Llega la revoluci車n: la NBA se vuelca en el In-Season
Esta noche empiezan los cuartos de final del In-Season Tournament, la Copa NBA creada por Adam Silver que llega para cambiarlo todo.
Empieza lo bueno. El In-Season Tournament se adentra en su semana m芍s importante tras casi dos meses de competici車n. El empe?o personal de Adam Silver, comisionado de la NBA, para introducir un torneo dentro de la regular season se examina tras semanas en los que los partidos de los martes y de los viernes han servido no s車lo para el r谷cord final de la temporada, tambi谷n para la clasificaci車n directa a un formato in谷dito hasta ahora en la mejor Liga del mundo. Quedan ocho equipos en liza y s車lo uno se llevar芍 esta especie de Copa, con encuentros eliminatorios que supondr芍n un win or go home para las franquicias implicadas. O ganas o te vas a casa. Algo que jam芍s hab赤a ocurrido en la competici車n norteamericana, que siempre busca nuevos formatos y buscar manera de aumentar la competitividad y el espect芍culo.
El experimento ha suscitado, como siempre, voces a favor y en contra, con determinados jugadores y algunas estrellas quitando importancia a la novedad. Ya pas車 por el play-in, un formato que se invent車 por el coronavirus y para dar opciones extra en la burbuja de Orlando, Florida, a equipos que pod赤an haber optado a playoffs en caso de que la temporada no hubiera sido reducida por culpa de la pandemia. Otra alteraci車n de la realidad a la que est芍bamos acostumbrados y que tambi谷n lleg車 para quedarse, dando m芍s oportunidades de lo habitual y enfrentando a equipos que quedan entre el s谷ptimo y el d谷cimo puesto de cada Conferencia, en el Este y el Oeste respectivamente.
Los grupos iniciales del torneo se anunciaron el 8 de julio, cuando se present車 el In-Season. Los equipos se asignaron en cinco bombos (por cada conferencia) seg迆n la clasificaci車n de la temporada regular 2022-23, lo que buscaba dar opciones a franquicias te車ricamente m芍s d谷biles. As赤, el primer bombo estuvo compuesto de los equipos con los tres mejores r谷cords del pasado curso baloncest赤stico en cada conferencia, mientras que en el segundo estar赤an los r谷cords del cuarto al sexto. Y as赤 sucesivamente, concluyendo con el quinto y 迆ltimo bombo, el de los equipos con los tres peores registros (del 13 al 15).
La primera fase del torneo finaliz車 el pasado martes 28 de noviembre, cuando se aclararon todos los clasificados. Los cuartos de final los disputar芍n Milwaukee Bucks, New York Knicks, Indiana Pacers, Boston Celtics, Los Angeles Lakers, Phoenix Suns, Sacramento Kings y New Orleans Pelicans. Los cuartos de final se celebrar芍n en dos tandas entre el 5 y el 6 de diciembre, con el equipo con mejor r谷cord disputando dichos encuentros de locales. Tras esto, llega el plato fuerte: el torneo se trasladar芍 a Las Vegas, donde el complejo T-Mobile Arena servir芍 como sede de una especie de Final Four en la que participar芍n aquellos que hayan superado la eliminatoria anterior. En dicha pista, que se termin車 de construir en 2016 y tiene capacidad para 20.000 personas, habr芍 dos equipos del Este y dos del Oeste, enfrent芍ndose uno de cada Conferencia en la gran final.
El traslado a Las Vegas para celebrar el torneo ha sido tambi谷n una jugada que pretende ser maestra por parte de Adam Silver. La NBA lleva muchos a?os intentando llegar a la ciudad de Nevada, siempre atractiva para los jugadores, uno de los destinos tur赤sticos m芍s atractivos de Estados Unidos (hoteles, casinos...) y un posible mercado grande que compita con otros como Los ?ngeles o Nueva York. El pabell車n elegido cost車 en su inicio 500 millones de d車lares y la mejor Liga del mundo, con su comisionado a la cabeza, busca rentabilizar el torneo, expandirse a una nueva ciudad y conseguir una cobertura medi芍tica sin precedentes, unida siempre a una ciudad que atrae masas de gente y c芍maras de televisi車n constantes.
Una cuesti車n de legado... y de dinero
La NBA ha intentado por todos los medios atraer a los jugadores al nuevo formato, que quieran disputarlo y muestren seriedad en esos partidos. Para ello han puesto un premio econ車mico por baloncestista que ya es de 50.000 d車lares en cada uno de los equipos clasificados. Los semifinalistas se llevar芍n 100.000 d車lares, los subcampeones 200.000 y los campeones 500.000, una cifra que inicialmente iba a ser de un mill車n pero que se ha reducido a la mitad, pero que no es nada desde?able. Al fin y al cabo, las estrellas viven en un mundo paralelo respecto a la parte baja y media de la Liga, y hay muchos profesionales a los que les viene muy bien el monto econ車mico que supone la victoria.
Tambi谷n habr芍, claro, MVP del torneo y Quinteto Ideal, premios que siempre buscan los grandes jugadores para poner su lugar en la historia, escribir un legado o engrandecer su curr赤culum. Los Lakers se han mostrado muy serios en los partidos del In-Season y LeBron James podr赤a tener la victoria en la cabeza para seguir aumentando su leyenda, ya inabarcable. Jugar芍n contra los Suns la noche del 5 al 6 (04:00, hora espa?ola). De la misma forma, Kings y Pelicans se jugar芍n el pase a semifinales el d赤a anterior, tras el Pacers-Celtics que abrir芍 el torneo. Los otros cuartos de final los disputar芍n (del 5 al 6, como los Lakers) Bucks y Knicks (01:30, como sus hom車logos del Este). Cuatro partidos en dos d赤as antes del traslado a Las Vegas. Una Copa NBA hist車rica. Y un nuevo experimento que busca un ganador. Una cuesti車n de legado... y de dinero, claro.
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