LeBron, rey del cielo y de la tierra

Con 108-106 para los Lakers y algo m¨¢s de 3 minutos para el final del partido, LeBron James resolvi¨®. El Rey, a sus 40 a?os, sali¨® despu¨¦s de un tiempo muerto para evitar la aparici¨®n de viejos fantasmas e impedir que los angelinos volvieran a perder en casa, como ya pas¨® en el enorme baj¨®n sufrido ante los Spurs en el encuentro anterior. La estrella anot¨® primero un triple y luego una canasta a la media vuelta antes de robar un bal¨®n. Err¨® en el intento posterior, pero todav¨ªa tuvo tiempo a una m¨¢s: como a ¨¦l le gusta, de espaldas al aro, posteando, como ya casi nadie hace hoy en d¨ªa. El resultado, con menos de 2 minutos ya para la conclusi¨®n, era de 115-106. Y todav¨ªa hubo tiempo para que el jugador ganara un challenge que permiti¨® a los angelinos mantener una de las posesiones finales. Las postreras canastas de Tyler Herro y Max Christie s¨®lo sirvieron para poner el punto y final a la victoria de los Lakers (117-109). Una fraguada por la incre¨ªble aparici¨®n de LeBron, que antes de su exhibici¨®n hab¨ªa anotado un espectacular mate en transici¨®n, un alley oop en el que recibi¨® el pase de Austin Reaves y surc¨® los cielos para aterrizar en la tierra como el rey de ambos elementos.

LeBron acab¨® el partido con 22 puntos (9 en el ¨²ltimo cuarto), 5 rebotes, 9 asistencias y 2 robos. Adem¨¢s, se fue a un 9 de 15 en tiros de campo, 3 de 6 en triples y 1 de 2 en tiros libres en 38 minutos de juego. Con m¨¢s a?os que tiempo en pista, la estrella no se ha olvidado de que es un icono social y empez¨® a regalar sus mu?equeras en primera fila, adem¨¢s de repartir fotos y sonrisas tras abrazarse a los jugadores de los Heat, su exequipo, aquel con el que se hizo campe¨®n por primera vez, el ¨²nico con el que ha ganado m¨¢s de un anillo (2012 y 2013). Lejos quedan ya (salvo sorpresa) los tiempos de campeonatos, pero los r¨¦cords de longevidad y su estancia en la NBA sin fecha todav¨ªa de retirada no dejan de ser el pan de cada d¨ªa de un jugador que se mantiene en un tono f¨ªsico in¨¦dito para sus primaveras. Es m¨¢s, su ca¨ªda de nivel (de la que todo el mundo habla en un deportista que llega a esta edad) se ha reducido a bajar de los 25 puntos por noche por primera vez desde su a?o rookie. Ahora est¨¢ en... 23,7. Que todo sea eso, que dir¨ªan muchos. Ojal¨¢ todos tengamos la vejez de un hombre que no envejece y sea esta la senectud de la que nadie habla. Vivir para ver.

Los Lakers lograron un buen partido coral y se llevaron su primera victoria desde los incendios que asolaron la ciudad de Los ?ngeles y de la que todav¨ªa no se han recuperado. Una de las v¨ªctimas fue JJ Redick, el entrenador, que perdi¨® su casa y ya vio las muestras de cari?o de Chris Paul y Victor Wembanyama con sus hijos en la conclusi¨®n del partido anterior. Esta vez, se consigui¨® ganar de forma necesaria y dar una alegr¨ªa que todo el mundo esperaba. Y eso que los Heat mostraron una gran resistencia a pesar de estar inmersos en el sainete en torno a Jimmy Butler, del que no hay noticias y que cumpli¨® hoy su s¨¦ptimo y ¨²ltimo d¨ªa de sanci¨®n. Veremos qu¨¦ pasa. Hasta entonces, Herro se fue a 34 puntos (12 de 18 en tiros de campo, y de 12 en triples) sigue siendo el l¨ªder de un equipo confirmado como mediocre, mientras que el resto aport¨® su granito de arena, aunque s7in suerte para inclinar la balanza: Haywood Highsmith se fue a 12 tantos, Jaime Jazquez a 11 (con 5 rebotes), Bam Adebayo estuvo totalmente desdibujado ante Anthony Davis y apenas logr¨® 10, Nikola Jovic se fue a 12 (con 8 asistencias) y Kel¡¯el Ware aport¨® 8, con 11 rebotes y 2 tapones. Un poco de todo, pero poco de mucho.

El mencionado Davis fue superior a todos los dem¨¢s en la zona y logr¨® 22 tantos, 11 rebotes, 4 pases a canasta, 2 robos y 2 tapones con una facilidad pasmosa. Y hubo dos nombres que destacaron para los angelinos: Rui Hachimura, con 23 puntos y 8 rechaces, importante con un triple esquinado al final. Y Austin Reaves, el mejor y m¨¢s constante jugador de los Lakers esta temporada: 14, con 14 asistencias, ejerciendo de playmaker, seleccionando bien los lanzamientos y encontrando siempre a sus compa?eros. Max Christie tuvo su ya habitual buen nivel con 16 puntos (6 de 12 en tiros), mientras que Gabe Vincent (y esto s¨ª que fue una sorpresa) consigui¨® 14 desde el banquillo. Los Lakers se mantuvieron fuertes en la zona, tiraron por encima del 50% en tiros de campo y del 38% en triples y se recuperaron tras llegar a ir 14 abajo durante la segunda mitad, sin conseguir ponerse por delante desde el primer cuarto hasta el ¨²ltimo. Pero ganaron por obra y gracia de LeBron James, que no conoce la palabra despedida y que alargar¨¢ todo lo que pueda una carrera sin parang¨®n. Probablemente, la mejor que se haya visto nunca. Ser¨¢ en su retirada cuando se juzgue su posici¨®n hist¨®rica de forma definitiva. Pero, desde luego, si no es ya el mejor de la historia... En fin: es que disimula muy bien.

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