Llegan los ¡®buyouts¡¯: los equipos se rifan a Westbrook, Beverley...

El mercado de traspasos de la NBA en esta 2022/23 toc¨® a su fin esta semana, el jueves 9 de febrero. Los equipos ya no pueden hacer esos intercambios, pero s¨ª pueden fichar a jugadores que est¨¦n libres. Entra en juego otra variable de esta Liga en los despachos: los buyouts. Los jugadores que consigan liberarse de sus contratos, por la raz¨®n que sea, tienen la opci¨®n todav¨ªa de irse a otro equipo a competir hasta que termine la campa?a. Tras el tradicional periodo de waivers (48 horas), en el que se puede absorber la ficha (f¨®rmula poco estilada en este supuesto), los contratos cortos y por el m¨ªnimo empezar¨¢n a caer, sobre todo en los que se juegan el t¨ªtulo.

El principal nombre de esta ristra es Russell Westbrook. A sus 34 a?os este MVP de la NBA acaba de dejar atr¨¢s otra etapa tortuosa en una carrera en descenso. Promediar 15¡ä9 puntos, 6¡ä2 rebotes o 7¡ä5 pases de canasta este curso no son suficientes si se miran otras m¨¦tricas como el liderazgo, los porcentajes o la nula capacidad de adaptaci¨®n a un rol m¨¢s peque?o. Los Lakers le traspasaron a los Jazz, el equipo de una ciudad por la que ha mostrado su repulsa debido a los incidentes racistas que en su cancha se han dado en el pasado, y se mantiene a la espera. Hay informaciones contradictorias: Tony Jones, insider de la franquicia, ve dos v¨ªas, o que s¨ª debute en Utah con una carga restringida de minutos o que sea cortado pr¨®ximamente; Adrian Wojnarowski da a los Bulls como favoritos para llev¨¢rselo y Chris Haynes a?ade a los Heat a la ecuaci¨®n. Pero hay m¨¢s. Los vecinos de Los ?ngeles no le pierden de vista. En los Clippers se est¨¢ haciendo campa?a por ¨¦l, y parece que en dos direcciones: Paul George y Marcus Morris han hablado de que desean la llegada del base al equipo, que se ha reforzado con exteriores en este mercado, pero Lawrence Frank -m¨¢nager general- ha se?alado, en tono de rechazo, al ser preguntado por Russ que lo que de veras necesitan es un base ¡°que no sea tan dominador con el bal¨®n¡± y ¡°que sea capaz de tirar¡±.

Existen m¨¢s jugadores disponibles en el mercado o que, por la situaci¨®n en la que han quedado con los ¨²ltimos cambios, pueden ser propuestos para abandonar los equipos que pagan su ficha. A continuaci¨®n, un peque?o repaso a los m¨¢s llamativos.

¡¤ Patrick Beverley (Magic). Despu¨¦s de ver frustrada su reuni¨®n con D¡¯Angelo Russell, con el que congeni¨® bien el a?o pasado, ahora el pol¨¦mico base se encuentra en Orlando y con ganas de mantenerse en un nivel superior. Los Magic no luchan por la postemporada en la NBA y Beverley ser¨¢ uno de los que se mueva al gozar del permiso de la franquicia. El mayor inter¨¦s del jugador es regresar a los Timberwolves, en este caso como apoyo de Mike Conley, un equipo en el que vibr¨® hasta que los Lakers le ficharon para el proyecto de LeBron y Davis que tanto juego est¨¢ dando estos a?os.

¡¤ Serge Ibaka (Pacers). El ala-p¨ªvot hispanocongole?o estaba apartado en los Bucks y en los Pacers tampoco ten¨ªa hueco. Un traspaso que ha liberado completamente al jugador de 33 a?os. Los Clippers han preguntado por ¨¦l. Tambi¨¦n en los Raptors, otro lugar conocido, puede encajar. La opci¨®n de replegar y volver a Europa tampoco es descartable, sea ahora o en verano.

¡¤ John Wall (Rockets). Historia de las que andan entre la risa y el espanto. Wall, fichado por los Clippers para intentar realzar su carrera tras a?os en el dique seco, ha regresado al mismo equipo que le ech¨® el a?o pasado y que ha seguido la misma operativa. No continuar¨¢ en los Rockets, que le absorbieron al mandar a L.A. a Eric Gordon. Esto tiene todav¨ªa m¨¢s picante si se tiene en cuenta la cr¨ªtica feroz que John realiz¨® en un podcast en fechas recientes sobre la cultura del equipo de Silas, la actitud de Green o Porter, y las malas vibraciones que all¨ª se respiran, siempre seg¨²n su opini¨®n.

¡¤ George Hill (Pacers). Mismo caso que Ibaka. Estaba en Milwaukee, que con Allen, Carter o Beauchamp ten¨ªa cubierta una cantidad de minutos que a Hill no le llegaban. En los Pacers fue grande, pero no parece el destino que ahora cuadre. Haliburton y Mathurin llevan el peso del manejo exterior. Este mayo cumple 37 a?os.

¡¤ Danny Green (Rockets). Se rompi¨® la rodilla derecha en mayo del a?o pasado y Memphis absorbi¨® su contrato pese a que no podr¨ªa contar con ¨¦l una buena parte del curso. Regres¨®, jug¨® poco m¨¢s de una semana con su nuevo equipo y fue traspasado. Green, campe¨®n con tres equipos distintos, goza todav¨ªa de una buena reputaci¨®n como defensor y lanzador, dos herramientas que sirven para mucho en esta Liga. A la espera de continuar viendo su evoluci¨®n tras la lesi¨®n, Houston no parece el sitio para un veterano que puede aportar en la lucha por el campeonato. Boston ir¨¢ a por ¨¦l si queda libre, pero eso todav¨ªa no est¨¢ confirmado. Rafael Stone tambi¨¦n ha dejado la puerta abierta a que permanezca en el combinado texano.

¡¤ Terrence Ross (Magic). Uno de esos jugadores que todos los a?os est¨¢ en rumores de traspasos o para salir con buyout. Este mercado s¨ª era clave para ¨¦l, que no juega lo que quiere en los Magic pese a producir bastante en pocos minutos, y para el equipo, que lo perder¨¢ en verano. Es agente libre sin restricciones este 2023. Ni Orlando ha sacado nada por ¨¦l no Ross mantiene una buena exposici¨®n de cara a ganarse un buen contrato para continuar en la NBA.

¡¤ Reggie Jackson (Hornets). Su carrera revivi¨® en su paso por los Clippers, pero los agresivos cambios en su posici¨®n realizados estos d¨ªas le dejaron fuera de los planes. Su buena prensa le puede valer la gloria. En Charlotte, sin opciones y con Rozier y Ball por delante, no continuar¨¢. Los Suns y los Nuggets son los mejor colocados para hacerse con ¨¦l.

¡¤ Kevin Love (Cavaliers). Este ala-p¨ªvot tirador, h¨¦roe en Cleveland, hombre de club, ha entendido que hay que dejar paso. J.B. Bickerstaff le comunic¨® que su presencia en pista se iba a reducir dr¨¢sticamente y ¨¦l asegur¨® que lo comprend¨ªa. Ahora bien, puede salir una vez que ha pasado el cierre del mercado y no ha habido movimiento por ¨¦l. ?sta es la primera temporada en la que baja de los 10 puntos por temporada. Ojo a los Warriors, y a lo que supondr¨ªa su fichaje dada la historia que hay entre ellos (las cuatro finales y el Anillo de 2016 con su defensa a Curry en la ¨²ltima jugada).

¡¤ Will Barton (Wizards). La pelota est¨¢ en el tejado de los Wizards. Ellos deciden cu¨¢nto quieren apostar esta temporada. Barton, lleno de color en Denver y m¨¢s mate en Washington, saldr¨¢ s¨®lo si se lo permite un equipo que todav¨ªa alberga esperanzas de hacer algo: play-in, playoffs... Este a?o es el ¨²ltimo de contrato y su media de minutos est¨¢ por debajo de veinte por primera vez en ocho a?os. Sus lagunas defensivas no son impedimento para que se le caigan los puntos de los manos, buen arma para privilegiados.

¡¤ Goga Bitadze (Pacers). Aqu¨ª tenemos un jugador que podr¨ªa recalar en la Euroliga pr¨®ximamente. El interior georgiano fue cortado por los Pacers y busca un nuevo lugar en el que hacerse fuerte. Primero se encontr¨® con Sabonis y luego con Turner como hombres de referencia en la pintura, y ¨¦l tuvo poco brillo cuando le toc¨® saltar al ruedo, pero hay potencial. El mercado de la competici¨®n europea acaba en menos de un mes para los jugadores no inscritos anteriormente, como le ocurre a Facu Campazzo (que aguarda a que se cumpla la sanci¨®n al Estrella Roja tras salir de Dallas Mavericks), y el ejemplo de Ante Zizic, ahora en Anadolu Efes, le puede valer.

Y, adem¨¢s...

¡¤ Dewayne Dedmon (Spurs).

¡¤ Nerlens Noel (Pistons).

¡¤ Khem Birch (Spurs).