Los Bucks naufragan, los Celtics vuelan y los Heat sobreviven

Milwaukee Bucks es, ahora mismo, un equipo perdido. Sin identidad, ni en ataque ni en defensa, y en el que se empiezan a acumular dudas en torno a su nuevo entrenador, un Adrian Griffin sin experiencia como head coach pero con una excepcional reputaci¨®n como asistente, en el ¨²ltimo lustro en los Raptors de Nick Nurse. Griffin lleg¨® tras la terrible decepci¨®n de la temporada pasada, una eliminaci¨®n en primera ronda de playoffs contra los Heat que le cost¨® el puesto a Mike Budenholzer. En Wisconsin se sab¨ªan ya todo el libreto de este, unas virtudes que estaban dejando de valorar y (siempre sucede as¨ª) unos defectos que cada vez parec¨ªan m¨¢s crispantes. Ahora, algunos se acuerdan del entrenador que hizo campe¨®n al equipo en 2021. Es pronto, claro. Y hay que construir a vuelapluma un proyecto ganador tras la llegada de Damian Lillard. No puede ser todo muy f¨¢cil, pero es complicado ofrecer una imagen m¨¢s desalentadora que la que est¨¢n aireando estos Bucks que perdieron en Orlando (112-97) y est¨¢n 5-4, en s¨¦ptima posici¨®n del Este y con el mismo balance que unos Magic mucho m¨¢s felices.

Para empezar, Damian Lillard volvi¨® a ser baja por problemas musculares en una pierna, como en la derrota contra los Pacers. Sin el base, Giannis Antetokounmpo volvi¨® a quedar abandonado a su suerte, esta vez 35 puntos, 10 rebotes, 7 asistencias, 4 robos, 2 tapones¡­ y 6 p¨¦rdidas y un 5/12 en tiros libres que ribete¨® el 48%, dato impropio, desde la l¨ªnea de personal de unos Bucks que concedieron adem¨¢s 35 tiros libres a su rival, unos Magic a los que hab¨ªan ganado catorce veces seguidas y contra los que no perd¨ªan desde marzo de 2018. Un equipo con una defensa intensa y f¨ªsica pero con problemas en ataque, que se encontr¨® muy c¨®modo aprovechando los regalos (rebotes concedidos, p¨¦rdidas¡­) de los Bucks y anot¨® 65 puntos ya en la primera parte (65-49). Despu¨¦s, naveg¨® hacia el triunfo sin m¨¢s sobresaltos que un tijeretazo a su ventaja, de +21 a +11 sin que la cosa llegara a mayores. Faltaban dos titulares (Markelle Fultz y Wendell Carter Jr) pero se bastaron entre Paolo Banchero (26 puntos, 12 rebotes, 5 asistencias) y Franz Wagner (24+6+3) con ayuda de Jalen Suggs (20 puntos9, Mo Wagner (19) y Jonathan Isaac (10).

Los Magic han ganado cinco de sus nueve primeros partidos y el crecimiento es obvio si se considera que la temporada pasada llegaron a esa cifra en 16 (5-11) y perdieron luego nueve seguidos (5-20). Los Bucks se presentaban como una perfecta ocasi¨®n para lucirse, un equipo con muchos focos, mucho nombre¡­ y ahora mismo una realidad que invita seriamente al pesimismo. La ausencia de un guard f¨ªsico y con conceptos defensivos es un agujero negro tras la salida de Jrue Holiday. Brook Lopez est¨¢ inc¨®modo en un esquema m¨¢s agresivo y menos id¨®neo para sus condiciones como ancla en la pintura, y Khris Middleton ha vuelto sin terminar de volver. El ataque de los Bucks, y m¨¢s sin el carburante individual de Damian Lillard, es dif¨ªcil de ver; y la defensa, imposible de encontrar.

Queda mucho, pero la cosa tiene muy mala pinta y Antetokounmpo ha abierto el mel¨®n de la urgencia despu¨¦s de la cuarta derrota del equipo: ¡°A veces tienes que jugarte el f¨ªsico, llevarte un golpe, pon¨¦rselo m¨¢s f¨¢cil a nuestra defensa. En los ¨²ltimos partidos no lo hemos hecho. Estamos paralizados, sin protegernos unos a otros y sent¨¢ndonos a quejarnos cuando perdemos la bola. Tenemos que dejar de comportarnos as¨ª, dejar de sentir l¨¢stima por nosotros mismos. Tenemos que unirnos, jugar mejor; esto no es lo que somos, esto no es Milwaukee Bucks. Y eso empieza conmigo, con el l¨ªder del equipo. Pero una sola persona no puede hacerlo sola¡±.

Middleton, otro veterano campe¨®n en 2021, asegur¨® que tienen que ¡°encontrar formas de ganar partidos, jugar unidos. Tenemos jugadores con mucho talento que ya han demostrado lo que pueden hacer, pero ahora estamos intentando conocernos, aprender un sistema nuevo, otros esquemas y otra filosof¨ªa. Pero hay que trasladar todo eso a la acci¨®n¡±. Y Bobby Portis tambi¨¦n alz¨® la voz despu¨¦s de la ca¨®tica actuaci¨®n del equipo en Orlando: ¡°La camarader¨ªa y la qu¨ªmica no est¨¢n ah¨ª. Creo que es obvio por lo que se ve en la pista. Estamos intentando conocernos y creo que llevar¨¢ un poco de tiempo, no queremos que sea mucho. Estamos haciendo cosas nuevas que quiere probar el entrenador y que se alejan de c¨®mo sol¨ªamos jugar. Estamos intentando acostumbrarnos a eso, a confiar en lo que nos dice y hacerlo en la pista¡±.

Buenas victorias de Celtics y Heat

Mucho mejor van las cosas para el otro equipo que part¨ªa como grand¨ªsimo aspirante del Este, Boston Celtics: 7-2 despu¨¦s de arrollar a los Raptors (117-94) y saldar con un +37 el back to back en su pista (el viernes gan¨® a los Nets en partido que sumaba para el in season tournament). Los Celtics dejaron a los Raptors en un 38% en tiros totales y un 27% en triples y pegaron el hachazo en un tercer cuarto en el que comenzaron con nueve puntos de ventaja y ya estaban en el ecuador con un +24. Ah¨ª, en ese parcial, sum¨® Jaylen Brown 14 de sus 29 puntos. Jayson Tatum a?adi¨® 27 con 5 rebotes y 4 asistencias y Kristaps Porzingis, 21 con 5 rebotes. El sobresalto lleg¨® a falta de 3:27, cuando Joe Mazzulla us¨® su challenge para cuestionar una decisi¨®n arbitral con un +27 para su equipo. Lo justific¨® explicando que ten¨ªa que pensar en sus jugadores y en empoderarlos, pero fue un detalle que no gust¨® nada en el banquillo de los Raptors. ¡°Una falta de respeto¡±, dijo un Dennis Schr?der que asegur¨® que tendr¨ªan esa acci¨®n en mente cuando ambos equipos se encuentren de nuevo, el pr¨®ximo viernes y esta vez en Toronto.

La decisi¨®n de Mazzulla de cuestionar la direcci¨®n de un saque lateral (los ¨¢rbitros hab¨ªan dado la bola a los Raptors despu¨¦s de que un pase de Dalano Baton saliera de la pista tras ser tocado por Chris Boucher) enfad¨® visiblemente al entrenador de los Raptors, Darko Rajakovic, pero desde los Celtics se defiende como parte del esp¨ªritu del equipo de cara a esta temporada. No una cuesti¨®n de falta de respeto hacia el rival, m¨¢s bien de respeto hacia los propios jugadores, aunque sean (o precisamente porque son esos los que juegan esos minutos) los de la parte m¨¢s profunda de la rotaci¨®n y con el partido ya totalmente sentenciado. Payton Pritchard, el base suplente de los verdes, defendi¨® la decisi¨®n de su t¨¦cnico: ¡°Me encant¨®. As¨ª soy yo tambi¨¦n jugando, y as¨ª quieron que me entrenen. As¨ª queremos que sea con nosotros, as¨ª que apreciamos mucho lo que hizo. Si se enfadan en cosa de ellos, esto es la NBA. Yo lo doy todo hasta que acaba el partido, es mi forma de ser, y lo que espero de ellos es que hagan lo mismo¡±. Mazzulla insisti¨® en que solo pensaba en su bando: ¡°Ni estoy de acuerdo ni dejo de estarlo con lo que dicen ellos. Cuando acaban los partidos y vamos ganando bien, agotamos el reloj y no lanzamos en la ¨²ltima posesi¨®n. S¨ª hacemos eso, pero esta vez quedaban tres minutos y medio, y ten¨ªa en pista a un grupo de jugadores que estaban jugando duro. Me responsabilidad es pensar en ellos¡±.

El campe¨®n de la Conferencia, Miami Heat, demostr¨® por en¨¦sima vez que es un equipo con una incre¨ªble capacidad para sobreponerse a los contratiempos. Jug¨® en Atlanta y gan¨® a unos Hawks en un buen momento (109-117) sin Tyler Herro, Jimmy Butler y Caleb Martin. Pero con una ejecuci¨®n perfecta de las defensas en zona de Erik Spoelstra, un primer cuarto antol¨®gico (24-41) que marc¨® el resto del partido y una actuaci¨®n fabulosa de Bam Adebayo (seguramente en el mejor nivel de su carrera): 26 puntos, 17 rebotes y 4 asistencias con un 9/12 en tiros. Adem¨¢s, el rookie Jaime Jaquez Jr anot¨® 20 puntos y volvi¨® a demostrar que encaja como un guante en este equipo, y Kyle Lowry acab¨® con 17 y 4 asistencias. En los Hawks, 27 y 11 asistencias de Trae Young y 23 de Dejounte Murray. Los dos equipos quedan con un balance id¨¦ntico: 5-4, el mismo que Bucks y Magic.

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Boston Celtics

Estad¨ªsticas

45 Dalano Banton
12 Oshae Brissett
7 Jaylen Brown
30 Sam Hauser
4 Jrue Holiday
42 Al Horford
40 Luke Kornet
50 Svi Mykhailiuk
8 Kristaps Porzingis
11 Payton Pritchard
77 Lamar Stevens
0 Jayson Tatum
9 Derrick White

Estad¨ªsticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	T1	T2	T3	FR	FC	Val
45 Dalano Banton	6	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/1	0	0	0
12 Oshae Brissett	4	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
7 Jaylen Brown	31	29	5	1	4	2	2	0	0	2/3	9/12	3/8	0	1	0
30 Sam Hauser	18	12	4	0	4	0	0	0	0	0/0	0/0	4/6	0	2	0
4 Jrue Holiday	29	8	3	0	3	7	4	1	2	0/0	4/7	0/2	0	2	0
42 Al Horford	24	7	7	1	6	4	0	0	0	0/0	2/2	1/3	0	2	0
40 Luke Kornet	8	2	5	0	5	1	0	0	0	0/0	1/1	0/0	0	1	0
50 Svi Mykhailiuk	4	0	0	0	0	0	1	0	0	0/0	0/0	0/2	0	0	0
8 Kristaps Porzingis	27	21	7	0	7	3	3	0	0	0/1	6/7	3/7	0	1	0
11 Payton Pritchard	24	7	6	3	3	4	1	0	0	2/2	1/2	1/3	0	1	0
77 Lamar Stevens	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
0 Jayson Tatum	34	27	5	0	5	4	1	0	1	4/6	7/9	3/9	0	2	0
9 Derrick White	25	4	4	0	4	5	0	0	1	0/1	2/2	0/3	0	2	0

Toronto Raptors

Estad¨ªsticas

5 Precious Achiuwa
3 OG Anunoby
4 Scottie Barnes
25 Chris Boucher
1 Gradey Dick
22 Malachi Flynn
2 Jalen McDaniels
19 Jakob Poeltl
32 Otto Porter Jr.
17 Dennis Schr?der
43 Pascal Siakam
14 Garrett Temple
21 Thaddeus Young

Estad¨ªsticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	T1	T2	T3	FR	FC	Val
5 Precious Achiuwa	18	2	5	0	5	5	0	0	0	0/0	1/3	0/2	0	1	0
3 OG Anunoby	27	8	3	1	2	2	0	1	0	0/0	1/5	2/8	0	0	0
4 Scottie Barnes	28	10	5	1	4	4	1	1	1	0/0	2/6	2/9	0	1	0
25 Chris Boucher	21	6	5	0	5	1	0	0	0	0/0	0/1	2/3	0	2	0
1 Gradey Dick	14	4	1	0	1	1	1	0	0	2/2	1/2	0/2	0	1	0
22 Malachi Flynn	22	12	1	0	1	1	1	0	0	0/1	3/3	2/4	0	0	0
2 Jalen McDaniels	8	0	1	0	1	0	0	0	0	0/0	0/2	0/0	0	2	0
19 Jakob Poeltl	21	12	3	2	1	2	1	0	0	0/0	6/10	0/0	0	3	0
32 Otto Porter Jr.	14	3	3	0	3	0	0	1	0	0/0	0/0	1/2	0	1	0
17 Dennis Schr?der	25	14	1	0	1	4	1	1	0	7/7	2/4	1/3	0	3	0
43 Pascal Siakam	28	17	7	2	5	3	3	3	0	5/6	6/13	0/4	0	0	0
14 Garrett Temple	4	2	1	0	1	0	0	1	0	0/0	1/2	0/0	0	0	0
21 Thaddeus Young	4	4	1	1	0	2	0	0	0	0/0	2/3	0/0	0	0	0