L¨ªo con Hayward en los Hornets

Malos, muy malos tiempos para Charlotte Hornets. El equipo de Carolina est¨¢ 6-14, y cada vez parece m¨¢s claro que su destino es otra reconstrucci¨®n y perseguir la alargad¨ªsima sombra de Victor Wembanyama. Los problemas y las lesiones, desde luego, est¨¢n ayudando a que el equipo sea muy poco competitivo. Primero desapareci¨® del mapa Miles Bridges, que no renov¨® su contrato y est¨¢ ahora mismo fuera de la NBA por un grave caso de violencia dom¨¦stica por el que ha sido condenado a tres a?os en libertad condicional. El alero evit¨® la c¨¢rcel, que parec¨ªa una opci¨®n muy real cuando fue detenido, en junio y justo antes de salir al mercado NBA como agente libre restringido. Despu¨¦s, LaMelo Ball ha tenido recurrentes problemas de tobillo y solo ha jugado tres partidos. Y ahora Gordon Hayward, que se ha perdido por ahora nueve de los veinte totales del equipo, pasa a ser baja indefinida por una lesi¨®n en el hombro que es m¨¢s grave de lo que parec¨ªa en un principio.

Hayward comenz¨® a tener problemas en el hombro izquierdo en el partido del 2 de noviembre contra Chicago Bulls. Se perdi¨® la segunda parte de ese encuentro y los ocho siguientes. Volvi¨® el 18 de noviembre, contra los Cavs. Y jug¨® ese partido y dos m¨¢s, el ¨²ltimo contra los Sixers el d¨ªa 23 y con muy malas sensaciones: 7 puntos, 3/10 en tiros, 4 p¨¦rdidas. Ahora ha tenido que parar por lo que finalmente es una fractura escapular que el especialista en lesiones Jeff Stotts define como muy poco habitual en la NBA y mucho m¨¢s com¨²n en jugadores de b¨¦isbol. Y fija el tiempo de recuperaci¨®n en unas ocho semanas.

Los Hornets se han limitado a definir como ¡°revisable semana a semana¡± el tiempo de baja de un Hayward cuya mujer, Robyn, ha echado le?a al fuego al ser la que ha anunciado la lesi¨®n exacta de su marido en un escrito en redes en el que ha sido muy dura con los Hornets como organizaci¨®n: ¡°Lo que tiene realmente es una fractura escapular en un hombro, y con ella le hicieron jugar el ¨²ltimo partido. Por eso ni pod¨ªa levantar el brazo. Todo el mundo sabe que lo que Gordon quiere es ganar y jugar como hay que jugar. Es la persona m¨¢s sincera y fiable que vas a conocer, en la pista y fuera. Si va a estar sin jugar no va a ser por una lesi¨®n leve... Prefiero dejarlo ah¨ª y no entrar en asuntos mayores. Pero para que quede claro, y ya que el equipo no lo dice, tiene una fractura en el hombro. Eso es un hueso que est¨¢ roto. Ya me he cansado de que no protejan a los jugadores. Acabo de hablar con la madre de uno de los jugadores j¨®venes del equipo y me estaba diciendo lo mismo...¡±.

Robyn Hayward no quiere que se sugiera que su marido no juega cuando podr¨ªa hacerlo, o que se queda de baja en cuanto tiene ocasi¨®n. Con 32 a?os, este es el en¨¦simo problema f¨ªsico de un grand¨ªsimo jugador al que las lesiones no han dejado alcanzar su techo. N¨²mero 9 del draft en 2010, jug¨® hasta 2017 en Utah Jazz y fue all star. Ese verano firm¨® con los Celtics por cuatro a?os y 128 millones de d¨®lares. Nada m¨¢s comenzar su primer partido con los verdes, sufri¨® una terror¨ªfica lesi¨®n en una pierna (tobillo, tibia y peron¨¦¡­) y se perdi¨® toda la temporada 2017-18. Desde entonces, en cuatro cursos y pico, solo ha jugado 228 partidos. En 2020 los Hornets apostaron por ¨¦l, y firm¨® v¨ªa sign and trade por cuatro a?os y 120 millones. Un cuatro que parece terrible para la franquicia a la vista de los constantes problemas f¨ªsicos del alero, que tiene 30 millones garantizados esta temporada y 31,5 la pr¨®xima, antes de ser agente libre en el verano de 2024.