LeBron y Davis: supervivencia y venganza

El sufrimiento tuvo su recompensa. Un triple de Patrick Beverley a algo m¨¢s de 3 minutos para el final pon¨ªa a los Lakers a un solo punto (106-105) en Indiana, despu¨¦s de ir a remolque todo el partido y amagar varias veces con quedarse en la lona. LeBron James anotaba tambi¨¦n de tres para que los angelinos disfrutaran de su primera ventaja del partido. Y ah¨ª se form¨® el l¨ªo... para bien, ya que se centr¨® casi exclusivamente en el baloncesto. Y decimos casi porque los Lakers han hecho de la lucha contra el arbitraje su bandera y protestaron un robo de Beverley en el que el challenge les dio raz¨®n, y (mucho) una falta en ataque a LeBron en la recta final. Volviendo a la concatenaci¨®n de jugadas, Buddy Hield anotaba un gran triple (109-108), LeBron sumana dos tiros libres, Andrew Nembhard un lanzamiento en suspensi¨®n y Anthony Davis una buena canasta que pon¨ªa el 112-111 a falta de algo m¨¢s de 30 segundos. El que, a la postre, ser¨ªa el resultado definitivo: un tap¨®n de Davis sobre Tyrese Haliburton les daba virtualmente la victoria, aunque Beverley fallar¨ªa sus dos intentos de tiro libre. Pero el propio base hac¨ªa dos faltas r¨¢pidas sabiendo que lo de p¨²rpura y oro no estaban en el bonus, y luego Dennis Schr?der y Russell Westbrook encerraron muy bien a Hield en la esquina, que lanz¨® forzado y err¨®. Victoria para los Lakers.

El equipo de Darvin Ham va a por todas y ya no le queda otra. El comentario del arbitraje tiene una connotaci¨®n positiva: la justificaci¨®n de lo ocurrido en Boston (y de m¨¢s partidos) les da v¨ªa libre para el victimismo y buscar as¨ª el enemigo en el silbato, algo que provoca mucha uni¨®n y da cierto margen a la hora de protestar. Por otro lado, el tremendo esfuerzop de los jugadores en el ¨¢mbito deportivo es extraordinario: tras la dur¨ªsima derrota en el Garden (y la que sufrieron despu¨¦s en Brooklyn), se han impuesto en el Madison (con pr¨®rroga) y en Indiana (por la m¨ªnima). Y adem¨¢s se vengan de un equipo que les ape¨® en el Crypto Arena precisamente con un triple de Nembhard sobre la bocina, en uno de esos partidos igualados que han ca¨ªdo del lado contrario al angelino. Se colocan 25-28, a 1 sola victoria del play-in, y aprovechan las derrotas de Pelicans y Warriors para dejarlo todo en un pu?o cuando tienen, por delante, el cuarto calendario m¨¢s c¨®modo, a priori, de toda la Conferencia Oeste.

M¨¢s: a una semana del cierre del mercado y a sabiendas de que el par¨®n del All-Star beneficia el descanso de LeBron (que va) y Davis (que no va), un esprint de unos d¨ªas es necesario. LeBron deber¨¢ celebrar el pase a Kareem Abdul-Jabbar, si todo va bien, la semana que viene (26 puntos ante los Pacers para colocarse a 63, una actuaci¨®n que redonde¨® con 7 rebotes y 7 asistencias) y centrarse luego en un final de temporada que parece (s¨®lo parece) que se puede alargar m¨¢s all¨¢ de abril. La directiva tendr¨¢ que decidir si hace o no alg¨²n movimiento m¨¢s para fortificar una plantilla que sigue teniendo muchas carencias, Darvin Ham decidir si quiere o no a Russell Westbrook (10 tantos y 10 asistencias, pero un bochorno en el tiro de 2 de 16, con 0 de 5 en triples) en los finales apretados (s¨ª estuvo en Indiana, tambi¨¦n en Nueva York) y c¨®mo gestionar las rotaciones en los finales de los partidos y los Lakers en general hacer honor a su leyenda, dejar de vivir del pasado y encarar el futuro m¨¢s inmediato con todas las opciones que te pueda dar tener a LeBron James y Anthony Davis en tu equipo. Con todo lo que ello supone.

Los Pacers (20+13 de Myles Tuner, 26, con 12 asistencias para Haliburton o 24, con 5 de 8 en triples, para Aaron Nesmith) se quedan con esta derrota a 1 victoria, igual que est¨¢n los Lakers, del d¨¦cimo puesto de la Conferencia Este que ocupan los Bulls y se encomiendan a sus j¨®venes estrella y a la sabidur¨ªa de su entrenador, Rick Carlisle, para poder acceder por encima de la franquicia de Chicago, desmadejada y muy pendiente del mercado y de poner el contador a 0 y volver a empezar. Los Lakers adelantan a los Thunder, se ponen en el puesto 12 y tienen el cuarto puesto a s¨®lo 3 victorias en la m¨¢ absoluta locura de una Conferencia Oeste extraordinariamente competitiva y que funciona como una m¨¢quina de perder y ganar partidos por doquier y retrasar lo inevitable, esas cuentas que ya se echar¨¢n en las tres ¨²ltimas semanas de competici¨®n. Los Lakers visitan ahora a un rival direct¨ªsimo, los Pelicans, en un duelo que promete. Y luego van a casa para recibir a Thunder (otros que est¨¢n en todo el meollo) y Bucks, antes del All-Star. De una forma u otra, todo lo que les queda a los Lakers de aqu¨ª hasta el final son batallas y m¨¢s batallas que se engloban dentro de un simple, pero a la vez complejo concepto: la guerra.