Llamada al optimismo en Orlando

No hay muchas formas mejores de gritar ¡°aqu¨ª estamos¡± que ganar al campe¨®n. Y la ocasi¨®n era estupenda para Orlando Magic, un equipo al alza que recib¨ªa la visita (en un Amway Center cada vez m¨¢s electrificado: las cosas marchan bien) de Denver Nuggets, un campe¨®n en pleno valle (todav¨ªa no de sombras, pero las cosas podr¨ªan ir mejor).

Ocasi¨®n aprovechada: los Magic ganaron (124-119) y despu¨¦s de quince partidos, que lo habr¨ªa dicho, tienen el mismo balance (10-5) que unos Nuggets que llegaron a estar 8-1 pero que llevan ocho partidos sin Jamal Murray, con Nikola Jokic fuera de su estado natural de placidez (esta vez se enzarz¨® con Jalen Suggs, el lunes fue expulsado en Detroit) y con una rotaci¨®n que se desajusta sin una de las grandes estrellas a bordo. Reggie Jackson hace aguas como base titular y los j¨®venes del banquillo se ven obligados a hacer m¨¢s, y quedan as¨ª un poco m¨¢s expuestos. De 8-1 a 10-5, sin motivos para preocuparse pero con una mezcla de resaca del campe¨®n y, lo m¨¢s importante, pesadez por la ausencia de Murray.

Un mal momento para visitar a unos Magic vivos, hiperactivos, felices; que se empiezan a reconocer como un buen equipo, tal vez un gran equipo pasado ma?ana. Que no empezaban tan bien desde hace doce a?os y que la temporada pasada necesitaron el doble de partidos (treinta: 10-20) para alcanzar las diez victorias que ya llevan ahora, cinco de ellas consecutivas. En Central Florida se recoge el fruto a a?os de reconstrucci¨®n paciente y gris; a resistir la tentaci¨®n de desistir, a creer en jugadores que han tardado en ser (Jalen Suggs) o en estar (Jonathan Isaac). Con un muy buen entrenador (Jamahl Moshley), un quinteto en el que nadie tiene m¨¢s de 24 a?os y una defensa que ya es una de las m¨¢s temibles de la NBA por f¨ªsico y conceptos. Ah, y una estructura ya s¨®lida que aguanta las bajas: el rookie Anthony Black es el base titular sin Markelle Fultz y Goga Bitadze se est¨¢ merendando su nueva gran oportunidad en la NBA tras la lesi¨®n de Wendell Carter jr.

Con Suggs (n¨²mero 5 del draft de 2021 que lleg¨® a parecer un pufo) convertido en nuevo latido del equipo, incansable por toda la pista y feroz en defensa, y dos estrellas j¨®venes referenciales como Paolo Banchero y Franz Wagner, los Magic demostraron contra los Nuggets que pueden intercambiar golpes con los mejores, aplicar la tenaza atr¨¢s, producir con sentido en ataque y ganar los finales apretados. Nadie mand¨® por m¨¢s de diez en todo el partido y fueron los Magic lo que tuvieron m¨¢s inspiraci¨®n a partir de un 96-96 al que se lleg¨® despu¨¦s de que la ¨²ltima peque?a ventaja de los Nuggets se esfumara con Jokic en el banquillo. Un triple de Banchero puso por delante ya en los ¨²ltimos dos minutos a los locales, que tuvieron despu¨¦s tranquilidad en la l¨ªnea de tiros libres.

A los Nuggets no les salen las cosas con la fluidez a la que se hab¨ªan acostumbrado, y no est¨¢n jugando c¨®modos. Jokic acab¨® con 30 puntos, 13 rebotes y 12 asistencias, pero no pudo resolver al final. Michael Porter Jr anot¨® 25 puntos, pero 15 en una primera parte en la que apil¨® toda su aportaci¨®n (14) Reggie Jackson. Los Magic se apoyaron en Franz Wagner (27 puntos, 4 asistencias) y Paolo Banchero (23), perfectamente acompa?ados por el trabajo de Suggs, Isaac, Bitadze y Mo Wagner y los puntos de segunda unidad de Cole Anthony (20). Un equipo de verdad, muy serio y que est¨¢ rematando un proyecto con aroma a alternativa en el Este. Joven, con estrellas, mucho f¨ªsico y una defensa que apunta a temible. Buenos tiempos, por fin, en Orlando.

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Orlando Magic

Estad¨ªsticas

50 Cole Anthony
5 Paolo Banchero
35 Goga Bitadze
0 Anthony Black
14 Gary Harris
2 Caleb Houstan
7 Joe Ingles
1 Jonathan Isaac
3 Chuma Okeke
25 Admiral Schofield
4 Jalen Suggs
22 Franz Wagner
21 Moritz Wagner

Estad¨ªsticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	T1	T2	T3	FR	FC	Val
50 Cole Anthony	28	20	5	3	2	0	0	0	0	7/8	5/7	1/4	0	3	0
5 Paolo Banchero	34	23	3	1	2	4	3	1	3	3/5	4/9	4/5	0	1	0
35 Goga Bitadze	31	6	12	3	9	2	1	0	1	2/2	2/5	0/0	0	2	0
0 Anthony Black	15	0	1	0	1	1	3	0	0	0/0	0/1	0/0	0	2	0
14 Gary Harris	23	5	3	0	3	3	0	3	0	2/2	0/1	1/6	0	2	0
2 Caleb Houstan	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
7 Joe Ingles	16	12	1	0	1	7	0	1	0	2/2	2/2	2/2	0	3	0
1 Jonathan Isaac	14	9	6	2	4	1	1	1	1	1/1	4/4	0/2	0	1	0
3 Chuma Okeke	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
25 Admiral Schofield	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
4 Jalen Suggs	28	10	4	0	4	4	2	1	0	2/2	4/5	0/3	0	5	0
22 Franz Wagner	31	27	3	1	2	4	1	1	2	4/4	10/14	1/4	0	1	0
21 Moritz Wagner	15	12	3	1	2	1	1	1	0	3/4	3/4	1/3	0	1	0

Denver Nuggets

Estad¨ªsticas

0 Christian Braun
5 Kentavious Caldwell-Pope
21 Collin Gillespie
50 Aaron Gordon
9 Justin Holiday
7 Reggie Jackson
15 Nikola Jokic
6 DeAndre Jordan
11 Braxton Key
22 Zeke Nnaji
24 Jalen Pickett
1 Michael Porter Jr.
3 Julian Strawther
4 Hunter Tyson
8 Peyton Watson

Estad¨ªsticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	T1	T2	T3	FR	FC	Val
0 Christian Braun	21	13	7	1	6	1	3	0	0	3/3	2/5	2/2	0	4	0
5 Kentavious Caldwell-Pope	34	10	1	0	1	2	2	0	0	2/2	1/3	2/5	0	2	0
21 Collin Gillespie	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
50 Aaron Gordon	36	15	10	7	3	1	2	2	0	0/2	6/13	1/3	0	3	0
9 Justin Holiday	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
7 Reggie Jackson	33	14	4	1	3	9	1	0	0	1/1	2/8	3/7	0	1	0
15 Nikola Jokic	36	30	13	5	8	12	1	3	2	5/5	11/16	1/2	0	4	0
6 DeAndre Jordan	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
11 Braxton Key	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
22 Zeke Nnaji	11	3	1	1	0	2	0	0	0	1/2	1/2	0/0	0	1	0
24 Jalen Pickett	8	0	1	0	1	0	1	0	0	0/0	0/1	0/3	0	0	0
1 Michael Porter Jr.	30	25	2	0	2	0	0	1	0	2/2	4/7	5/9	0	4	0
3 Julian Strawther	16	7	2	1	1	2	0	0	0	2/2	1/2	1/4	0	5	0
4 Hunter Tyson	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
8 Peyton Watson	10	2	1	1	0	0	0	0	0	0/2	1/1	0/0	0	1	0