Locura en Los ?ngeles: el h¨¦roe m¨¢s extra?o rescata a los Lakers

Cuando menos te lo esperas, ?zas! Ah¨ª aparecen los Lakers. Sigue sin significar nada (puede que siga as¨ª incluso si ganan varios partidos m¨¢s) pero la alegr¨ªa de esta noche no se la quita nadie. El equipo angelino, en un ejercicio de supervivencia impropio de lo que hemos visto del mismo, sac¨® fuerzasde flaqueza para empatar cuando estaba perdido, y forz¨® una pr¨®rroga en la que consiguieron emerger y ganar en casa por segunda ocasi¨®n consecutiva, tambi¨¦n la segunda de toda la temporada. Fue Matt Ryan, un hombre sin apenas experiencia en la NBA y que cerr¨® a ¨²ltima hora la plantilla de los Lakers, el que consigui¨® desde la esquina un triple desequilibrado extraordinario que hizo explotar el Staples Center (el Crypto Arena, perd¨®n) y llen¨® el ambiente de un inusitado optimismo, de una merecida alegr¨ªa. Una escena ¨²nica, m¨¢gica, m¨ªstica, que fue luego redondeada en la pr¨®rroga con una defensa genial que confirm¨® un triunfo que sabe a gloria.

Extra?amente, las cosas funcionaron en los Lakers. Y que nadie lea lo que no est¨¢ escrito: siguen sin meter un triple (10 de 36, un paup¨¦rrimo 27,8%) y perdiendo muchos balones (hasta 17). Pero la energ¨ªa mostrada fue ejemplar, hasta seis jugadores estuvieron por encima de los 10 puntos y vencieron en un final ajustado. Russell Westbrook, de nuevo desde el banquillo, hizo gala de una nueva versi¨®n il¨®gicamente buena: 13 puntos, 7 rebotes, 9 asistencias con 6 de 10 en tiros, n¨²meros que hicieron olvidar sus 6 p¨¦rdidas y una clara intenci¨®n de estar en las conversaciones para Mejor Sexto Hombre del A?o, tal y como lo vendi¨® Darvin Ham al final del choque. En la NBA, ya se sabe, siempre se intenta sacar tajada de estas situaciones y la intenci¨®n de las declaraciones del t¨¦cnico es demostrar que apuesta por su jugador.

Los Lakers pasaron por todas las fases posibles, pero dominaron de forma mayoritaria: 56-44 al descanso con la mayor demostraci¨®n ofensiva de la temporada (un 62% en tiros y 11 asistencias en ese periodo de tiempo), pero no consiguieron mantener la ventaja, una que todav¨ªa les dejaba por delante en el tercer cuarto (82-79), que aument¨® ligeramente despu¨¦s (89-84 con 10 minutos para la conclusi¨®n) y que los Pelicans, en un partido serio, socavaron despu¨¦s. Un triple de Trey Murphy les pon¨ªa por delante (100-101) superado el ecuador del ¨²ltimo cuarto. Y ah¨ª, la locura: del 102-105 al 108-105; luego, 6 puntos seguidos de los Pelicans, un parcial que cerr¨® con un mate Larry Nance. Y, para redondear, una de las jugadas del a?o y a la pr¨®rroga. Una en la que los Lakers, sencillamente, fueron mejores en la defensa: 120-115 para no anotar m¨¢s en los ¨²ltimos dos minutos. Una solitaria canasta de CJ McCollum dejaba las cosas 120-117. Y no hubo tiempo para m¨¢s. Victoria angelina. Jolgorio. Revoluci¨®n.

LeBron James y Anthony Davis se mantuvieron firmes: 20 puntos, 10 rebotes y 8 asistencias del Rey, con m¨¢s fallos de lo habitual pero inteligente de nuevo en los momentos calientes, sacando faltas y entrando en la zona para asegurar las canastas en el clutch time, posteando cuando era necesario. El interior, ex de los Pelicans, sum¨® 20+16+4+1+4, otra actuaci¨®n defensiva formidable y una solidez que recuerda, cada vez m¨¢s, a ese Davis que vimos en la burbuja y que mantuvo un nivel hist¨®ricamente bueno que fue esencial para que los Lakers ganaran su ¨²ltimo anillo. Aupados por un p¨²blico que gritaba ¡°defense¡± como si el r¨¦cord fuera otro (2-5 ahora) y qu se mantuvo en pie en buena parte del ¨²ltimo cuarto, Lonnie Walker se fue a 28 puntos en m¨¢s de 40 minutos (5 de 9 en triples) y fue el h¨¦roe junto a Matt Ryan, que sum¨® 11. Un jugador que no tiene ni foto en el League Pass, un completo desconocido que no fue elegido en el draft y que contaba, antes de esta temporada, con un solo partido de experiencia en la NBA: con los Celtics el curso pasado. Ah¨ª tambi¨¦n meti¨® un triple. Y nada m¨¢s.

En los Pelicans, 27 tantos, 5 rebotes y 7 asistencias de Zion Williamson, 22+9+8 (pero 10 de 27 en tiros) de McCollum, 9+10 de un discreto Jonas Valanciunas, 11+8+5+4 de Larry Nance, 15 puntos para Jose Alvarado (con 3 de 4 en triples) y 0 minutos para Willy Hernang¨®mez, al que la legi¨®n de p¨ªvots que tiene por delante le ha apartado, de momento, de la rotaci¨®n de forma casi total. Por ah¨ª estaba tambi¨¦n Dyson Daniels, la otra cara de la moneda. El joven jugador, octavo en el draft de 2022, fue incluido por Willie Green para defender en un quinteto que pretend¨ªa menoscabar el intento de empate de los Lakers con 7,8 segundos para el final. Y lo hizo, pero recogi¨® el rebote del intento de Lonnie Walker y recibi¨® una falta que le oblig¨® a ir a la personal, donde fall¨® los dos tiros libres. Nueva oportunidad, incre¨ªible pase de Austin Reaves, gran pizarra de Darvin Ham (sin Westbrook en pista), gran movimiento introduciendo a un Matt Ryan que estaba sentado en la jugada anterior y... en fin. Espectacular.