Locura en Indiana: festival de triples y una remontada que acaba en naufragio

El baloncesto de ahora es as¨ª. Lleno de triples, con muchas visitas (no todas explicables) a la l¨ªnea de personar y una constante que ha pasado de t¨®pico t¨ªpico a casi tradici¨®n, la de anotar desde el exterior o debajo del aro dejando a un lado la media distancia. La constante que utilizaban los Rockets de James Harden es hoy utilizada, que no necesariamente imitada, por otros equipos. Que llegan a la conclusi¨®n de que lo mejor es hacer eso con las plantillas que tienen. O, en la otra cara de la moneda, construyen plantillas para hacer eso. Tanto da: as¨ª es como ganaron los Celtics el pasado anillo, un equipo conformado por ese mantra convertido en ley marcial, la de jugar todos abiertos, mover r¨¢pido el bal¨®n y lanzar mucho, much¨ªsimo, especialmente desde fuera. Con datos anal¨ªticos superficiales que demuestran que muchos partidos los ganan los que m¨¢s veces tiran a canasta. Aunque a veces la sensaci¨®n es que no gana nadie. Algo imposible en el baloncesto, que contin¨²a su debate constante sobre eras y estilos de juego mientras la gente del pasado reivindica el suyo propio y la del presente se adapta a una forma de hacer las cosas que, guste m¨¢s o menos a seg¨²n qui¨¦n, es la que predomina ahora mismo en la NBA.

Pacers y Celtics protagonizaron en Indiana un partido que fue la quintaesencia de esta era. En total, 267 puntos combinados, 95 triples intentados, 55 tiros libres lanzados y 32 p¨¦rdidas totales en un ejercicio de riesgo y pases sin sentido legendario. Los verdes lanzaron 20 triples entre el ¨²ltimo cuarto (en el que remontaron) y la pr¨®rroga (en la que perecieron). La temporada pasada lideraron la NBA en triples intentados con 42,5 y este a?o se mueven por encima de los 50 de media, una barbaridad que para mucho es barbarie, pero que dio a la entidad su primer anillo desde 2008 y el segundo desde 1986. M¨¢s all¨¢ del debate de c¨®mo juegan estos Celtics (mucha defensa, un f¨ªsico que apabulla al rival y una b¨²squeda incesante de amasar triples en ataque), la realidad es que les funciona. Y es el estilo que van a ejercer durante esta campa?a, por mucho que se hayan quedado sin ideas en la pr¨®rroga y no haya un plan b cuando los lanzamientos no entran. B¨¢sicamente, porque suelen entrar. Cuando dejan de hacerlo les pasa como hoy y pierden, s¨ª... Pero les pasa muy poco. Y ah¨ª es donde ahora se ganan campeonatos.

Entre ambos equipos se anotaron 50 puntos en transici¨®n en un partido de absoluta locura. Los Celtics, que iban perdiendo de 24, se pusieron 130-132 a poco m¨¢s de un minuto para el final de la pr¨®rroga, la primera ventaja del partido para ellos gracias a una canasta de Derrick White. Ah¨ª emergi¨® Rick Carlisle, un entrenador que ha visto de todo y no se ha quedado anclado en el pasado, abrazando al presente, sin renunciar al futuro y siempre abrazando las m¨¢s nobles y antiguas tradiciones. El t¨¦cnico pidi¨® tiempo muerto y prepar¨® una jugada para Pascal Siakam, un posteo ante Jaylen Brown a media distancia de la canasta que el ex de los Raptors, campe¨®n en 2019, resolvi¨® con los fundamentos y la capacidad de bote que sabemos que tiene. En la siguiente jugada, los Celtics lanzaron de tres y fallaron. Tras ello, Siakam anot¨® el triple de la victoria y estableci¨® el resultado final (135-132). Jaylen Brown intent¨® forzar el segundo tiempo extra con otro triple, esta vez obligado, pero err¨®. Y los Celtics perdieron su invicto, cediendo el liderato de la Conferencia Este a unos Cavaliers que se impusieron a los Lakers en Ohio.

Jayson Tatum anot¨® 37 puntos, anot¨® el triple que forz¨® la pr¨®rroga y lanz¨® 18 en total, una barbaridad para s¨®lo 5 aciertos. Eso s¨ª, jug¨® un fant¨¢stico ¨²ltimo cuarto, con 12 tantos que lideraron un parcial de 24-38 para los Celtics que permiti¨® la remontada, crisis de los Pacers mediante. Los locales ganaban 107-89 a 10 minutos del final, 115-100 a falta de 6, 120-107 a falta de 4 y 122-116 con menos de 90 segundos para el final. Pero entraron en una concatenaci¨®n incomprensible de errores, empezaron a encadenar fallos y p¨¦rdidas (6 en el ¨²ltimo periodo) y acabaron viendo como llegaba una pr¨®rroga imberbe y por la que nadie apostaba. Eso acab¨® animando al p¨²blico de Bankers Life Fieldhouse, que no quer¨ªa perder contra el rival que les arroll¨® en las ¨²ltimas finales de Conferencia (4-0), con el honor adem¨¢s de ser los protagonistas de la primera derrota del campe¨®n esta temporada. La toma de decisiones fue la adecuada y la sapiencia de Carlisle se impuso a los trompicones de un Joe Mazzulla que siempre ha estado en su puesto porque alguien tiene que estar, pero cuya incidencia en el juego de su equipo parece, ante todo, m¨ªnima.

Tyrese Haliburton mejor¨® y se fue hasta los 17 puntos, 6 rebotes y 12 asistencias, pero sigue teniendo unos problemas enormes en el lanzamiento, especialmente en el triple (2 de 10). Bennedict Mathurin logr¨® 30 tantos, 11 rechaces y 4 pases a canasta desde el banquillo y fue el revulsivo. Aunque el m¨¢s completo fue, una vez m¨¢s, un Siakam que aporta tranquilidad a la causa, y que se fue a 29+11+5, con 11 de 20 en tiros de campo y 6 de 8 en triples. Fue lo mejor de un equipo que tuvo hasta siete jugadores por encima de la decena de puntos y que tumb¨® a un rival que, m¨¢s all¨¢ de Tatum, tuvo aportaciones variadas: 23 puntos de Derrick White con 5 de 5 en triples y 13 tantos entre el ¨²ltimo cuarto y la pr¨®rroga; 25 de Jaylen Brown, con un paup¨¦rrimo 1 de 11 en triples. O 16 de Payton Pritchard. Pero, al final, la confirmaci¨®n de que los Celtics, por una vez, perdieron donde siempre han ganado: en el lanzamiento exterior. el triple a mansalva, la insistencia en el tiro. Una plantilla que est¨¢ tan habituada a ganar as¨ª que es dif¨ªcil que haga las cosas de otra manera. Para qu¨¦ cambiar algo que funciona, si un tropiezo lo tiene cualquiera. Por algo son los vigentes campeones de la NBA.

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