incluida una zona 2-3 de aplicaci¨®n desastrosa. En ataque, los Cavs tambi¨¦n han encallado, un baj¨®n personificado por Donovan Mitchell, que (problemas f¨ªsicos incluidos) est¨¢ firmando un mes de marzo preocupante. En Arizona se qued¨® en un 2/18 en tiros, 0/8 en triples. Lanzamientos forzados, malas decisiones, ni una canasta en juego hasta los ¨²ltimos segundos de la primera parte¡­ un desastre.

As¨ª que estos Cavaliers no son los Cavaliers de los primeros cinco meses del curso. Y habr¨¢ qu¨¦ ver cu¨¢l es la versi¨®n que presentan a los playoffs. Porque s¨ª parece seguro que los Celtics llevar¨¢n la de gala, la A Plus. Y contra esa no valen estos Cavs de casi todo marzo, especialmente de la ¨²ltima semana. Ahora siguen de gira por el Oeste pero juegan, ma?ana, en Salt Lake City. Una ocasi¨®n perfecta para poner otra vez el pie en la senda buena.

Los Suns jugaron uno de sus mejores partidos de la temporada, han enlazado tres victorias y est¨¢n ahora 34-37, en una pelea de fracasos con los Mavericks. Los dos tienen el mismo balance y, salvo que se hundan los Kings, solo uno estar¨¢ en el play in (los Trail Blazers tampoco est¨¢n lejos, por cierto). Fue, s¨ª, una de sus victorias m¨¢s lustrosas de la temporada, algo que tampoco es decir mucho. Y lleg¨® sin Bradley Beal (empieza a no ser casualidad) y sin p¨ªvots. No estaba Mason Plumlee y cay¨® Nick Richards en el calentamiento.

As¨ª que los Suns se pusieron en un formato simplificado que les vino bien. Durant como eje, Devin Booker (17 puntos, 10 asistencias) en un costado y los secundarios defendiendo y anotando por fuera. Quintetos m¨¢s flexibles y peque?os, Oso Ighodaro cogiendo rebotes (13) y un buen lote de triples de Ryan Dunn, Tyus Jones, Collin Gillespie y un Royce O¡¯Neal que firm¨® un 5/6 letal (acab¨® en 5/8) en una primera parte que estableci¨® la jerarqu¨ªa definitiva (62-51) del partido. El resto fue una persecuci¨®n in¨²til, un extra?o quiero y no puedo de unos Cavs que se han extraviado y tienen que reencontrarse. No es para que cunda el p¨¢nico, no todav¨ªa, pero s¨ª para hacer una buena reflexi¨®n. Porque el calendario vuela.

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Phoenix Suns

Estad¨ªsticas

0 Ryan Dunn
35 Kevin Durant
4 Oso Ighodaro
1 Devin Booker
12 Collin Gillespie
11 Bol Bol
15 Jalen Bridges
21 Tyus Jones
10 Damion Lee
17 Cody Martin
23 Mont¨¦ Morris
0 Royce O'Neale
14 TyTy Washington Jr.

Estad¨ªsticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	T1	T2	T3	FR	FC	Val
0 Ryan Dunn	26	10	9	3	6	1	0	1	1	0/0	2/4	2/5	0	1	0
35 Kevin Durant	38	42	6	0	6	8	3	0	1	4/4	13/20	4/9	0	1	0
4 Oso Ighodaro	44	6	13	5	8	4	3	0	0	0/0	3/7	0/0	0	2	0
1 Devin Booker	38	17	2	0	2	10	1	0	0	2/2	6/13	1/4	0	4	0
12 Collin Gillespie	23	13	2	0	2	4	1	1	0	0/0	2/3	3/3	0	1	0
11 Bol Bol	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
15 Jalen Bridges	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
21 Tyus Jones	24	16	3	1	2	3	0	2	0	0/0	2/2	4/9	0	1	0
10 Damion Lee	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
17 Cody Martin	22	4	6	2	4	1	2	2	1	2/2	1/1	0/4	0	3	0
23 Mont¨¦ Morris	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
0 Royce O'Neale	21	15	5	1	4	2	3	0	0	0/0	0/0	5/8	0	3	0
14 TyTy Washington Jr.	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0

Cleveland Cavaliers

Estad¨ªsticas

4 Evan Mobley
1 Max Strus
31 Jarrett Allen
10 Darius Garland
45 Donovan Mitchell
21 Emoni Bates
8 Javonte Green
12 De'Andre Hunter
2 Ty Jerome
5 Sam Merrill
35 Isaac Okoro
9 Craig Porter Jr.
13 Tristan Thompson
30 Nae'Qwan Tomlin
33 Luke Travers
24 Jaylon Tyson
32 Dean Wade

Estad¨ªsticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	T1	T2	T3	FR	FC	Val
4 Evan Mobley	30	16	12	4	8	5	1	1	2	0/2	5/10	2/4	0	0	0
1 Max Strus	23	9	4	3	1	1	1	1	0	0/0	0/1	3/4	0	4	0
31 Jarrett Allen	22	6	6	2	4	1	1	0	2	0/0	3/4	0/0	0	0	0
10 Darius Garland	36	18	5	0	5	6	5	0	0	0/0	6/11	2/5	0	2	0
45 Donovan Mitchell	30	7	4	0	4	3	0	2	0	3/4	2/10	0/8	0	0	0
21 Emoni Bates	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
8 Javonte Green	7	3	3	3	0	1	0	1	0	0/0	0/3	1/2	0	2	0
12 De'Andre Hunter	22	17	1	0	1	1	0	0	0	2/2	3/3	3/5	0	2	0
2 Ty Jerome	19	16	1	1	0	5	2	2	1	4/4	3/3	2/5	0	1	0
5 Sam Merrill	17	4	7	2	5	0	1	4	0	0/0	2/3	0/4	0	0	0
35 Isaac Okoro	13	10	1	1	0	1	0	0	0	2/2	1/1	2/5	0	1	0
9 Craig Porter Jr.	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
13 Tristan Thompson	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
30 Nae'Qwan Tomlin	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
33 Luke Travers	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
24 Jaylon Tyson	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
32 Dean Wade	15	6	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	2/3	0	0	0