Llegan los ¡®buyouts¡¯: los equipos se rifan a Simmons, Walker...

El mercado de traspasos de la NBA en esta 2024/25 toc¨® a su fin esta semana, el jueves 6 de febrero. Los equipos ya no pueden hacer esos intercambios, pero s¨ª pueden fichar a jugadores que est¨¦n libres. Entra en juego otra variable de esta Liga en los despachos: los buyouts. Los jugadores que consigan liberarse de sus contratos, por la raz¨®n que sea, tienen la opci¨®n todav¨ªa de irse a otro equipo a competir hasta que termine la campa?a. Tras el tradicional periodo de waivers (48 horas), en el que se puede absorber la ficha (f¨®rmula poco estilada en este supuesto), los contratos cortos y por el m¨ªnimo empezar¨¢n a caer, sobre todo en los que se juegan el t¨ªtulo.

Para esta parte del trayecto en la competici¨®n el principal nombre que resuena es el de Ben Simmons. Shams Charania y Brian Windhorst han confirmado que el jugador va a terminar pr¨®ximamente su vinculaci¨®n con los Nets. Se est¨¢ cerrando ese acuerdo para darlo como oficial. Jordi Fern¨¢ndez perder¨¢ a otro de sus chicos de m¨¢s val¨ªa, como le ocurri¨® con Mikal Bridges y Keita Bates-Diop (Knicks) antes de empezar el curso -su primero como jefe de un banquillo all¨ª- y pas¨® lo mismo con Shake Milton y Dorian Finney-Smith (Lakers) a finales diciembre. As¨ª acabar¨¢ la campa?a el t¨¦cnico espa?ol, que recientemente se ha bajado del barco de la selecci¨®n canadiense para centrarse s¨®lo en Brooklyn. Simmons, n¨²mero 1 del Draft 2016, nunca ha llegado a lo que con ¨¦l mismo se proyect¨®, un todoterreno sobre la cancha al que han pasado costosas facturas tanto la plaga de lesiones en su cuerpo como su incapacidad para mejorar su mec¨¢nica de tiro. 6,5 puntos, 6,2 rebotes, 6,3 asistencias y 0% en triples (s¨®lo lanz¨® dos) en 90 partidos, ¨²nicamente, con unos Nets en los que llevaba desde 2022. Estable pero desdichado, lejos de lo que se so?¨® que ser¨ªa en los Sixers, un jugador m¨¢s. El periodista Chris Haynes da tres posibles destinos, los que m¨¢s est¨¢n apostando por ¨¦l: Cavaliers, Clippers y Rockets. El australiano cobra 40,3 millones esta temporada, salario que terminar¨¢ de pagar Brooklyn; de fichar por otro conjunto ¨¦ste se har¨ªa cargo de un nuevo acuerdo, muy a la baja, hasta final de curso.

Existen m¨¢s jugadores disponibles en el mercado o que, por la situaci¨®n en la que han quedado con los ¨²ltimos cambios, pueden ser propuestos para abandonar los equipos que pagan su ficha. A continuaci¨®n, un peque?o repaso a los m¨¢s llamativos.

¡¤ Vasilije Micic (Suns). Tanto tiempo buscando una oportunidad mejor que la que ten¨ªa en los Hornets y la ha hallado. El serbio fue traspasado en el d¨ªa de cierre a Phoenix en el cambio por Nurkic. Podr¨¢ lucha por el t¨ªtulo en un equipo con verdaderas opciones. Eso si no le cortan. Tanto ¨¦l como Mont¨¦ Morris son los candidatos a salir si la franquicia de Arizona caza una oportunidad en este exiguo mercado que se adapte mejor a sus necesidades.

¡¤ Jusuf Nurkic (Hornets). El bosnio se ha visto en un equipo de menos nivel porque su etapa en Arizona era un callej¨®n sin salida: no se hablaba con el entrenador y su rendimiento estaba en entredicho. Jusuf ha terminado en Charlotte, donde no hay aspiraci¨®n deportiva alguna y que se ha convertido en un contenedor de jugadores que all¨ª cayeron. Los casi veinte millones comprometidos para la pr¨®xima campa?a son el impedimento m¨¢s grande que se le ve.

¡¤ Daniel Theis (Thunder). Se march¨® de los Pelicans y le adquirieron los Thunder, s¨ª, pero s¨®lo para un rato. Se han decidido finalmente por Branden Carlson, al que ya conocen, con un contrato dual. Para cubrir las lesiones de Hartenstein y Holmgren, recuperados de las mismas, les ha venido de perlas. El alem¨¢n Theis, por su parte, ha participado en unas Finales y est¨¢ buscando acomodo en un aspirante como p¨ªvot fajador para, si cabe, probar en otras.

¡¤ Lonnie Walker (Zalgiris). Aqu¨ª tenemos uno de esos casos especiales de la NBA. Walker se encontr¨®, tras la pretemporada, sin puesto en la liga patria. Con reticencias, se busc¨® la vida en la Euroliga. Pero puso una cl¨¢usula que result¨®, para clubes como un Real Madrid que se interes¨® por ¨¦l, abusiva: quer¨ªa una salida sencilla si alguna franquicia de la NBA le reclamaba hasta el 18 de febrero. El que mejor le consider¨®, con todo ello, fue el Zalgiris de Kaunas, que se lo llev¨®. All¨ª promedia 13,6 puntos, altibajos mediante, en 19 encuentros. Como apunta Marc Stein, suena de nuevo para regresar a Estados Unidos. Aceptar un contrato, de temporero o hasta verano, en su pa¨ªs dejar¨ªa tirado a los lituanos (cobrando los 450.000 euros por la formalidad) en su b¨²squeda del playoff y la Final Four que se disputar¨¢ en Abu Dabi.

¡¤ Marcus Smart (Wizards). Dejarlo correr o ofrecerle una salida aunque acabe de llegar. En esa tesitura se hallan en la capital estadounidense. Smart, aterrizado desde Memphis, cobra 21 millones la pr¨®xima temporada. De salir ya ser¨ªan los Wizards los que se lo tendr¨ªan que pagar, dejando un espacio m¨¢s corto para otros contratos que se pudieran ofrecer a agentes libres el pr¨®ximo verano. S¨®lo la caridad le puede sacar del conjunto que entrena Brian Keefe.

Y, adem¨¢s...

¡¤ Khris Middleton (Wizards).

¡¤ Bojan Bogdanovic (Nets).

¡¤ Reggie Jackson (Wizards).

¡¤ Kelly Olynyk (Raptors).

¡¤ Delon Wright (Knicks).

¡¤ Josh Richardson (Jazz).

¡¤ Tre Jones (Bulls).

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