NBA | LAKERS 104 - WARRIORS 101
Lonnie Walker, h谷roe insospechado
El escolta de los Lakers, que estuvo fuera de la rotaci車n durante varias semanas, anot車 15 puntos en el 迆ltimo cuarto para darle la victoria a su equipo sobre los Warriors.
En el inicio del 迆ltimo cuarto del partido 4 de las semifinales de la Conferencia Oeste, la tensi車n en el Crypto Arena estaba en su punto m芍s alto. Los Warriors hab赤an cerrado el tercer cuarto con una ventaja de siete puntos que, teniendo en cuenta el inmenso partido que estaba registrando Steph Curry, parec赤an suficientes para poner tierra entre Golden State y los Lakers, y as赤 dejar la serie 2-2 antes de tomar el avi車n de vuelta a San Francisco.
Unos segundos despu谷s, sin embargo, un h谷roe insospechado le devolvi車 la ilusi車n al p迆blico angelino. Un tal Lonnie Walker IV, desde las profundidades de la banca, meti車 su primer tiro: presionado por Wiggins, el escolta lanz車 desde fuera del per赤metro para poner a los Lakers a cuatro puntos. Hab赤an pasado 15 segundos desde el inicio del 迆ltimo cuarto.
Fue el primero de nueve tiros de campo, de los cuales meti車 seis. 15 puntos en total. Todos en el 迆ltimo parcial. Lonnie aprovech車 la atenci車n que generan LeBron James y Anthony Davis en la pintura para encontrar espacios en la media distancia. James, un sabio en estas circunstancias, entendi車 que Walker ten赤a la mano caliente: lo busc車 una y otra vez tras jugadas de pick and roll en las que atac車 sin piedad a Steph Curry.
Un r谷cord hist車rico para un jugador olvidado
La brillante actuaci車n de Lonnie Walker IV, que termin車 d芍ndole la trascendental victoria a Los ?ngeles en el juego 4, es mucho m芍s que eso. De hecho, el escolta se convirti車 en el primer Laker en marcar 15 puntos o m芍s desde la banca en un cuarto cuarto de Playoffs desde que, un 8 de mayo de 1997, lo hiciera un tal Kobe Bryant ante Utah Jazz. Tuvieron que pasar exactamente 26 a?os.
Lo m芍s llamativo del protagonismo de Walker es que, desde que Pelinka decidi車 rearmar el equipo antes del cierre de mercado, en febrero, el escolta hab赤a perdido su lugar en la rotaci車n de Ham. La llegada de Beasley, un jugador de caracter赤sticas similares, aunque m芍s inclinado al triple, lo termin車 dejando en lo m芍s profundo del banquillo, a pesar de que hab赤a empezado bastante bien la temporada.
Lonnie no jug車 ni un minuto relevante en la serie ante los Grizzlies -m芍s all芍 de algunas posesiones en los minutos basura- ni tampoco en los 迆ltimos partidos de la temporada regular. Reci谷n lo hizo en el segundo encuentro de las semifinales de conferencia, en los que demostr車 que, adem芍s de anotar, su atletismo le permitir赤a seguir el ritmo en defensa a los siempre din芍micos bases de los Warriors.
El de anoche fue sin dudas el partido m芍s importante de la carrera de Lonnie Walker. LeBron reconoci車, al final del encuentro, que, sin 谷l, los Lakers no hubieran ganado, y lo felicit車 p迆blicamente por haber esperado su oportunidad con paciencia, trabajando en el gimnasio y mentalizado en que en cualquier momento podr赤an necesitarlo. Ese momento ya est芍 aqu赤. Lonnie Walker IV ha llegado para quedarse.